Сергей Радин - Ассимиляция

Гаражные ворота ещё поднимались - джип вылетел, пока есть возможность, по ровному покрытию. Я аж голову пригнул - показалось, крыша машины заскрежещет. Пронесло. Вестар начальную скорость рассчитал точно - до секунды.

Прежде чем идти в салон, к Мартину, я снова глянул в зеркальце над панелью управления. Татушный узор на лице побледнел, но всё ещё держался. Вглядываясь в него, я в очередной раз поразился. Какое взрослое лицо… И не оттого что скулы за три года раздались, очерчивая границы повзрослевшего лица… Нет обидчиво поджатых губ - есть плотно сомкнутый рот решительно настроенного человека. Нет привычного напряжённо-опасливого взгляда - есть сторожкий взгляд оценивающих ситуацию зеленовато-серых глаз… Чёрт… Сам себя, по сути, не знаю, а лезу в самое пекло.

У лестницы на платформу джип развернулся и помчался в противоположную сторону от посёлка, от домов переселенцев. Едва движение стало более-менее ровным, я быстро перешёл к Мартину, прихватив комби-стволы.

- Как же ты не заметил, что Карл… - я замялся, не зная, как выразиться.

- Если на обычного призрака не обращать внимания, то даже начинающий может проскользнуть куда угодно мимо самого сильного - и тот не увидит его, - спокойно сказал Мартин. - А уж владеющий техниками, которым ты Карла научил когда-то, - это высокий уровень. Так, Брис, смотри сюда. В сложенном виде комби-ствол хорош как дубинка. Но пользоваться им так можно лишь при условии, что другого от него уже не добьёшься. Другое - это… Вот так приводишь оружие в нормальное состояние. Повтори. Так… Теперь. Если этот рычаг добираешь до конца ствола, ты получаешь вместо огнестрельного оружия огнемёт. Теперь дальше. Огнемёт можно эффективно использовать, сжигая плёнку. Огнестрел идёт в дело, когда на тебя нападают личинки сим-ворма - они похожи на собак без задних лап. Гораздо трудней со взрослыми особями, похожими на слизняков. Комби-оружие их почти не берёт. Единственные уязвимые места - раскрытая пасть и глаза. Но тут свои заморочки. Убить слизняка выстрелом в глаз возможно, если глаз не закрыт плёнкой - то есть защитным веком. А у них что защитное веко, что броня на теле - непробиваемы. И - пасть. Если стрелять просто в неё - смысла нет. Нужно стрелять сверху вниз, чтобы прихватить глотку до желудка. Иначе быстро восстановится.

- Если всё так достаточно легко и известно, то почему?.. - мне снова не хватало слов выразить мысль. Чувствовал подвох, но в чём он?

- Всё дело в плёнке. Мало того что она невидима в обычном визуальном спектре, так она ещё координирует действия и слизняков, и шавок. Хуже другое. Плёнка полуразумна. И ещё. Похуже. Она может воздействовать на человека менталом. И здесь всё будет зависеть от ментальной силы того, на кого она будет давить. Если человек слаб, она позовёт - и он сам пойдёт ей на прокорм.

Вестар, кажется, не заметил, как шумно вздохнул. Слышно было даже из салона. Что-то вспомнил? В дневнике Бриса вскользь было сказано о сим-вормах, но он не зацикливался на них, о чём я сейчас здорово пожалел.

- Есть оборотная сторона дела, - продолжил Мартин. - Если плёнка сталкивается с сильным человеком, достаточно прикосновения, чтобы превратить его в зверя. Был момент, когда человек, оказавшись на платформе после встречи с сим-вормами, убил свою жену, буквально в несколько минут обратившись в то, что хотела плёнка.

- Ты меня как будто к чему-то подводишь, - медленно сказал я, стягивая плотнее нагрудные ремни для комби-оружия.

- Подвожу, - согласился Мартин. - Брис. Всего на секунды он вошёл в контакт с плёнкой, и она принялась лепить из его тела нечто иное, чем человеческое. Если бы не Таис… Если бы не Лидия и Лиза… Он бы не справился.

- Съедает или превращает в зверя…

- Да. Поэтому нас курировать будут все, кто сейчас свободен и сможет до нас дотянуться. Так что шанс у нас есть.

- Шанс?

- Шанс вытащить Карла и Данияра.

- Всё ещё не понимаю.

- Карл думает, что сим-вормов легко убить, пока они в стадии созревания, - терпеливо сказал мальчишка. - Но Сцилла работает в обе стороны. Она наделяет человека сильной энергетикой. Человека, ментально предрасположенного к ней, делает почти могущественным. Представь, что происходит сейчас с сим-вормами. Твари и так пси-чувствительны. А Брис считал, что Сцилла энергетически наиболее сильна в горной местности. Нисколько не удивлюсь, если в момент размножения в местности с огромным потоком ментала сим-вормы станут ещё изощрённей и сильней. Они мутируют. Карл не думает об этом, потому что не знает, но сейчас он летит в самый настоящий ад. Нам надо либо перехватить его по дороге к сим-вормам, либо уже вытащить из той заварушки, о которой он не подозревает, пока не вляпается в неё. Но драться с ними мы не сможем. Нас слишком мало для того количества тварей, которое примерно там обретается.

Пока я не испугался. Трудно испугать вестью о страшилищах человека, который о тварях знает лишь нечто смутное и напрямую с ними не сталкивался. Больше всего меня задевало другое - то, как Мартин разговаривает со мной.

- Мартин, - собравшись с мыслями и более-менее сформулировав главную, сказал я, - ты говоришь со мной как с человеком, который на недельку улетал со Сциллы, а теперь вернулся. Как с человеком, который знает всё, но подзабыл кое-какие мелочи… Половины не понимаю из того, что ты говоришь.

- Например?

- Что значит - нас будут курировать все, кто свободен?

- Кэвин собрал на платформу ребят-призраков. Таис с ними. Там же ребята с платформы - из самых сильных переселенцев. Сейчас подъедут Доминик и его ребята. Они будут с нами держать связь и поддерживать, если что.

Я уткнулся носом в комби-ствол. Он что - и правда думает, что я понял?

Из кабины высказался Вестар:

- Брис, ты не волнуйся. Всё нормально. Мартин продолжает говорить с тобой, как с тем Брисом, который был раньше, потому что верит в его идею. Тот Брис думал, что ты ничего не забывал. Он считал, что тебе подменили твоё сознание сознанием одного из твоих предков. Или что-то в этом роде.

- Ты его так ещё больше запутаешь, - усмехнулся Мартин. - Брис, тебе известно слово "реинкарнация" и его значение?

- Переход души умершего человека в новое тело?

- Да. Брис думал, что это и произошло с тобой, когда уголовная гопота пыталась тебя прикончить. В момент клинической смерти.

- Смешная теория.

- Не совсем, если учесть, что Брис вёл себя как очень взрослый человек, которому очень многое непонятно в нашем мире. И знал многое такое, чего человек твоих лет и твоего рода занятий знать просто не мог.

- Насчёт последнего согласен, - сказал Вестар. - Меня тоже многое удивляло в его поведении. Он подчас не знал элементарного. С другой стороны, и это тоже можно было объяснить всего лишь амнезией.