Игорь Хорт - Катар

— Артём, я ловлю на этом деле примерно двести семьдесят штук уже сейчас и мне оно всё больше и больше нравится, — разоткровенничался Док и отрицательно покачал головой. — Нет денег пока не надо. Разочтёмся вечером.

— Не вопрос, — Артём с этой сделки ловил больше Дока в три раза. Получить восемьсот тысяч прибыли, вложив девять сотен кусков в покупку порошков его полностью устраивало…

— Тогда я сейчас устанавливаю в складе запасной кухонный комбайн, загружаю его камеры сухими экстрактами, и вечером ты получишь от меня порошок.

— Хорошо.

Дог отправился на склад, а Артём, поболтав немного с бывшими напарницами, те завтракали и собирались на охоту, вернулся в свою каюту и засел за изучение баз.

— Арт, — оторвал Артёма от чтения искин, — обнаружена одна особь снежного барса.

— Где?

— Двигается по склону хребта в пятидесяти километрах от Регата-16, — перед внутренним взором высветилась карта окрестностей с мигающей точкой расположения хищника».

— Отлично. Я вылетаю. Приготовь маршрут подхода и пусть Разведчик-28 не упускает его из виду.

— Принято.

Артём бегом спустился в бокс с глейдером и через пять минут уже был в воздухе. Поставив Птаха на автопилот, он лихорадочно изучал в базе статью и данные о снежном барсе. Хищник жил в горах на высоте выше трёх тысяч метров. Взрослая особь достигала высоты в холке двух метров и веса около трёх с половиной тонн. Встречалась редко. За двадцать лет колонизации было убито всего восемнадцать особей. Уверяли, что хитрый и умный хищник чувствует взгляд охотника и тут же уходит с линии выстрела. Питался снежный барс только свежим мясом горных животных, а не падалью как гиены и от этого ценность его мяса возрастала в разы. Килограмм шёл по семь или восемь кредитов. Ценились почти все железы и шкура, обладающая мягким ворсом и голубым цветом с синими пятнами и чёрными точками. Охотники отмечали очень большую силу и живучесть зверя. Утверждалось, что взрослый барс способен ударом когтей рассечь броневое стекло толщиной в пять сантиметров, а клыками пробить металл до десяти сантиметров толщиной.

Артём, ознакомившись с информацией по снежному барсу, запросил у искина «вид сверху» на барса и окрестный ландшафт. Барс шёл на север и, преодолев горный склон, поднялся на вершину. Целью хищника оказалось небольшое стадо горных козлов, расположившееся ниже по склону. Оценив ситуацию, барс ползком начал подкрадываться к стаду сверху и, как понял Артём, хотел прыжком со скалы сбить с ног и загрызть одного из горных козлов.

Артём в это время был только на подлёте, и быстро оценив местность, решил, что сможет незаметно подлететь к скале на противоположной стороне ущелья и, бросив Птаха, быстро подняться на её вершину, откуда открывалась прекрасная возможность для стрельбы. Дистанция в этом случае равнялась девятистам метрам, и промахнуться по хищнику было сложно. Полетев к ущелью, Артём бросил «Птаху», зацепил на пояс нож, взял снайперское ружьё и бегом побежал вверх по склону, на ходу меняя рожок с простыми патронами на снайперские и лихорадочно скручивая со ствола глушитель.

За шесть минут Артём преодолел восемьсот метров крутого подъёма и подбежал к вершине скалы. С ходу оценив местность, согнувшись пополам, а потом ползком, землянин добрался до корней кустарника. Снежный барс в это время, уже подполз к краю скалы с противоположной стороны ущелья и ждал, когда горные бараны выйдут на удобную позицию для прыжка. Артём осторожно выдвинул ствол винтовки из кустарника, за которым скрывался, и повернул его в сторону барса. Оставалось только выглянуть из-за камня, взглянуть в прицел, навести прицел на хищника и нажать курок. Сделать это надо было быстро.

Собравшись с духом, Артёма буквально трясло от возбуждения, землянин успокоил свои мысли и плавным движением выглянул из-за камня, одновременно слегка поднимая винтовку с земли, прижимая её к плечу и выцеливая снежного барса в оптический прицел. Сделано всё это было буквально за долю секунды, но невероятным образом барс смог уловить движение охотника, и поднять взгляд в его сторону. Взгляд Артёма через прицел и хищника встретились в тот момент, когда Артём нажал на курок.

— Бдых! — Пуля попала в глаз и пробила себе дорогу в мозг барса, но тот, лишь мотнув головой, поднялся на лапы.

— Бдых! — Вторая пуля пробила грудину и ушла в тело в области сердца, но это не остановило зверя, он огромными прыжками помчался в сторону Артёма.

— Бдых! Бдых! Бдых! — Артём встал из-за куста и выпустил подряд три пули в грудь мчащегося вверх уже по его скале снежному барсу. Подъём со стороны ущелья был крутым, но барс, словно не чувствуя пяти пуль и крутизны склона, приближался с огромной скоростью.

— Бдых! — Артём выстрелил в открытую пасть барса, выдыхающего холодный морозный воздух горных вершин, и следом повторил. — Бдых!

Обе пули ушли в цель, но барса это не остановило, он уже был на расстоянии сотни метров и быстро приближался. В груди Артёма пополз нехороший холодок.

— Бдых! — Ещё одна пуля ушла в пасть, отчего голову барса слегка развернуло, подставив под прицел, второй, здоровый глаз хищника и Артём этим воспользовался. — Бдых!

— Клычк! — Все девять пуль в рожке были выпущены, и Артём, поняв это, отстегнул магазин и воткнул запасной, но с простыми патронами.

— Мрррррррррряууууууууу! — Подняв взгляд от ружья и вздрогнув от злобного крика барса, Артём увидел, как тот завалился на склоне всего в полусотне метров от землянина, но гребёт лапами в его сторону. Похоже было, что зверь ещё и сам не понял, что уже как минимум пять раз был убит, и пытался встать и добраться к Артёму. Получалось это у него плохо, из пасти хлынула кровь, и ещё через двадцать секунд он забился в судорогах.

Артём вытер пот со лба, проступивший у него от напряжения, и сел там, где стоял, приходя в себя. Его трясло как Каштанку, крупной дрожью, и только сейчас Артём почувствовал, что по его спине льёт градом холодный пот, а волосы на голове стоят дыбом.

— Арт, — достучался до Артёма голос искина, — я установил маршрут подлёта к тебе, буду через минуту. Прошу разрешение на манёвр.

— Разрешаю, — Артём, приходя в себя, попробовал встать на ноги, опираясь прикладом винтовки на землю. Тело приходило в себя, и к подлёту Птаха Артём смог забраться в кабину. — Давай к барсу.

— Принято, — Птах пролетел полсотни метров за несколько минут и остановился. — Прибыли.

По телу барса ещё шли мелкие судороги, но сомнений в том, что он отходит, не было. Артём выдвинул стрелу над голубоватым гигантом, рассёк на задних лапах кожу и, вогнав крючья между костей лап, поднял их лебёдкой на уровень груди. Шкуру с этого хищника нужно было снимать вместе с когтями лап, стараясь как можно меньше её повредить и стягивая её с тела, как чулок с женской ноги. Для Артёма этот способ «чулка» был нов, и он провозился с барсом два с половиной часа, сдёрнув шкуру вместе с ушами и хвостом. Дальше работа пошла быстрее.