Владимир Подольский - Звезды на дисплеях

— Нет, я тут посижу, сок твой допью, если не возражаешь. Новости почитаю, кота вот помучаю.

— Как это: помучаю? Маркиз, пошли домой. Бросай этого монстра!

Кот с готовностью соскочил с коленей предполагаемого "мучителя" и взлетел на плечи хозяину.

Звёзды в Крыму, конечно, совсем не такие, как в космосе. Земная атмосфера приглушает их блеск, добавляет мерцание. Но, всё равно – звёзды это звёзды. И капитан любил смотреть на них. Часто проплывали среди них заметные искусственные светила орбитальных станций. И самая большая и яркая, "Орбита-7", которую было видно в виде бледного пятнышка на синем небе даже днём. Если знать, куда смотреть, конечно. А ночью она блистала так ярко, что предметы, освещённые этим светом, даже отбрасывали тени.

"Будто, в космосе не насмотрелся!" — с усмешкой думал иногда капитан. Впрочем, сегодня было пасмурно и облака расходиться не собирались. Отпуск подходил к концу. Все визиты были уже сделаны, остались позади и гулянки в Париже, где Морис в полной мере продемонстрировал весь масштаб благодарности, на которую был способен его французский темперамент. Они посетили с Сергеем и своего сержанта-наставника, сухонького старика неопределённого возраста. Тело его сдавало под неумолимым потоком времени, но дух был по-прежнему силён. Советник с оптимизмом смотрел в будущее, строил головокружительные планы и, глядя на него, верилось, что они непременно осуществятся.

Василий слетал и на Луну, чтобы посетить музей "База имени меня", как он любил выражаться. Несмотря на то, что гигантскими усилиями Иванченко его, Кондратенко участие в сенсационных открытиях на Немезиде пока оставалось неизвестным широкой публике, сотрудники музея и учёные-исследователи оказались "в курсе" и тепло его приветствовали. Ещё раз побродил капитан по широким коридорам, хорошо освещённым и прибранным, натыкаясь, каждые двадцать метров на взволнованные разноязыкие группы экскурсантов. Посетил он и "закрытые зоны", где продолжалась исследовательская работа. Там он узнал, что "Дори" успешно поднята с Немезиды и буксируется к Луне, где и будет установлена рядом с "Базой". Позже над ней возведут воздушный купол. Сама же Немезида после изменения траектории пройдёт так близко от Солнца что, скорее всего, бесследно испарится в его лучах.

Несмотря на то, что был он в цивильном, кто-то из посетителей в коридорах его узнал. Благо в "холле" висел портрет первооткрывателя. Раздался крик:

— Смотрите! Сам Кондратенко!

И в результате равномерное продвижение групп было нарушено и "сам Кондратенко" был вынужден полтора часа раздавать автографы и фотографироваться с желающими. Это было, ничего не скажешь – приятно, но несколько утомительно. В результате он чуть было не опоздал на свой "челнок" до "Орбиты-7". К счастью, какой-то неведомый доброжелатель распорядился задержать этот вылет на целых десять минут – случай уникальный!

Комплекс, где традиционно ремонтировались "Охотники" консорциума встретил его строго упорядоченным хаосом, разобраться в котором было под силу только местным менеджерам. С одним из них, куратором ремонта молодым африканцем Саидом Бока капитан встретился чисто случайно у шлюза "Охотника". Тот сам подошёл и доложил, мешая русские и английские слова, что ремонт идёт сейчас с опережением графика, но вскоре "планируется небольшое отставание", так что в целом "всё будет закончено точно в срок, плюс-минус шесть часов". Уже попрощавшись и намереваясь улететь по своим важным делам, Саид вдруг вернулся и, протянув капитану электронный блокнот, попросил автограф: "сыновьям, когда вырастут!" И Василий аккуратно вывел стилом свою фамилию: "W. Kondratenko" и добавил тоже по-английски: "Успехов вам, ребята!"

Последние дни отпуска Василий решил провести в Крыму в той памятной местности, где когда-то встретил свою "рыбку Дори" — светловолосую девушку, свою единственную настоящую любовь. Конечно, были и другие… Но они быстро забывались, а Дорис… Её фотография летала с Василием по всей Системе, а сама она пропала с его горизонта двадцать лет назад. А вдруг она придёт? Правда, теперь это наверно тётка сорока с лишним лет, обременённая семейством и при муже. Интересно, узнает ли он её при встрече?

Сегодня солнышка не было, с моря дул прохладный ветерок, отдыхающих на пляже поубавилось, да и самому отпускнику купаться не хотелось. Он уселся на скамеечке, вдали от толпы, поставил на песок и открыл специальную корзинку для переноски животных:

— Иди, Маркиз, погуляй. Смотри сколько песка!

Кот выскочил на песок, но использовать его по прямому назначению не захотел: принюхался, потрогал лапой и решил, что он вполне подходит для игры. Каковую немедленно и устроил: разбегался и с разгона вонзал передние лапки в песок, имитируя охоту на виртуальных мышей. Не поймав ни одной, решил поваляться. А когда и это ему надоело, вдруг сообразил, что извозился донельзя, и теперь самое время умыться и почиститься. Для совершения этих важных процедур он заскочил на скамейку и принялся остервенело чесаться, перемежая это действие с торопливым вылизыванием.

Кажется, капитан, отдавшись своим воспоминаниям, немного задремал. Во всяком случае, сейчас перед ним, как живая, встала Дорис. Это было солнечным утром, он ещё толком не проснулся, а она уже вышла из душа и присела на край постели. Её голову украшал тюрбан из махрового полотенца, одета она была только в распахнутый халатик.

— Мне идёт? — спросила Дорис.

Он увидел, что она приложила к шее верёвочку с его, подобранным на Луне медальоном, который вчера случайно выпал из чемодана и пролежал всю ночь на столике. Конечно, он ей шёл! Ей вообще, шло всё. Василий улыбнулся и потянулся к ней…

— Какой забавный!

Капитан открыл глаза. Видение улетучилось. Рядом с ним стояла девушка, лет двадцати, или чуть младше. Светловолосая, одетая в платье до колен. Кажется, теперь такая мода! Черты лица… Упрямый рот, зелёные глаза!

— Рыбка! — пробормотал Василий.

— Что вы сказали?

"Да нет, не может быть. Таких совпадений не бывает!"

— Э-э, ничего! — ответил капитан и улыбнулся. — Я, кажется, задремал немного?

— Извините!

— Ничего, нам всё равно скоро идти.

— Это ваш?

— Да! Это космический кот!

— Космический? — девушка рассмеялась, — почему?

— Потому, что он летает со своим хозяином в космосе!

— И этот хозяин вы?

— Да, это я!

— Что-то не похоже, — девушка уселась на скамейку так, что Маркиз, продолжавший прихорашиваться, оказался между собеседниками.

— Почему это?

— Ну, космонавты, они такие…

— Молодые, крепкие и спортивные?

— В общем, да! Вы не обижайтесь…

— Ни капельки! Тридцать лет тому назад, я как раз и был такой.