Александр Зайцев - Мириады светлячков

– А что плохого в моей «Цикаде»? – Я и вправду разозлился на эти слова.

– Изумительный навис! Он всем хорош! У него только один недостаток.

– Какой? – Кажется, я догадался, но переспрашиваю.

– Этот недостаток – вы, капитан Дим. – Ну знал же! Знал, что он именно это сейчас скажет. – Посудите сами. Вы новичок в клубе. Вы несколько не в себе. Вспыльчивы, с переменчивым настроением, способны на плохо мотивированную агрессию.

– Все так.

Нет, с появлением на борту инспектора я взял себя в руки, но то, что Ери мог меня видеть именно таким, вполне возможно.

– И если добавить ко всему сказанному то, что вы называете «образом»… – Грем многозначительно промолчал.

– Я понял, кажется…

– И сказать по правде, пошли Консорциум иного инспектора, план Ери сработал бы. Ведь какая разница, что говорят люди о капитанах клуба. – Если у инспектора целыми днями будете перед глазами вы?

Было немного обидно, но, наверное, если посмотреть на себя объективно, без прикрас. Тут он, ко всем Древним, прав. Как ни горько это признавать. Но сказанное Гремом обо мне – правда. Точнее, правда двухнедельной давности. Я меняюсь, меняюсь стремительно. Общество Грем ал Ларма, «образа» и Джио явно идет мне на пользу.

– И любой инспектор логично предположит, что ему в сопровождающие выделен капитан, облаченный полным доверием совета, – продолжил пояснять уже очевидное следователь. – Увидев такую личность, как вы, на такой роли, никто не даст согласия на патронат.

– Но почему вы сказали, что иной инспектор? Вы же все равно тоже не одобрите сделку.

– Я не одобрю ее по иным мотивам.

– Это как?

– То, что я столько времени провел, летая с вами, не прошло даром. Я понял, что такая организация, как ККМ, будет очень интересна Консорциуму.

– Но почему вы тогда откажете?

– А смысл? Да, я могу составить положительный вердикт. И ККМ купит страховку. Но ее душа – Ери пока не готов к этому. Ему кажется, что он в таком случае потеряет контроль над своим детищем. А ведь к клубу капитанов он относится так же, как вы к «Цикаде». – Киваю, тут мои наблюдения совпадают с замечаниями следователя. Ери и правда чрезмерно трепетно относится к клубу. – Консорциум существует шесть сотен лет, мы умеем ждать. Мой прогноз – не пройдет и пяти, от силы семи лет, и Ери поймет, что патронат не означает отъятия власти. Поймет, что для дальнейшего роста клубу необходимо сильное плечо под боком. И тогда Консорциум с радостью пойдет навстречу клубу ККМ.

– То есть вы сейчас откажете Ери и совету, но составите положительную резолюцию?

– Вы все правильно поняли, капитан Дим. – И хитро прищурившись: – И да. Если бы не поведение Ери и его столь для меня явная мотивация, то его план провалился бы. Потому как он с вами ошибся. Да, у вас есть много недостатков, но я вижу перспективу…

У меня так рот и открылся. Это что было? Только что?! Комплимент, что ли? Из уст Грем ал Ларма – комплимент?!! Ущипнул себя. Нет, все верно – не сплю! И вдруг понимаю, что мне эти слова приятны. Да-да! Просто по-человечески приятны. Я же даже не помню, а хвалил меня кто в жизни искренне, без оглядки на отца или свою выгоду? Вспомнился Ери, но в новом свете все его похвалы в мою сторону не более чем игра. Скотина, я ему припомню, но потом. А сейчас, сейчас даже не знаю, как ответить, и краснею как мальчишка.

– Ну что, я правлю на Милису?

Чтобы скрыть свое смущение, тяну рычаги на себя. Благо у «Цикады» карт-бланш на взлет.

В кладовке слышится шум падающей посуды и через долю секунды громкий мат Джио. Тьфу, забыл оповестить о взлете. Кто-то упал и в одной из кают. Не думаю, что кондов хоть что-то может застать врасплох, потому предполагаю, что с койки навернулся Цорс. Ничего, он потерпит. Зятек новоявленный!

– Пожалуй, да. На Милису! – кивает Грем.

Но не успел я отвести «Цикаду» на расстояние даже трех световых секунд от планетоида и начать разгон, как динамик дальней связи ожил.

– Внимание. Всем кораблям Консорциума и союзников. Внимание. Тревога. Повторяю, всем нависам Консорциума и союзников, заглушите двигатели и выслушайте это сообщение. Говорит координатор системы ал Норсат.

– Капитан Дим. Остановите яхту.

Происходит явно что-то из ряда вон. Грем подобрался, как хищный зверь перед прыжком.

– Да, пожалуйста, инспектор.

Послушно глушу движки.

Да что там может произойти-то?

– Внимание. Корабли Лиги атаковали наш конвой. Всем судам Консорциума, прибыть в точку А179/654Бис. Всем союзникам, стандартный тариф боевого найма плюс удвоенный коэффициент на все время военных действий. Указания в той же точке.

Это что? Война, что ли?

– Внимание. Корабли Лиги атаковали наш конвой. Всем судам Консорциума, прибыть в точку А179/654Бис. Всем союзникам, стандартный тариф боевого найма…

– Хм-м. Я служащий Консорциума, и мой долг – последовать приказу.

– Рассматривайте «Цикаду» как союзный вашей организации корабль!

– В смысле?

– В смысле я согласен на двойной боевой тариф! Куда лететь?

Если это война, то самое безопасное место во всей вселенной – рядом с Гремом! Этот человек выпутается из чего угодно! В это я верю безоговорочно. Ну и двойной боевой тариф, это ж десять тысяч в час на время боевых столкновений и столько же в сутки за простой!

– Тогда меняйте курс, капитан Дим!

– С радостью, но куда? Я не знаю, где эта точка А179/654Бис.

– Отобразите карту, капитан. – Что я с легкостью и делаю. – Вот сюда, система Гаса. Ключевая точка обороны Консорциума в этой части сектора.

– Четыре часа, и мы там!

– Превосходно.

Пока летели, поболтал с Гремом. Он не верил, что это полноценная война. Скорее всего локальный конфликт или даже провокация от конкурента. Такие происходят часто. И так же часто их устраивает сам Консорциум. По сути, организация Грема и Лига – братья-близнецы. Огромные, торговые сверхобразования – межзвездные корпорации. Отчего противостояние между ними – процесс постоянный. И нависы в этих конфликтах горят даже чаще, чем в битвах империй. Конкурентная борьба без всяких прикрас. Кто сильнее, тот и прав. Только один раз на один век кто-то умудрился приструнить и Консорциум, и Лигу. Впрочем, я уже догадался, кто это был, – Сиугарил.

Вот так – летаю, летаю, смотрю по сторонам, и, кажется, понимаю дедушку Вима. Без дубинки в руках порядка люди в большинстве своем превращаются в зверей. Но это не по мне. Мое дело – вот так летать, за штурвалом, смотреть на круговерть звезд, ловить светлячков… Вот это мое. Замечтался…

– «Цикада». Вы не внесены в реестр Консорциума. Немедленно ложитесь в дрейф!

От …! Не успел выйти из мембраны – и нате! Получите, распишитесь! Штурвал от себя, разворот, торможение. Чума! Стряхиваю капельки пота. Вот какова вероятность, что однажды при выходе из вуали я почти столкнусь с крейсером? Ноль целых одна триллионная тысячных? Не думаю, что больше! И вот нас едва не размазало по громаде патрульного крейсера Консорциума. Еле увернулся, всего в пяти километрах разминулись, что по меркам космоса почти лобовое столкновение!