Майкл Ривз - Ночи Корусканта-2: Улица теней

На краю поля зрения появилась Ларант и пальнула из бластера. Ее выстрел сбил в полете разряд, предназначавшийся Джаксу. Воздух озарился разноцветным ионным фейерверком, призрачные огни побежали по рукам джедая. Казалось, будто одновременно взорвалась тысяча гнезд огненных ос.

Джакса на секунду ослепила вся эта пиротехника. К счастью, на фоторецепторы И-5 она не повлияла. Лазеры из пальцев дроида били без промаха. Спустя пару секунд все было кончено. Восемь штурмовиков лежали в неестественных позах на полу, привалившись к трубам, панелям управления и другим частям производственных машин. Троица на секунду замерла в ожидании очередной атаки. Наконец Джакс произнес:

– Закончили, можно выдохнуть.

Ларант кивнула и спрятала бластеры в кобуры. Несомненно, Сила уже сказала стойкому серому паладину, что опасность миновала. Дроид также опустил руки. Джакс знал, что И-5 уже прочесал комнату своими сенсорами на предмет признаков жизни или взрывных устройств.

– Весело было, – сказал И-5. – Я никогда не говорил вам, как меня радует предрасположенность органических существ к насилию и кровопролитию? Нет? Наверное, потому что она меня не радует.

Джакс широко ухмыльнулся.

– Ладненько. Давайте проводим нашего недовольного клиента до космопорта и посадим на корабль, прежде чем с нами еще кто-нибудь захочет поиграть. – Джакс обернулся и повысил голос: – Ден! Господин замминистра! Можете вылезать!

На секунду в воздухе повисла тишина, затем из-за гиперконденсатора прозвучал голос Дена:

– Боюсь, у нас тут небольшая проблема.

Джакс почувствовал, как у него замерло сердце. Неужели они приложили столько напрасных усилий, и клиент, которому они обещали защиту, погиб в последнюю минуту? Неужели шальной разряд срикошетил от какой-нибудь отражающей поверхности и убил замминистра? Джакс попробовал найти его в Силе, а Ден тем временем продолжил:

– Бура’лия упал в обморок. И… – салластанин выглянул из-за гиперконденсатора, сморщив нос. – У него случилась небольшая… авария.

– Мои обонятельные сенсоры говорят мне, что Ден прав, – сообщил И-5. – Если, конечно, он использовал слово «авария» как эвфемизм, под которым понимается…

– Ага, именно это он и имел в виду, – подтвердил Джакс. Он повесил теперь уже бесполезный вибромеч на пояс и вздохнул. – Идем. Надо найти для господина замминистра чистые штаны, прежде чем сажать его на корабль.

Остаток пути до «Большого куша» прошел без каких-либо задержек, если не считать короткого посещения магазинчика в космопорту, где ботану нашлась новая одежда по размеру. Как только корабль взлетел, И-5 подключился к системе контроля полетов, чтобы подтвердить, что «Куш» благополучно ушел в гиперпространство, после чего вся компания отправилась в свое жилище на нижних уровнях в Южном Подземелье. Эта квартира располагалась в нескольких километрах от старой квартиры Джакса в Черных трущобах, недалеко от экватора и совсем рядом с развалинами Храма джедаев.

В этот раз, ради разнообразия, их жилье было вполне приличным, то есть Ден мог быть уверен, что крыша не протекает и в стенах нет дыр от пуль. По крайней мере, свежих дыр. Благодаря щедрости Каирда с Недиджа – бывшего киллера из «Черного солнца», который стараниями Джакса успешно покинул ряды этой организации и вернулся на свою родную планету, – кредиток у них хватало, чтобы какое-то время жить в достатке. Увы, спасение собственных жизней и вызволение Каирда из лап «Черного солнца» стоило Джаксу его меча. Он воспользовался им, чтобы организовать небольшой ядерный взрыв в заброшенном Фабричном округе, что помогло им скрыться как от Дарта Вейдера, так и от фаллиинского принца Ксизора. Похоже, план сработал: прошло уже несколько месяцев, но Джакс ни разу не почувствовал чужого присутствия в паутине тонких нитей – а именно так он ощущал Силу. По крайней мере, не было никаких признаков того, что Вейдер снова заинтересовался Джаксом. По всей видимости, повелитель ситов был уверен, что Джакс и его друзья погибли.

– А зачем тебе вообще световой меч? – поинтересовался Ден. – Если хочешь, чтобы все знали, кто ты такой, то лучше выбеги на улицу с криком «Глядите, я джедай!». И потом, у тебя должна была остаться та, другая фиговина, которую дал тебе Ник Росту.

«Другой фиговиной» был световой хлыст – длинная гибкая металлическая плеть в энергетической оболочке, которой Джакс орудовал в схватке с принцем Ксизором. Забавно, что сам Ксизор фехтовал световым мечом Джакса – причем, по мнению Дена, неплохо, если учесть, что у Ксизора нет восприимчивости к Силе.

– Световой хлыст, что ли? Ну есть, – ответил Джакс. – Им неудобно махать, когда противник близко или когда их несколько.

– Тем не менее, – подала голос Ларант, – я согласна с Деном. Если ты достанешь новый меч, тебе будет сложнее противиться соблазну открыто использовать Силу. Если хочешь дать Вейдеру знать, что ты еще жив, – пожалуйста, ищи.

Зеленокожая тви’лека стояла у полупрозрачного окна, глядя на улицу. Одета она была большей частью в серое: облегающие брюки, блузку и жилет. Выбор цвета был не удивителен, если вспомнить, что Ларант была одной из выживших серых паладинов – отколовшейся от Ордена джедаев группы, члены которой еще до падения Республики были уверены, что джедаи слишком полагаются на Силу, пользуясь ею как метафизической затычкой в каждой бочке. Поскольку в фехтовании на световых мечах Сила играла важную роль, серые паладины выступали за использование другого оружия. Ларант, например, до невероятной степени развила навыки стрельбы из пары бластеров ДЛ-44, которые носила на поясе. Ден ни разу не видел, чтобы она промахнулась. Если Ларант во что-то стреляла, это «что-то» взрывалось, испарялось или падало замертво. Ставить на это было даже верней, чем на победу, имея на руках чистый сабакк.

Конечно же, подумал Ден, Ларант пользуется Силой, когда стреляет по летящим в ее сторону бластерным разрядам или лазерным лучам. Никак иначе нельзя попасть по объектам, двигающимся со световой или околосветовой скоростью. Но Ден был уверен: даже если каким-то образом лишить Ларант связи с Силой, это не сильно скажется на ее меткости.

Ларант чуть повернула голову, и Ден увидел, как играет свет на шраме, рассекавшем ее правую щеку. Этот шрам и обрубок левого лекку служили напоминанием о кошмарах Ночи Огня. Будучи репортером до мозга костей, Ден не мог не задать ей однажды вопрос о том, каково было ее участие в этом событии.

– Только не надо отговорок – мол, «иди порасспрашивай других ребят, они знают поболе», – предупредил он ее тогда.

– Ты бы и не смог, – ответила ему Ларант. – Разве что раскопаешь их могилы.