Владимир Подольский - Мы – люди!

— Так точно! Никак нет, господин генерал! — гаркнул я, снова непроизвольно вскакивая.

Перспектива служить под командованием самого Кондратенко и явно пойти с ним в дальний поход в Галактику затмила в моей голове необходимость почти без подготовки сдавать шесть сложнейших экзаменов. Конечно, сдам! Куда я денусь!

— Собственно, мы и не особо сомневались, — вступил в разговор Кондратенко. — Да вы садитесь! Впрочем, мы с генералом должны попросить у вас прощения за некоторый розыгрыш…

— Скорее, психологический этюд, — вставил Бондарь.

— Ну пускай этюд, — согласился генерал. Дело в том, что мы решили как-то…

Кондратенко замялся. Я же был в полном недоумении: «Розыгрыш? И как…?» Наверно, что-то отразилось на моём лице, потому, что Бондарь смущённо прокашлялся и сообщил мне следующее:

— Это был небольшой экзамен, курсант! Успокойтесь, вы его сдали. И, к вашему сведению, вы уже сдали все выпускные экзамены. Всем давно ясно, что это чистая формальность, тем не менее, освящённая традицией. Я поговорил с преподавателями, и они аргументировано спрогнозировали ваши оценки на выпуске. Все «пятёрки», за исключением, правда, «жизнеобеспечения». Там светила твёрдая «четвёрка», но, учитывая блестящие результаты вашей практики, решено также поставить «пять». Так, что в Академию вам следует явиться уже за готовым дипломом и за направлением на место службы на… «Алебарду»!

Вот это, да! У нас на курсе не было таких, кто бы не мечтал служить на этом новейшем…! Я даже слегка подпрыгнул сидя. Шеф между тем продолжил:

— Единственное, что вы теряете, пилот, это торжественное построение, вручение дипломов и погон. Оркестр и напутственные речи. Но, во всяком случае, там будет упомянуто, что вы уже несёте службу в Космосе. Всё ясно?

— Всё… — ответил я немного не по уставу.

— Хорошо. Далее: упаси вас Бог, пилот, подумать, что ВКС ну никак не могут без вас обойтись. Могут, но вы приглянулись генералу некоторыми нестандартными решениями в ходе вашего приключения. Но у меня, знаете, четыреста парней и ещё сотня девушек, и все они «нестандартные»! Вот и дочка присутствующего тут генерала… тоже нестандартная!

Кондратенко при этих словах слегка потупился смущённо, а я подумал: «Надо же! Его дочь тоже у нас учится! А я и не знал».

— …Но, молодец! — закончил мысль Бондарь. — Короче, если все пятьсот «нестандартные», то почему бы и не вы, пилот? Доступно?

— Так точно, господин генерал!

— Надеюсь… У вас две недели устроить все дела, погостить дома, восстановить силы после ранения, в конце концов. Да! Рекомендую, кстати, узаконить отношения со Степанидой Сергеевной. Вы улетите, а ей ваше денежное содержание будет на счёт поступать. Хоть какая-то польза от отсутствующего мужа!

Я кивнул. Мы и так собирались после выпуска… Тут у Кондратенко заверещал коммуникатор и комнату наполнил молодой женский голос:

— Шеф! До «окна» на «Орбиту-7» полчаса. Вы просили напомнить!

— Спасибо, Маруся! Уже бегу!

Кондратенко поднялся, пожал нам с Бондарем руки и спешно удалился. Засобирался и шеф.

— Всё понял, пилот? — спросил он в очередной раз. И я в очередной раз подтвердил, что «всё».

— Не подведи меня. Ну давай, отдыхай!

Он хозяйственно подхватил пакет в выстиранным комбезом и ушёл, оставив меня в полном раздрае чувств.

Какой уж тут отдых! Я сел за комп: до ближайшего подходящего челнока было ещё шесть часов. Заказал билет и задумался. Мне стало слегка не по себе от мысли, что когда мои друзья по группе будут просиживать ночи у компов, готовясь к экзаменам, я буду валяться дома, поскольку всё уже «сдал». Но с другой стороны, им потом положен отпуск, а я уже буду в Космосе! Решив в качестве епитимьи сократить своё пребывание на Земле до недели – как-нибудь успею свои дела переделать! — я отправился в сауну.

Попрошу в Академии переписать требование, явлюсь на борт неделей раньше – не прогонят же? — подумал я по дороге. А на «Алебарде» хотя бы и за изучение сантехники возьмусь, ведь «космонавт должен уметь делать всё!» Ещё я подумал про Марусю: неужели Кондратенко свою секретаршу с собой на челноке возит?

Уж что-что, а шопинг в Африк-сити был великолепен! По большому счёту, не нужно было, даже и бродить по жаре из одного торгового центра в другой. Зайди в прохладное нутро, скажем, «Империала» утром и выйдешь только вечером с опустошённым кошельком и с тележкой нагруженной баулами. Но это, конечно, излишество. Наши с Ольгой и Тамарины покупки свободно поместились в три сумки, даже не таких объёмистых, что называются в народе «мечта оккупанта».

Солнце стояло ещё высоко, когда оказалось, что необходимые одеяния уже закуплены. Пора было возвращаться в гостиницу для позднего обеда и отдыха, когда наткнулись на бутик, почти весь ассортимент которого был посвящён Космосу вообще и планете Надежда в частности. Моментально узнанная молоденькой чернокожей продавщицей, Тамара была задарена ею футболками, шортами и даже кроссовками с соответствующими надписями и рисунками. Правда, всё это в обмен на разрешение сделать несколько фотографий. По-видимому, этим снимкам предстояло стать рекламными плакатами магазинчика. Помолодевшую меня, к счастью, не узнали.

Я ещё раз удивилась странной избирательности людского любопытства: вот же стоит со мной рядом всемирно известный учёный, руководитель «Института физики пространства» имени академика Макарова. Сама академик, та, чьими усилиями человечество открыло для себя дорогу к звёздам! Стоит никем не узнанная. Впрочем, нисколько от этого и не страдающая. Но людям интересна девчонка, подстрелившая пирата!

С трудом отвязавшись от говорящей на неведомом наречии продавщицы, только изредка вставлявшей в своё щебетание понятные английские и французские слова, Тамара воссоединилась с нами, ожидавшими её у одного из выходов супермаркета. Тут имелась стойка службы доставки, и Тамара отправила пару симпатичных футболок со своим портретом в Прагу, какой-то знакомой Соне Кондрачковой, написав на пакете вместо адреса номер её телефона. Будет девочке сюрприз!

Вечером сходили искупаться. Подначивая друг друга, прошли мимо нудистского пляжа. Но остановиться там всё же не решились. Впрочем, современные ткани для купальников свободно пропускают ультрафиолет, чем и пользуются арабские женщины и девушки, загорающие прямо в своих балахонах под бдительным присмотром мужей и братьев.

А присматривать нужно! Вот и я, поплавав с Ольгой, нет-нет, да и бросала взгляд на Тамару, присоединившуюся к молодёжи играющей в волейбол. Она же у меня такая провинциальная, далеко ли до неприятностей? Так, игра закончилась, ребята и девчата с болтовнёй и хохотом пошли к столикам в тень навеса. Там продаётся лимонад и пиво. Рядом с Томой уселся какой-то, похоже, считающий себя качком парень. Волосы белые от природы или крашеные, кто их разберёт? Рассказывает что-то смешное, внучка хохочет.