Майкл Ривз - Ночи Корусканта-2: Улица теней

– Вот и свиделись снова. – Из всех окружающих он выделил Джакса и И-5. – Что у нашей парочки теперь на уме?

– Собираемся на вечерние увеселения, – с улыбкой заверил его Джакс.

– Ну еще бы, – фыркнул префект. – И почему у вас вкус к увеселениям, которые никак не обходятся без правонарушений? Я вижу, зелтронки с вами нет, – поменял он тему, не дожидаясь ответа. – Интересненько, мы как раз получили от местной игровой галереи сигнал о двух женщинах-гуманоидах, час назад существенно порушивших чужую собственность. – Он оценивающе посмотрел на Ларант, которая, в свою очередь, открыто встретила его взгляд. – Одна из них была, как говорят, тви’лекой.

– Приношу извинения за всю нашу расу, – ответила Ларант. – Мы порой бываем буйными.

– А еще, – продолжал Хаус, – у нас есть заявление от весьма уважаемого торговца предметами искусства Шульф’аа, утверждающего, что некий салластанин…

Ден живенько юркнул за Джакса.

– …притворяясь полицейским, пытался вытянуть из означенного торговца информацию под страхом прекращения бизнеса.

– Это недоразумение, – раздался тоненький голосок откуда-то из-за ноги джедая. – Уверен, всему есть свое объяснение.

– Разумеется, – проговорил Хаус. – Не так все просто и с заявлением другого торговца, лонжара, который называет себя Спа Фон, о том, что вы двое… – он обвел взглядом Джакса и Дена, – под фальшивым предлогом проникли в его деловую резиденцию и угрожали ему жестокой расправой, а также безжалостно избили одного беспомощного и совершенно невинного работника, теперь уже бывшего…

– Погодите, – перебил его Джакс, – Во-первых, этот ваш «торговец» – профессиональный вор. Во-вторых, «беспомощный и совершенно невинный работник» – из подвида катаров, четверть тонны чистого коварства, причем он напал первым, а в-третьих…

– Это неважно. – Префект вздохнул, отмахнувшись от возмущенного Джакса. – Я не очень-то хочу знать. Но когда ваши кольца-маячки засветились неподалеку от места последнего происшествия, я решил, что, по старой памяти, было бы нелишним проверить. – Его тон стал резче. – Не знаю, что тут у вас творится, Паван – твои дилетантские потуги помочь леди Дуаре найти убийцу не в счет – но зато знаю, что ты доставляешь все больше беспокойства. У меня такая работа – что ни день, то беспокойство, и без твоего полуперманентного вмешательства. Я говорю – полуперманентного, потому что долго это продолжаться не будет. А не будет оно продолжаться, потому что если что-то подобное вновь попадет в сферу моего внимания, то ты, – он указал на Джакса, – и все остальные за компанию, отправитесь изучать многочисленные и очень разнообразные достопримечательности тюрьмы нашего сектора. Надеюсь, вам это ясно, как белый день во всех вариантах спектрального восприятия.

– Абсолютно, – заверил его Джакс.

Префект еще разок сдвинул брови, после чего удалился, шагая сквозь толпу в сопровождении своего отряда.

Ден нерешительно выбрался из-за спины Джакса.

– Спа Фон, Пол Хаус, а теперь еще и знаменитая Орра Синг. В чей черный список мы еще не попали, Джакс? Дарта Вейдера? – Салластанин щелкнул пальцами в притворном озарении. – Так ведь постой – попали!

Джакс молча смотрел на друзей. Он был горд за них, горд за то, какой командой они стали. Горд за то, как они встречали каждую угрозу и проблему, которые валом повалили на них после того, как они к нему присоединились. Вправе ли он просить у них большего, просить, чтобы они взяли на себя еще больший риск? Что бы в такой ситуации сделал мастер Пиелл?

Джакс знал, что Ларант останется на планете в любом случае – движение сопротивления было единственным, что придавало смысл ее жизни. Но имел ли он право просить Дена и И-5, так же как и Ринанна, каждый день подвергать свои жизни опасности ради него?

Джакс сделал глубокий вдох:

– Вот что. Я еще разок встречусь с нашей клиенткой, и по результатам этой встречи мы решим, что делать дальше. Может, и правда пора поискать удачи в другом месте.

– Верный шаг, – с заметным облегчением произнес Ден. Однако упрямое молчание стоявшей за спиной салластанина Ларант немного беспокоило Джакса. «Но опять же, – напомнил он сам себе, – она в последнее время вообще угрюмее, чем обычно. Чтобы видеть это, даже Сила не нужна».

Памятуя об опасениях друзей так же, как и о собственных интересах, в этой, казалось бы, последней беседе с Дижей Джакс был настроен оставаться как можно более прямым и непреклонным. Этот решительный настрой, в который он привел себя следующим вечером перед выходом, продержался на всем пути до ее дома и до того самого момента, как его впустили в дом, в котором она раньше жила с Весом Волеттом.

Здесь его решительность испарилась, как солнечный парус в протуберанце.

Зелтроны славятся чрезмерной вычурностью нарядов, но то, что было надето на вышедшей встретить его Диже, было шокирующим даже по их меркам. Сверкающая серебром накидка, скорее туман, чем материя, обтягивала ее, в то же время находясь в непрерывном обнажающем тело движении. Как будто Дижа облеклась в перламутровую дымку с кромки освещенного луной пляжа. Эта дымка растекалась в стороны, сохраняя при этом форму тела зелтронки и мимолетно, вызывающе приоткрывая участки алой кожи. Завершенность образу придавали ожерелье и браслет из тщательно подобранных алдераанских раковин-секат. Явно не поддельных, какие могли быть приобретены в местном магазине уцененных товаров. Они, наверное, стоили больше, чем многие зарабатывают за целый год. А то и за десять.

– Джакс, входи. Прошу за мной.

Он повиновался, усилием воли заставив себя внимательно изучать рисунок на стенах и потолке на всем пути к комнате переговоров. Она представляла собой округлую площадку с утопленным полом, в центре которой располагался выложенный речной галькой фонтан, бивший струями воды, огня или десятком любых других зрелищных визуальных элементов по прихоти обитателей жилища. В настоящий момент в фонтане журчала жидкость насыщенного оранжевого цвета. В дальнем углу стояли три практически бесценных по нынешним временам работы Волетта, каждая из которых танцевала и извивалась в соответствии с собственным отдельным кодированием. Освещалась комната только их сиянием. Игра света и теней мешала Джаксу сосредоточиться.

Облако дурманящих феромонов – не говоря уже о дурманящем воздействии «облачной» накидки, надетой на Диже, – тоже не очень-то помогало сосредоточиться. Джакс прибегнул к давно заученным техникам и восстановил душевное равновесие, но даже при помощи Силы это было не так-то легко.

И не легче было от того, что Дижа опустилась на сидение рядом с ним.

– Итак, – начала она. – О чем ты хотел поговорить, Джакс? Ты сказал, что это важно.