Сурен Цормудян - Герои млечного пути

— В логике тебе не откажешь, только до ближайшего поселения более трехсот километров. Как туда добраться без спецтранспорта?

— Они в любом случае не сунулись бы в лес, не будучи уверены, что там безопаснее, чем здесь, в Титограде. Важно другое. У нас есть все основания произвести зачистки во всех неподконтрольных нам поселениях.

Канцлер нервно усмехнулся:

— Зачистки? Каждое поселение — это несколько тысяч здоровых взрослых особей, вооруженных для защиты колонии от хищных зверей. Попробуй посчитать, сколько примерно на планете этих общинников, и вспомни, что у нас нет армии, только немногочисленная полиция.

— Я тут нашел кое-кого, — ухмыльнулся Эрвин. — Некто Саидбей Махмутдин Али. Он представляет братство «Черные рейнджеры». Он уверяет, что между нами может быть налажено взаимовыгодное сотрудничество.

— «Черные рейнджеры»? Но это же пираты! — воскликнул канцлер.

— Мы можем использовать их. Объявим населению, что заключили контракт с рейнджерской гильдией для поддержания на Зети порядка. Никому и в голову не придет, что прибывшие на планету подразделения рейнджеров на самом деле космические пираты.

— А какой у него интерес? — Зоренсон вопросительно уставился на помощника.

— Деньги. Какой же еще?

— Мне кажется, за этим кто-то стоит. — Канцлер потер подбородок. — Если он предлагает свои услуги, то знает о положении на Зети. А не тот ли он эмиссар, о котором говорили мудрецы?

— Не думаю. Просто конкурирующая с ними банда поставляет оружие и товары в некоторые общины здесь, на Зети. «Черные рейнджеры» боятся, что соперники захватят здесь власть, и хотят сорвать их планы, а лучше — уничтожить конкурентов. Это банальные бандитские разборки, только и всего. Но мы можем с умом использовать это в наших интересах.

Роман Ермак окончательно раскрутил пожилых соседей. Пили они с удовольствием, и языки у них развязались быстро. Роман знал, что эти двое под подозрением, и принялся профессионально обрабатывать их еще в начале полета. Как оказалось, не зря. Оба были из Дании и представляли малоизвестную медиагруппу «БеркМедиаХолдинг». Как они рассказали своему новому знакомому из Италии Винсенту Торетто, их конек — развлекательное телевидение. Его-то они и отправились налаживать на далекой планете Зети. Во время разговора с похожим на итальянца офицером госбезопасности России они старались не сболтнуть лишнего. Выпив же — усердствовали избыточно, чем и выдавали себя. Ермак проверил медиакорпорацию, и его личный компьютер показал, что «БеркМедиаХолдинг» — скорее всего, бутафорский антураж для отмывания денег и сокрытия деятельности некой тайной организации.

Теперь все сходилось с оперативной информацией КГБ. Эти двое и были экспертами по манипуляции общественным сознанием при помощи средств массовой информации. Они летели на Зети, чтобы воссоздать то, что некогда поставило человечество на грань моральной деградации.

Роман мило беседовал с ними, улыбался, выпивал, а сам представлял, как выкидывает их пинком под зад через шлюз в бескрайний космос.

Большую часть времени он проводил в салоне-ресторане звездолета в обществе этой пары, однако заметил, что отношения Ди Рэйва и Жанны переменились. Они появлялись совсем ненадолго, ели одни фрукты и снова исчезали на несколько часов. Не нужно быть провидцем, чтобы понять, чем они занимались. Офицер госбезопасности негодовал.

Ссадины и ушибы на теле Рональда Ловского быстро заживали. Сам он казался спокойным, а все его тревоги и боль ушли глубоко в подсознание. Он жил в своей квартире. Регулярно посещал работу. Ходил по магазинам. Конечно, это далось ему непросто — Дэвиду пришлось приложить немало усилий, чтобы вернуть Ловского, что называется, к жизни. Блондин пичкал Рональда нейростимуляторами, не давая тому окончательно сойти с ума.

Вдовец с нетерпением ждал дня, когда они с Дэвидом приступят к задуманному. В этом отныне был весь смысл его существования. А что до мертвой жены, чье тело лежало замороженным в ванной комнате, так он о ней просто забыл. Хотя надолго ли?

«Николай Черкасов» вышел из очередного гиперпрыжка. Прямо по курсу виднелась звезда — намного более яркая, чем все остальные, видные с капитанского мостика. Эта была Ковирра.

— Вниманию пассажиров! — объявил голос. — Наш звездолет вошел в систему звезды Ковирра. До орбиты Зети осталось два часа полета на околосветовой скорости. Спасибо за внимание.

— Иван Петрович. — Молодой лейтенант безопасности обратился к майору Дворцову.

— Да? Что случилось? — Дворцов оторвался от иллюминатора.

— Тут наш пространственный сканер кое-что зафиксировал.

— Не тяни уже. Говори, что там? — Майор вскинул черные брови.

— Двадцать целей. Примерно в одной астрономической единице от нашего правого борта. Небольшие звездолеты — скорее всего, рейнджерского класса. Судя по маркерам на нашем мониторе, большая часть из них — устаревшие корабли с леориновыми приводами. Но суммарная вместимость — примерно три тысячи живых душ и двести тонн груза. Курсовой вектор — Зети.

— Пираты? — Дворцов нахмурился.

— Сомневаюсь. Пираты летают с заглушенными навигационными маяками и выключенными опознавательными сигналами. А у этих все работает. Хотя нельзя исключать, что это какая-то уловка.

— Вот и не исключайте. — Майор взял микрофон внутренней связи. — Внимание! Служба! Боевая готовность третьей степени! Продолжайте работать, — приказал он лейтенанту. — Я иду к капитану. Доложите ему сразу по спецсвязи, чтобы нам с ним не терять времени.

— Есть!

Капитан корабля Орлов внимательно смотрел на большой монитор своего пульта. Начальник службы безопасности поднялся к нему на мостик.

— Уже в курсе? — спросил он.

Орлов кивнул:

— Да, наблюдаю. Что думаешь?

— Моя задача — готовиться к худшему, — усмехнулся Дворцов. — Так что мои соображения оптимизма не прибавят. Хотя могу гарантировать, что защитного вооружения лайнера хватит для того, чтобы отразить нападение семидесяти подобных кораблей. Даже ста, но уже с реальными последствиями для нас. Так что, — пожал он плечами, — двадцать — это не страшно.

— Попробую переговорить с ними. Кто такие и все прочее. — Капитан взглянул на Ивана Петровича.

— Разумно, — кивнул майор.

— Внимание! — произнес Орлов в микрофон устройства внешней связи. — Говорит пассажирский лайнер Земного пассажирского флота «Николай Черкасов». Порт приписки — Россия, Москва. Я капитан лайнера Юрий Орлов. Прошу назвать себя.

— Да мы это… Рейнджеры. Не бойтесь, — послышался ответ довольно быстро.

— Нам как раз нечего бояться, — усмехнулся капитан. — Могу я узнать, куда вы направляетесь такой эскадрой?