Сергей Герасимов - Сострадание к врагу

— Много, — сказал Капитан. — Значит, Бойд уже где-то рядом.

Прошли четырнадцать арианских суток. Корабль Бойда оказался в нужном секторе Галактики.

Бойд двигался с большой осторожностью. Медузоидный временной поток — вещь серьезная, он представлял реальную опасность для любых кораблей. Обычно подобные потоки двигались (если только можно назвать так передвижение вне времени) лишь в абиссальной толще межгалактической пустоты и никому там не мешали, ведь только сумасшедший мог отважиться углубиться в межгалактическое пространство. Но порой потоки проникали внутрь галактического диска — обычно в тех местах, где структура пространства-времени была серьезно нарушена мощными техногенными катастрофами.

Медузоидный поток представлял собой что-то вроде злокачественной опухоли пространства. Он распространялся с помощью отдельных хрононов, квантов времени. Отдельный излученный квант останавливался, взаимодействуя с вакуумом, и начинал изменять пространство вокруг себя, придавая ему невообразимо искаженную, монструозную структуру. Любое вещество необратимо разрушалось, попадая в такую область. Даже проходить вблизи подобного места было опасно: наведенные временные искажения разрушали вещество постепенно, заставляя разные части предметов стареть с разной скоростью.

Корабль управлялся автоматами. Автоматы прощупывали пространство, обнаруживали малейшие временные искажения и затем определяли курс. Несколько раз корабль останавливался, медлил перед очередным прыжком, так, словно его мозг не знал, что делать дальше.

— Карту! — приказал Бойд.

В пространстве перед ним повисла объемная звездная карта. Языки медузоидного потока светились, налитые желто-зеленым сиянием.

— Увеличить! Насколько это опасно?

— Попадание в измененную область разрушит меня полностью, — ответил мозг корабля. — Но я справлюсь. Есть несколько безопасных проходов.

— Еще увеличить, — приказал Бойд. — Покажи, куда мы движемся.

Звезды раздвинулись, Бойд увидел светящуюся розетку языков искаженного времени. Прямо в центре розетки виднелась тусклая звездочка.

— Мы направляемся сюда, — сказал мозг.

— Мы сможем пройти?

— Да. Но, скорее всего, звезда находится в самом центре аномалии.

— Что за звезда?

— Она не имеет названия. Никто еще не был здесь до нас.

— Так назови ее как-нибудь!

— Я могу только обозначить ее на координатной сетке. Я не могу ее назвать, — ответил мозг.

— Почему?

— Мои программы отказываются выполнять эту операцию.

— В таком случае я назову ее сам, — решил Бойд. — Например… Ничего не приходит в голову. Например…

— Ваши программы тоже отказываются выполнять эту операцию, — сказал мозг. — Мне кажется, что это не совпадение.

— Не совпадение? Тогда что же?

— Это безымянный мир, — ответил мозг корабля. — Мир, который невозможно назвать. Лучше бы не приближаться к этой звезде. И уж тем более, ни в коем случае не приближаться к ее третьей планете.

Ходило множество легенд о безымянном мире, но никто в точности не знал, существует ли такой мир на самом деле. Легенды сходились в одном: не приближайся, если хочешь остаться жив. Если такой мир и существовал, то, скорее всего, страшную загадку оставила древняя исчезнувшая цивилизация Диголей.

Этот мир не просто нельзя было назвать. Ни одно живое существо не могло надолго запомнить, где он находится; ни одна электронная память не могла сохранить такую информацию. Даже записанные на листке бумаги его звездные координаты мгновенно исчезали или терялись.

— Какова вероятность того, что это действительно безымянный мир? — не успокаивался Бойд.

— Вероятность равна ста процентам. Координаты этой звезды самопроизвольно стираются из моей памяти, — ответил мозг. — Но мы подошли достаточно близко, и я могу ориентироваться по косвенным признакам. Мы не потеряем эту звезду. Но мы никогда не сможем вернуться сюда во второй раз.

— Нам и не нужно возвращаться. Со всем этим делом мы справимся сейчас. Покажи мне заложников.

Звездная карта исчезла, взамен нее появилось изображение двух людей, подвешенных за руки на цепях. Мужчина и женщина. Ноги мужчины отрублены чуть выше лодыжек. С головы женщины срезан скальп. Всё ее тело в сплошных шрамах.

— Как удачно, что они живы до сих пор, — сказал Бойд. — Кажется, мы сможем их использовать. Сколько до этой звезды?

— Пять-шесть миллиардов километров.

— Это не очень много, правильно?

— Да, — подтвердил мозг.

— В таком случае подведешь корабль как можно ближе. Потом остановишь. Наша задача — выманить их оттуда. Как ты думаешь, они клюнут на заложни-ков?

— Вероятность — девяносто два процента. Девяносто два с половиной, если использовать Голубой Солту, — ответил мозг.

— Тогда подготовь всё, что для этого нужно.

— Заложники слишком слабы, — заметил мозг. — Голубой Солту убьет их слишком быстро, и мы не получим нужного эффекта.

— В таком случае используй Желтый.

— Желтый Солту убивает не столь изящно. Для работы с заложниками лучше всего подходит Голубой. Предлагаю подождать еще трое арианских суток, и за это время привести заложников в форму. Тогда Голубой убьет их по всем правилам.

— Хорошо, — кивнул Бойд. — Так и сделаем. А теперь развлеки меня.

— Насколько сильно развлечь?

— Так, чтобы завтра не болела голова. Недолго, не больше часа.

Изображение исчезло. Послышался тихий звук, отдаленно напоминающий музыку. Бойд откинулся назад и закрыл глаза. Его лицо расслабилось. Ритмичный звук стал громче. Бойд заснул; его веки слегка подергивались, это означало, что он видит сны. Скорее всего, приятные сны.

Двоих заложников сняли с цепей и бросили в небольшой полутемной комнате. Первой пришла в сознание Рыжая. Ее тело пострадало не так сильно.

Впрочем, сейчас ее трудно было назвать Рыжей: на голове не было ни волос, ни кожи. Все эти дни заложников не кормили. Слабая от побоев и голода, она толкнула мужчину, но тот лежал неподвижно.

— Как бы не сдох, — она потянула носом, почувствовав запах чего-то съедобного. Затем подползла к двери и стала пить вкусную жижицу из миски на полу. Насытившись, она села, обхватила колени руками и начала тихо выть.

Два дня спустя (дни здесь определялись по включению или выключению освещения) ее отвели в большое круглое помещение и бросили там, оставив немного пищи и какую-то одежду. Второго заложника вскоре принесли и бросили рядом. Ходить он не мог, потому что не имел обеих ног. Его культи пахли засохшей кровью. Мужчина бессвязно бормотал и смотрел по сторонам безумным взглядом.

— Что вы хотите с нами сделать? — спросила Рыжая.