Олег Мелехов - Звёздная бирема «Аквила». Мятеж

- Итак, — молвила Ливия. — Лететь и стрелять мы можем. Но не слишком долго.

- В отсутствие постоянной ремонтной базы — да, — подтвердила Фабриция. — К сожалению, далеко не все можно починить своими силами. А нам, я так понимаю, предстоят бои.

- Без пополнения ресурсов наши бои будут недолгими, это верно, — хмыкнула наварх. — Но Гай Ацилий готов предложить нам решение этих проблем. Гай Ацилий, прошу тебя, говори.

Патриций кивнул и пробежал пальцами по консоли. Над столом повисла проекция звездной карты Республики.

- Я хочу предложить следующее, — начал он, решив обойтись без лишних вступлений. — Во-первых, нам требуются союзники. К счастью, у партии популяров имеется достаточно сторонников, нужно просто подать им знак. Доблестная Юлия, — обратившись к аналитику по имени, Гай Ацилий продемонстрировал отменную память: — Я прошу тебя рассчитать оптимальную точку для сбора союзных нам судов. Учитывай при этом, что далеко не все из них будут военными. В этой точке мы разместим буй, а сами укроемся неподалеку во избежание нежелательных встреч. Вот эта частота, — он отправил данные на планшет аналитика, — использовалась для экстреной связи между моими сторонниками. Я составлю сообщение, достаточно невинное для непосвященных ушей, которое мы будем транслировать в пространство. Далее. Второе. Взгляните сюда, — Ацилий выделил и увеличил часть карты: — Это — Колония Тиррена, планета, традиционно входившая в круг интересов семьи Курионов. Включая спутники, разумеется. После падения моей фамилии там начался передел сфер влияния, и на этом мы просто обязаны сыграть. Третье. Республика вступает в военный конфликт с Парфийской империей. Естественно, мы не станем заключать соглашения с варварами, напавшими на нашу родину, однако использовать этот конфликт мы должны. На какое-то время флоту Республики станет не до нас, однако никто не мешает нам, собрав собственную эскадру, начать своего рода партизанскую войну против врагов Республики. Так мы докажем лживость всех обвинений в измене, которые будут выдвинуты в наш адрес. А в случае победы — а я не сомневаюсь, что победы будут! — помимо трофеев мы получим так же и молчаливую поддержку офицеров флота, не говоря уж о мирных гражданах. А может статься, что и не только молчаливую.

«Интересно, он с самого начала всё так хитр о спланировал?» — озадачился Квинт Марций. Он не видел смысла лишний раз восхищаться стратегическими задумками Гая Ацилия, потому что патриции на то и нужны, чтобы мыслить широко и заглядывать в будущее дальше и глубже обычных смертных. Напротив, было бы странным узнать, что реальный претендент на должность консула Республики не видит дальше собственного носа. Скорее, префекту хотелось знать, как быстро осужденный на службу лигарием человек сумел обрести надежду на спасение? Надо бы спросить у самого Гая Ацилия как-нибудь.

Фамильная планета — это плацдарм, надежный тыл и значительная сила, заключенная не только в ресурсах, но и в людях, которые остались верны своему патрону. С подконтрольной планетой они перестанут быть стайкой мятежных кораблей, оторванных от баз снабжения, а потому катастрофически уязвимых. Квинт Марций сразу же почувствовал прилив уверенности. Пусть Тиррена находилась в противоположном конце республиканского сектора, и до неё еще требовалось добраться, но если Гай Ацилий верил в поддержку своих клиентов, значит и остальным можно надеяться. Главное, у «Аквилы» появилась реальная и достижимая (при определенном везении) цель. Ведь одними только идеями сыт не будешь, верно же?

Наварха посетили те же мысли:

- Колония Тиррена… — молвила она. — Прекрасное место, Гай Ацилий. На границе с Галийским сектором, не так ли? И, разумеется, именно там нас и будут поджидать.

- Разумеется, — в тон ей ответил патриций. — Однако Колония Тиррена — не единственная планета, входившая в сферу интересов членов партии популяров. А я — не последний живой патриций в партии. Есть и другие, и немало их. Но дальнейшее будет зависеть от того, кто откликнется на наш зов. Это во-первых. А во-вторых — сейчас, во время конфликта с парфами, никто не сможет собрать значительные силы для подавления выступлений граждан на границе с Галийским сектором.

- Твое мнение, Квинт Марций? — наварх повернулась к своему… заместителю.

— Согласен, — оптимистично заявил префект. Его сейчас больше занимали мысли о том, что он скажет своим центурионам. А скажет он про то, что они будут сражаться за правое дело, за Республику, к тому же они будут не одни, на их сторону обязательно перейдет та часть армии и флота, которым небезразличны судьбы Родины… Одним словом, префекту «Аквилы» не давали покоя ораторские лавры Гая Ацилия Куриона.

- В таком случае, господа, пора заканчивать наш маленький военный совет, — подвела черту Ливия. — Юлия, мы полагаемся на твои исключительные способности. Плавтий, думаю, вам следует работать в паре. Все получили задания, следует их теперь выполнить, верно? — наварх улыбнулась, прищурившись весело и лукаво. — Наше главное преимущество на данный момент — это скрытность. Мы маленькие и шустрые. Так приложим все усилия, чтобы и дальше оставаться такими. А потом — выпустим когти и покажем всем, на что способна «Аквила»! Свободны.

— Доктор, это лечится? — негромко хмыкнула наварх, просмотрев результаты сканирования. У Ливии создавалось ощущение дежавю, а подобные психические расстройства недопустимы для командира боевого корабля.

— Наварх? — недоуменно откликнулся со своего поста Плавтий, а Флавий, занимавший место рулевого, насторожил уши.

— Ничего. Увеличить радиус и повторить сканирование области. Да, и выведи картинку на экран, — Ливия задумчиво побарабанила пальцами по консоли и буркнула в коммуникатор: — Старшего помощника на мостик.

А пока Квинт Марций шел, наварх любовалась панорамой на обзорном экране. Густой бульон с клецками, а не пространство. Район Карбона никогда не был приятным местом для прогулок, но после гибели шахтерской колонии на третьем спутнике этой планеты мусора здесь стало еще больше. Идеальное место для игры в прятки.

С планом Ливии — прятаться в астероидном поле — согласились все, никто не спорил. Практически без происшествий «Аквила» на крейсерской скорости добралась до Карбона, потратив на путь чуть больше декады, и легла в дрейф, достигнув нужных координат. Только для того, чтобы сразу же наткнуться на республиканскую либурну, рыскавшую на этой помойке!

К счастью, в хаосе обломков и помех мятежная бирема оставалась практически невидимой, но это было слабым утешением. Конечно, рядом с «Аквилой» либурна смотрелась, как воробушек, и серьезной опасности не представляла, однако разведывательные суда этого класса оснащались весьма мощными средствами связи. Разведчик успеет передать собранные данные прежде, чем бирема его уничтожит. Кроме того, вот так сразу открывать огонь по соотечественникам Ливия не хотела. Прежде надо понять, с кем придется иметь дело. Либурны, они тоже бывают с сюрпризами.