Дэвид Вебер - Дело чести

Да, мы должны были предвидеть что-то вроде этого. Повторю очаровательную фразу Хэмиша — когда вас цапнул за задницу аллигатор, бывает трудно вспомнить что вы хотели осушить болото. При всем, что происходило с нами в течение последних нескольких лет, как вы должны были понять, что кто-то разрабатывает совершенно новую — и, предположительно, неортодоксальную как ад, — технологию, которая сможет победить лучшие из существующих платформы датчиков?"

Гивенс посмотрела на него раненым взглядом. Она сказала, что не согласна с ним — не открыто, во всяком случае. Он поймал на мгновение ее взгляд, затем посмотрел на Капарелли.

Я хочу сказать что согласен с вашим мнением по поводу оценки работы Патрисии в РУФ", сказал он. "Но ясно ли вы представляли что Рабсила стоит за этим". Премьер-министр покачал головой. "Я знаю, что мы находимся в процессе радикальной переоценки всего, что как мы думали, мы знали о Рабсиле и Мезе. Но вы серьезно предполагаете, что они имеют такие возможности? Посмотрите на наши конфронтации с Лигой. Что заставляет вас думать что это Рабсила, а не что это ФСЛ, самостоятельно, продемонстрировал ранее неожиданные возможности?"

Капарелли начал отвечать, но Белая Гавань положил руку на его предплечье, останавливая его.

"Можно, я, Том?" тихо сказал он. Капарелли покосился на него, затем кивнул, и Белая Гавань обратился к своему брату.

"На первый взгляд, Вилли, действительно кажется вероятнее кто-нибудь подобный Лиге, способный разработать и развернуть что-то подобное этому, чем бы 'это' ни было. Но это может быть и незаконная компания Рабсила, или односистемная звездная нация, такая как Меза. Но я так же не сомневаюсь, как и Том, что это не лига, и не только потому, что мы убеждены в собственном технологическом превосходстве над ФСЛ. Если бы они обладали такого рода возможностями, то каким образом доставили это к нам так быстро, — они даже не потрудились обратиться к нам после того, что произошло у Нью-Тосканы. Подумайте о масштабах и возможностях того, кто это действительно сделал". Он покачал головой. "Я не верю, что даже Крендал может быть настолько глупа, чтобы лезть на конфронтацию с нами, даже зная что Флот Лиги имеет что-то подобное в заначке. Впрочем, если разработку держали на "черный день", возможно она не знала о его существовании. Это может быть даже разработкой одной из сил самообороны системы, не для ФСЛ, хотя это кажется маловероятным. Но ни одна из этих возможностей не отменит того факта, что кто-то, например Колокольцев, сказал бы нам о припасенном козыре с самого начала, а не играл бы в дипломатические игры Лиги.

"Я согласен с оценкой Тома. Тот, кто разработал это, разработал его именно для короткой операции, которую он выполнил. И, честно говоря, нет никаких оснований для Лиги его разрабатывать. Когда ты — самый большой и крутой флот в истории человечества (а именно так ФСЛ всегда думал о себе), вам не нужно что-то подобное. Вы не хотите, что бы что-то подобное появилось, потому что это будет принципиально дестабилизировать уравнение, если вы — самый большой, крутой флот из существующих".

Грантвилль смотрел на него скептически и Белая Гавань помахал рукой, в нетерпеливом жесте, пытаясь найти точный способ выразить то, что пытался сказать.

"Это как наше развитие гравитационных импульсов для коммуникаций и многодвигательные ракеты, Вилли, только в большей степени. Вспомните, как много неприятностей было у Сони, когда она пыталась убедить некоторых влиятельных членов нашего флота (меня в том числе), чтобы они поддержали ее нововведения, и несогласие с ней было для некоторых из нас огромным стимулом чтобы выяснить, как кто-то нашего размера сможет выжить против кого-то размером с Народную Республику. Такова человеческая природа придерживаться того, что как вы знаете, работает, и всегда страшное думать о сокращении известных, многочисленных, предсказуемых технологий и возможностей, особенно когда вы знаете, что у вас они лучше чем у всех вокруг, имеете значительное качественное или количественное преимущество над своими противниками, в рамках текущего положения дел. Вот почему мы стучали ногами и кричали друг на друга так много — и так громко.

"Но мы на голову выше в этих новых направлениях. И мы сделали это, потому что были должны. У нас был для этого огромный стимул. Давно на Старой Земле кто-то сказал, что, когда человек знает, что он будет повешен, он концентрирует свои мысли, и это именно то, что случилось с нами. Но Лига никогда не беспокоилась по этому поводу. Для этого никогда не было причин, и поэтому ФСЛ всегда был наиболее консервативным из существующих флотов. Я не могу представить себе какой-либо причины, почему Соли должны были полностью изменить, настолько укоренившееся, мышление. В соответствии с существующими правилами, они всегда были восемьсоткилограммовой гориллой, и нужны фундаментальные изменений, которые должны поставить под угрозу их позиции, для того чтобы они начали усиливать свое положение еще и новыми технологиями, при их, огромном численном превосходстве, которое они создавали буквально веками.

"Но, Рабсила, с другой стороны" — Граф снова покачал головой. "И напрашивается вывод, и я думаю что, почти все мы считаем что Мика и Хонор правы об ответственности Рабсилы за все, что произошло в Тэлботте. Это означает что все мы ошибались последние несколько столетий, когда думали что Рабсила, это просто «группа бандитов". Я не имею понятия, что это, черт возьми, такое, но я уверен, что это нечто большее. Как и Том, я знаю, что этим — чем-то — управляют так, чтобы никому не удалось понять что это такое. Я даже не могу предположить как давно появилось это что-то большее, но я уверен, черт возьми, что не возьму себе леопарда который, позавчера, решил изменить свои пятна. Учитывая, что кто-то уже продемонстрировал, намерения и возможности втравить нас в открытую войну с Солнечной Лигой, думаю, что этот кто-то гораздо более вероятный кандидат, для организации этого нападения. И я также думаю, что кто-то, по-видимому долго, планировал и наращивал возможности, и что он не хотел, что бы остальная часть галактики узнала, что есть еще новый кандидат на обладание, полностью дестабилизирующих военных технологий.

"Если вы знаете кого-нибудь кто подходит под описание лучше, чем Рабсилa, пожалуйста, скажите мне."

Грантвилль пристально посмотрел на его брата в течение нескольких секунд, затем откинулся на спинку стула.

"Я не могу," сказал он тихо.

"Не могу и я. Мрачный голос Елизаветы обратил все взоры обратно к ней. Ее же собственное внимание было приковано к Белой Гавани и Капарелли.

"Я правильно полагаю, что вы и сэр Томас верите что Рабсили — или как там, черт возьми, мы должны начать называть этих людей? — нанесли нам удар и оставили бы наших союзников в покое?