Владимир Подольский - Звезды на дисплеях

Но одного члена экипажа смущало нашествие посторонних. Маркиз, привыкший к размеренной жизни и знакомым запахам, только услышав гомон и топот очередной группы экскурсантов, старался незаметно прошмыгнуть в капитанскую каюту или на камбуз и там стойко пережидал страшащие его визиты. Зато, когда гостей не было, он вылезал из убежища, обходил свои владения и даже несколько раз размял лапы, погуляв по морскому берегу в сопровождении Тамары, откопал и съел запутавшуюся в водорослях рыбку и поохотился на мелких леталок, промышлявших в полосе прибоя. Впрочем, неудачно.

Между тем, "Меч" уже готовился к отлёту и, выполняя просьбу бабушки, Тамара посетила Хоупвилль. Явившись в дом совета колонии, она обнаружила там суету и довольно нервозные настроения: шли почти непрерывные заседания, на которых обсуждалось будущее колонии и позиция её представителя в ООН.

Увидев Тамару, бабушка попросила сделать перерыв и отвела девушку в дальнюю комнату. Там она вручила ей объёмистую сумку с золотыми самородками и наказала доставить её на судно и оставить в "их" каюте, перешедшей им от остающихся на Надежде учёных.

— Это часть нашего "золотого запаса", аккуратнее с ним, — пояснила бабушка.

— Это с той кучи у дороги? — спросила Тамара.

— А никакой кучи больше нет! С восстановлением связи с Землёй золото снова приобрело свою ценность. И пока его не растащили, совет постановил собрать всё до крупинки и поместить в корабельный сейф тот, что стоит в соседней комнате без окон. Всё, конечно, не поместилось, поэтому, там же стоят зашитые и опечатанные мешки, а у двери охрана. А самые крупные самородки срезали с сетей.

— Да я довезу, ничего не случится!

— Конечно. Но лучше дождись катера и езжай на нём.

Проводив девушку до выхода, бабушка вернулась на заседание совета. Тамара же взяла тяжеленную сумку и дошла до дома. Близнецы встретили её восторженным визгом и повисли на ней. Затем она пообедала и краем уха выслушала очередные наставления матери, касающиеся её будущего пребывания на Земле и посвящённые в основном многочисленным опасностям, с которыми это пребывание связано для молодой, неопытной девушки.

— Ничего, мама! — попыталась успокоить её Тамара. — Ножик со мной!

Та только горестно покачала головой.

Пришёл Питер, вернувшийся с Пастбища, и они обсудили последние события. Оказалось, что он тоже собирается со временем на Землю. Его родители считают, что ему нужно учиться и выходить в люди.

— И мои тоже! — обрадовала приятеля Тамара. — На Земле обязательно встретимся! Родители говорят, что всех выходцев с Надежды определят в один колледж или, там, школу. Кстати, спасибо тебе! Смотри!

Тамара достала из ножен свой новый, уже не "детский" нож, который она сама – ну, почти сама – изготовила из гаечного ключа в мастерской "Меча". Судовой оружейник с удовольствием консультировал её и помогал в тех случаях, когда требовалась мужская сила. Сначала он немного удивился, когда увидел, как он пояснил, гаечный ключ, которому предстояло стать оружием. И предложил на выбор несколько полос металла, более подходящего, по его мнению, для этой цели. Однако, заказчица стояла на своём – это подарок! — и мастер смирился: из ключа, так из ключа!

Нож получился на славу! Полированное лезвие блестело на солнце, а ручка, правда не деревянная, а из какой-то пластмассы удобно лежала в ладони.

— У тебя, его на Земле первый полицейский отберёт! — заметила проходящая мимо мать.

— Что отберёт? У кого отберёт? — спросил вошедший, вернувшийся в это время с заседания отец.

— Вот этот нож! — указала мать.

— Знатный! — отец взял оружие, повертел в руках, проверил баланс. — Придётся выписать Тамаре справку, что нож является непременной принадлежностью национального костюма Надежды.

— Она что, и по Земле будет разгуливать в шортах и в драной майке? — ужаснулась мама.

В этот момент в кармане у Тамары пискнуло, и девушка достала коробочку телефона, такого же, как у всех членов экипажа "Меча". Нажав большую круглую кнопку, она приложила коммуникатор к уху и сказала:

— Слушаю!

— Это Маруся! — раздался в телефоне знакомый голос. — Если ты собираешься ехать, то катер уже на подходе!

— Спасибо, Маруся, я иду!

— До встречи! — ответила Маруся и связь прервалась.

— Питер, поможешь ей донести сумку до пристани? — спросил отец, и Питер с готовностью подскочил:

— Конечно!

Они поволокли сумку вдвоём, болтая о разных пустяках, но у самого поворота на пристань Питер вдруг вспомнил:

— Мне же папе нужно сказать, что катер пришёл, он тоже ехать собирался! Дотащишь?

— Дотащу, я её уже часа три таскаю.

— Тогда я побежал!

Питер махнул рукой на прощанье и припустил по тропинке к Хоупвиллю, только засверкали пятки и захлопали подошвы сандалий. Вздохнув, Тамара повесила сумку на плечо и поспешила к пристани, уже видневшейся за кустами. Около пристани покачивался на волнах катер. Оказалось, что её ожидают.

По дощатому помосту прогуливалось трое парней и девушка. Двоих, Франсуа и Роберта, приятеля Катрин она знала хорошо. Третий был ей смутно знаком, наверно на дальнем острове живёт и в Хоупвилле бывает редко. Уже не подросток, на взгляд шесть местных лет. Он увидел её первый, и что-то сказал девушке. Та рассмеялась.

"Катрин! – с досадой подумала Тамара. — Чего её принесло?"

Выяснилось это сразу, как только она подошла к помосту причала. Компания попрыгала на песок и встала полукругом, заслоняя Тамаре лестницу, ведущую на причал. Намерения у них, судя по выражению лиц, были вовсе не дружественные.

— А кто же это пришёл? — глумливо спросила Катрин. — И что же это он нам принёс?

— Что в сумке? — поддержал её незнакомец.

— Не ваше дело! — ответила Тамара.

— Нет, наше! — зашипела Катрин. — Вы наше золото тырите!

— Совет принял решение, а я его выполняю! Дайте пройти!

— А мой отец голосовал против!

— И остался в одиночестве, кажется? — не преминула подколоть соперницу Тамара.

— Нужно его поровну разделить, на всех! — вступил в полемику Франсуа.

Роберт, кстати молчал, ожидал, видимо, чем всё кончится.

— Хватит болтать, отберите у неё сумку! — приказала Катрин.

"Неужели придётся драться с этими недоумками"? — с тоской подумала Тамара. — "Я ведь с троими не справлюсь! Не резать же уродов?"

Тем временем Олаф – "Вот ведь вспомнила, некстати, старшего Олафом зовут!" — развёл руки в стороны и пошёл на Тамару, как будто собирался дружески обнять её. Оскалился он при этом, правда, совсем не дружески. Двое других стали обходить девушку справа и слева. Франсуа оказался ближе, ему первому и досталось. Тамара от души ударила его по голени ребром подошвы сандалии. Торопыга завопил и рухнул на землю, обхватив ногу руками, и тем самым на некоторое время вышел из боя. Более осторожный, уже битый Роберт резво отпрянул, но неуклюже зацепился ногой за корень и полетел спиной в колючие кусты. Только ноги мелькнули.