Альберто Чудов - Империя Аратан

Когда мы добрались до системы XIL-2391.05, нервы у нас были уже на пределе. Лично у меня оставалось только пара желаний: хотелось как можно быстрее оказаться в безопасности под защитой непробиваемых щитов военной станции и скинуть, наконец, с себя обузу в виде четверых рабов, которые все время молча просиживали штаны своих новых комбинезонов в кают-компании, тупо пялясь в стену. Меня эта их безразличная покорность жутко бесила, поэтому большую часть времени я проводил либо в своей каюте, либо в рубке корабля, чтобы свести контакты с ними только к необходимому минимуму.

Подлетев к станции, мы встретили целое столпотворение: за время нашего отсутствия кораблей на базе ощутимо прибавилось. Диспетчер выделил нам самую дальнюю орбиту, задвинув в конец очереди на подход к доку, присвоив нам статус «кораблей с наименьшим приоритетом». Очередь еле-еле продвигалась, и я, от нечего делать, проводил время, рассматривая дрейфующие вокруг корабли. Тут были военные суда практически всех типов: от юрких фрегатов до неповоротливых туш транспортов и огромных кораблей-носителей. Но даже такое занятие рано или поздно надоедает, поэтому по прошествии часа я связался с лейтенантом:

— Виг, и как долго мы будем тут торчать? Попробуй поторопить их, свяжись со своим командиром, наконец! А то так и будем тут торчать до посинения. Вон, смотри, уже второй крейсер без очереди пропускают!

— Уже.

— Что уже?

— Переговорил, скоро и нас примут. Расслабься, — флегматично ответил он.

— Виг, я расслаблюсь, когда сдам наших пассажиров и завалюсь в бар праздновать успешное окончание операции. Пока же ещё ничего не закончилось.

— Пессимист! — Со смешком вынес мне вердикт Виг.

— Наоборот, реалист! — возразил я. Нашу вялую перепалку прервал искин эсминца:

— Капитан, получено разрешение на вход в док номер четырнадцать, подход по восьмому коридору.

— Действуй!

То же, что творилось на самой станции, можно было охарактеризовать одним словом — бардак. Всё куда-то носились, ругались, перетаскивали контейнеры и реанимационные капсулы: оказалось, что наше с Вигом прибытие совпало с возвращением флота после разгрома картеля «Крест». Место для моего корабля выделили на самых задворках. Видимо, чтобы не мешался, но про моих «пассажиров» не забыли, и у трапа их уже ожидала пара солдат. Сдал им рабов с рук на руки, а они мне передали приказ до дальнейших распоряжений не покидать борт корабля. Да уж, похоже, наш поход с Вигом в бар придётся немного отложить. Ну, да ничего, зато можно отдохнуть от нервного напряжения последних дней.

Выспаться мне удалось на славу, проснувшись, сделал лёгкую разминку и предался блаженному ничегонеделанью. Но это быстро надоело, и чтобы хоть как-то убить в ожидании время, продолжил изучать базу знаний по реакторам. Медикаментозный разгон я использовать опасался: дело продвигалось достаточно медленно, но ведь и спешить мне было некуда, тем более что в данном случае я не был скован ограничением и мог учиться хоть весь день. После обеда пришлось ненадолго прерваться: пришло распоряжение — переслать в СБ по сети все данные с пиратских искинов. Больше до самого ужина меня ничем не тревожили, а сразу после него вызвали в отдел к безопасникам.

Следователь привычно оседлал своего конька и попытался сходу надавить на меня: мол, я якобы использовал рабский труд при починке корабля, и пригрозил огромными штрафами, но был прямо и недвусмысленно послан. Причём сначала я его послал, полюбовался всласть на его побагровевшую от такого неслыханного хамства (ибо обычно хамят они) физиономию и только после этого предъявил протокол, по которому я обязался оплатить рабочие часы техников. Но в итоге, эта маленькая месть мне самому же и вышла боком: в последующие два часа он меня измучил одними и теми же вопросами, задаваемыми на разный лад…

— А почему вы не уничтожили станцию, с которой сняли рабов и диспетчера?

— Не видел в этом никакого смысла.

— Но ведь в вашем задании…

— Я вам уже говорил, и повторяю снова. В моём задании нет ни слова об уничтожении станций, есть, подчёркиваю, приказ только о пресечении связи и выведении из строя ретрансляторов . Хотите посмотреть, что вы сами мне об этом говорили? Протокол у меня есть, прошу, — и я переслал ему протокол беседы и копию задания.

— Тем не менее, почему…

— Всё! Больше я не желаю слышать никаких « почему» , — опять прервал я его. — Ещё одно ваше « но» или « почему» и разговор мы продолжим в суде, с обязательным присутствием юристов из ЮрКорп. И обещаю, что в этом случае я с вас ещё и немалую неустойку сдеру за обман со степенью рискованности операции: тогда уже вам придётся объяснять, почему « небольшие автоматические станции-ретрансляторы» имели такое сильное прикрытие. И советую не забывать, что совсем скоро мой контракт здесь закончится, а в связи с уничтожением картеля «Крест», мои руки теперь полностью развязаны и наше сотрудничество теряет всякий смысл, особенно, с моей стороны, — ставить его в известность о моей договорённости с Евой об участии в экспедиции я не собирался. — Вы не поверите, как я жду не дождусь, когда наступит этот счастливый миг!

Все время, пока я произносил эту горячую тираду, следователь смотрел на меня с каким-то непонятным выражением лица. После её окончания, когда пауза уж слишком неприлично долго затянулась, он соизволил, наконец, сказать:

— Мы точно знаем, что барону Керст и его ближайшему окружению, а также большей части его флота удалось скрыться в неизвестном направлении. Так что если вы думаете, что всё закончилось, то вы ошибаетесь, Алекс. Все только начинается.

— Ну что же, как говорится — чему быть того не миновать, — проговорил я, стараясь скрыть потрясение от его слов. — Вашей приманкой я быть больше не хочу, у меня есть другие планы. Тем более, после всего случившегося я вообще считаю, что аварская служба безопасности работает куда более эффективно, чем вы.

— Почему вы так…

— Почему? Не надо держать других за идиотов, господин следователь. Пиратский картель, у которого есть современные боевые корабли аварской постройки, установленный факт переговоров аварского флота с пиратами… мне продолжать? Понятия не имею о том, что им здесь понадобилось, но это должно быть достаточно важным, чтобы перебросить сюда целый флот во время войны. Искать причину всего этого я не собираюсь: оставьте шпионские страсти себе, а меня же в данный момент больше всего интересует другой вопрос — сколько и чего я получу за успешно проведённую мною операцию.

— Хм… Мы ещё вернёмся к этому разговору, — спустя минуту согласился следователь. — Итак, по деньгам: сумма вознаграждения, которое вам причитается, восемь тысяч девятьсот двадцать кредитов.