Александр Феоктистов - Аркад

Он включил радиостанцию. "Интересно, что изменилось на Земле за время, пока меня здесь не было?". Из динамика донеслась какая-то какофония режущих звуков. Он быстро отключил и спросил офицера связи:

– Что это за шум?

– Командир, разве вы не знаете – это современная модная музыка. Насколько я наслышан, молодежь обоего пола до 20, как они говорят, "тащится" от нее. Они называют это "металлом".

– Да, действительно, похоже на скрежет металла. Но это же скрежет, а не музыка! Включи какую-нибудь другую станцию, где передают музыку. Мне интересно знать, чем живут люди Земли. В последнее время мне было не до этого.

Офицер стал переключать клавиши настройки. Из всех источников звучал скрежет, какофония, и только небольшое количество радиостанций передавало что-то, похожее на музыкальные звуки.

"Неужели земляне деградируют?" – закралась в голову невольная мысль. – "Если это так, то стоит ли защищать их от уничтожения?"

Офицер связи, продолжая переключать каналы, заметил выражение лица Говарда и произнес:

– Командир, не все так плохо. Есть на Земле нормальные люди. И хорошая музыка тоже есть, правда, не на всех станциях. А, вот, пожалуйста.

Из динамика полились плавные стройные аккорды классической музыки прошлого века…

Обычная процедура проверки не вызвала никаких эмоций. За исключением нововведения, против которого Говард не стал возражать. Дополнительно к обычной процедуре специальным прибором его проверили на органику. "Ну что ж, хотя бы в этом отношении Земля готова к встрече с монстрами", – подумал Говард, заходя в кабинет шефа.

– Рад видеть тебя, Говард, в полном здравии, – Браун поднялся из кресла и вышел из-за стола навстречу прибывшему.

– Как долетел? Все в порядке?

– Командор! Я уж не помню, когда последний раз был здесь… – Говард несколько секунд помедлил, как бы пытаясь для себя решить, чем стала для него Земля. Своим домом в последние несколько лет он привык считать базу на малой планете в космосе, где проходила его служба. Мгновения промедления – и он все же закончил: – Здесь, дома.

– Говард, я тебя понимаю. Часто нашим домом становится место, где проходит основное время твоей жизни. Для тебя, видимо, этим домом уже является Космос. Но мы – земляне, одна раса. И мы должны держаться друг за друга, где бы ни проходила наша служба. Так что у тебя за проблема? Давай откровенно, мой кабинет пока еще защищен от прослушивания.

– Во-первых, командор, могу доложить, что нами взяты на учет почти все малые планеты и многие астероиды в Солнечной системе. План размещения на них малых аналогов Улавливателей и новейшего вооружения выполняется. Сейчас эта задача выполнена примерно на 30 процентов. Работать более высокими темпами мы не можем. Это зависит уже не от нас. Вы знаете о трудностях в оборудовании баз и доставке оружия.

– Говард, давай по существу. Все это мне прекрасно известно и не надо повторять того, что мне докладывают каждый день. Выкладывай, с чем ты прибыл!

– Командор, это как раз и есть во-вторых. Хотя мы пытаемся поставить на учет все малые планеты и астероиды, но не все нам подвластно. Некоторые из них мы сможем обнаружить только спустя десятилетия, а может быть, и никогда.

– Почему? Наша технология позволяет занести в список все, что составляет потенциальный пояс обороны Земли.

– В том-то все и дело! Не все попадет в этот список. Ко мне обратился с необычной просьбой, – Говард мысленно примерился к такой формулировке и решил, что она приемлема, – известный вам Аркад.

– Аркад? С просьбой? Что-то необычное. Выкладывай!

– Наверное, вы, как и я, догадывались, что у него в Космосе где-то рядом с Землей есть своя база?

– Конечно, и я давно уже отдал команду найти ее!

– Так вот, он просит, во-первых, не искать ее, а во-вторых, включить во все наши документы как базу с особым статусом.

– Что это значит, Говард? Координаты ее известны?

– Если вы примете положительное решение, Аркад вам назовет ее координаты. Я, так же как и ваши службы, пытался обнаружить область ее вероятного расположения. Думаю, я знаю, где она находится.

– И где же это?

– Разрешите, я вам покажу это на карте, которую я составил, ориентируясь на разработки наших астрофизиков?

– Показывай, что ты там еще изобрел.

– Между Солнцем, Землей, Юпитером и внешним пространством нашей системы движутся два пояса астероидов. Один между Землей и Юпитером, астрономы условно называют его поясом астероидов "Ахейцев" или "Греков". Второй пояс движется по внешней по отношению к Юпитеру орбите. Астрономы его называют поясом "Троянцев". Траектория этого пояса астероидов тяготеет к той области Космоса, в которой, по мнению Аркада и его наставника, может оказаться база берсеркеров. В сторону созвездия Волопас. Во всяком случае, берсеркеры уже когда-то побывали где-то в том направлении в нескольких десятках или сотен световых лет от системы Волопаса.

– Значит, дом Аркада где-то рядом с этим поясом?

– Думаю, да, командор. Мне кажется, что база колонии Аркада находится в поясе астероидов "троянцев".

– Хорошо. Но чего же он хочет?

– В любом случае, когда-нибудь мы ее найдем. Естественно, тогда она будет переоборудована в военную укрепленную точку. Поскольку это его дом, Аркад хочет сохранить за ней особый статус, то есть чтобы в его доме не было военных и специального вооружения.

– Да, он много сделал для Земли! Будь моя воля, я бы поставил ему памятник от имени всех землян. Но ты же понимаешь, если астероид или планета будут внесены в наши списки, то мы уже не сможем оградить ее от правительственной инспекции.

– В этом и состоит его просьба. Перевести его дом в статус строго секретной базы-лаборатории, где будут разрабатываться методы контактов с инопланетянами, а также методы борьбы и защиты от берсеркеров. Думаю, это хорошее основание для того, чтобы на его астероид не шастали челноки с военными и политиками.

– А почему ты решил, что это астероид?

– Догадываюсь, командор. По всем моим данным, даже при его возможностях он не смог бы оборудовать для жизни малую планету.

– Да и потом, малые планеты практически все на учете, а астероидов – тысячи.

– Да, задачку ты мне задал! Согласен, он заслуживает того, чтобы в его дом не совались чужаки. Но как это провести по документам, как оформить? Ты же знаешь наши службы!

– Да, знаком. Думаю, это легче будет сделать, если мы проведем в правительстве документ об образовании трех-четырех баз подобного типа. А уже потом по своим внутренним документам одну из них вовсе скроем.

Нам в любом случае надо будет создавать такие базы с теми же целями в астероидном поясе Земли. Нужны будут специалисты по контактам, обороне, вооружению. Все можно будет оснастить необходимой техникой и бойцами, кроме одной. Он сам нам сообщит, каких специалистов и в каком количестве он примет к себе, в свой дом. Думаю, командор, эту просьбу Аркада надо уважить.