Кевин Андерсон - Истории охотников за головами

Младший помощник Релстед мигнул глазами, и, запнувшись, ответил. – Сэр, я полагаю, это – потому что ИГ-88 всегда выполняет задание. – Гердан взревел. – Ты ещё здесь! – пораженный, Релстед достал пачку бумаг и положил их на стол начальника. – Извините меня, сэр, но прежде, чем я уйду, вы должны прочитать и подписывать эти документы. – В ярости Гердан удирал кулаком по стене каюты, в сумрачном освещение она опять напомнила ему темницу.

Сначала имперскому супервизору Гердану это внушало страх, лететь в одном шаттле рядом с Дартом Вейдром правой рукой Императора. Они мчались через серые облачные гряды, покрывающие индустриальный центр Мечиса III. Гердан вздрагивал при каждом звуке шипящего дыхания, скашивая глаза в сторону, он пытался разглядеть внушающий страх черный шлем и тёмную чудовищную фигуру. Гердан несколько раз попробовал завязать светскую беседу, но Вейдр был не очень хорошим собеседником.

Пилот частного шаттла Вейдра профессионально провёл их между складами производственных центров, направляясь к высокой административной башне. Гердан наклонился, пытаясь разглядеть через иллюминатор промышленные предприятия, пролетающие под ними, и неожиданно ударился своим большим носом. Нахмурившись, он протер его и ещё раз посмотрел на Вейдра.

– Это – очень большой и очень необычный заказ, Лорд Вейдр. Я оцениваю ваш прилёт, как желание самому контролировать весь процесс. По моему мнению, люди на Мечисе III больше обеспокоены корпоративной прибылью, чем славой Империи. Мне пришлось, потратил много времени, пытаясь заставить непосредственно администратора Хекиса поговорить со мной по комлинку.

Дыхание Вейдра походило на гул ветра в пещере, которая заманила в ловушку потерянные души. – Не разочаруйте меня, супервизор Гердан, – сказал он, каждое слово резало словно виброклинок. – Я считаю вас лично ответственным за то, чтобы новые дройды разведчики были закончены и развернуты в срок. Мятежники сбежали с Явина, и мы должны найти их снова. А одного из них особенно…

– И кем он является? – Спросил Гердан, обрадовавшись, что Вейдр обратил на него внимание и завёл разговор.

– Это не ваше дело, супервизор.

– Мм, нет – сказал он, – конечно нет. Всего лишь любопытство, и – все.

После провала с дройдами убийцами в Лабораториях Холоуон, Гердан был назначен ответственным за развитием нового проекта – Гадюка Аракид-, новая линия черных дройдов разведчиков, которые будут отосланы тысячами, чтобы найти скрытые базы мятежников во всех уголках галактики. Император сильно жаждал отомстить за уничтожение его дорогой Звезды Смерти.

Гердан надеялся, что эти роботы, также, помогут найти местоположение его пропавших дройдов убийц.

ИГ все еще спокойно передвигались по галактики, очевидно решив стать охотниками за головами.

Мечис III взялся за выполнение большого заказа по строительству дройдов разведчиков, но когда Гердан спросил разрешение осмотреть сборочную линию лично, видео изображение администратора Хекиса было сильно взволнованно этим обстоятельством. Поэтому когда Дарт Вейдр потребовал доклад о достигнутых результатах, Гердан сообщил ему об этом инциденте. Темный Лорд решил взять дела в свои собственные руки.

Вейдр не спрашивал разрешение посетить Мечис III. Он просто прибыл.

Имперский шаттл приземлился на красный прямоугольник посадочной площадки, расположенный на крыше административной башни. Створки медленно, с шипением поднялись вверх, пропуская пассажиров наружу.

Продвигаясь к выходу, Гердан глубоко вздохнул, собирая храбрость, решаясь поднять вопрос о теме, которую он обдумывал с момента старта.

– Мм, Лорд Вейдр, видите ли, последнее время я хотел просить вас… – Он подсознательно потер свой нос. – После завершения этого заказа, могли ли бы вы рассмотреть ходатайство, от моего имени, на запрос… хирургической процедуры, в которой я сильно нуждаюсь. – Вейдр, повернул свой отвратительный шлем к Гердану, и имперский супервизор отпрянул назад, не желая встречаться с ним взглядом. – Ваше физическое состояние меня не интересует, – сказал Вейдр. – У меня нет никакого интереса или желания в предоставлении вам этой бесполезной косметической операцией. Если ваш большой нос продолжает беспокоить вас, когда вы смотрите в зеркальную поверхность моего шлема, я могу пропустить вас вперёд. Тогда это не будет вас беспокоить.

Гердан опустил руки. – Нет, в этом нет необходимости, Лорд Вейдр. Я больше не буду вас беспокоить. – Он опять потер нос, как будто тот мог уменьшиться от простого трения.

Серебристый дройд администратор приблизился к ним, как только Дарт Вейдр, вышел из шаттла. Он махнул металлическими руками. – Здравствуйте, здравствуйте, господа! Я – Триди-Фоерекс, отвечаю за связи с общественностью, в то время как хозяин Хекис отсутствует. Чем могу служить? Нам не сообщали относительно вашего прибытия.

Гердан набрал в грудь, побольше воздуха.

– Мы и не хотели сообщать о своем прибытии. Лорд Вейдр должен поговорить с администратором Хекисом относительно нового, большого заказа на дройдов разведчиков. Их поставка должна состояться ближайшее время.

Фоерекс проводил их в башню, где они спустились на турболифте в строгий офис администратора. Гердан осмотрелся, и сильно удивлялся, человек проводил здесь, достаточно много времени, но его офис сверкал голыми стенами и был совершенно лишен всяких удобств.

Хекис наверно был достаточно скучным человеком – вполне подходящим для работы здесь.

– Где – администратор? – спросил Вейдр.

Фоерекс на мгновение застыл, как будто передавая информацию. Гердана заинтересовал вопрос, какого возраста была модель этого дройда? Слишком туго он соображает. После небольшой паузы прозвучал ответ.

– Произошла авария, господа, на одном из наших сельскохозяйственных производств, дройдов комбайнов, на противоположной стороне планеты. Администратор Хекис должен остаться там, пока ситуация не прояснится…

Вейдр, грубо, остановил дройда, – меня не интересуют ваши аварийные ситуации. Я желаю говорить с Хекисом. Установите видеосвязь немедленно. Или вы хотите, чтобы я отправился туда лично?

Фоерекс снова сделал паузу, наконец, сказал, – Я установлю видеосвязь. Уверен, смогу помочь вам. Можете не беспокоиться.

Вейдр ответил, как будто это был вопрос, – совершенно не беспокоюсь.

Триди-Фоерекс выскользнул через дверь и вернулся через мгновение, везя на тележке высокое, серебристое устройство связи, оно представляло собой квадратную рамку, которую администратор подключил кабелем к компьютеру. Экран зашипел статическими помехами, дройд немного подстроил сигнал, пока не появилось изображение.