Сергей Радин - Ассимиляция

- Как это Карл интересует меньше всего? - с сомнением спросил я. - Но ведь он, я так понимаю, единственный профессиональный охотник на слизняков?

- Хм… Знаешь, Брис, если судить с точки зрения профессиональности, мы все здесь неплохие охотники на сим-вормов.

Слово мне понравилось. По отношению к моей личности. Охотник. Звучит… Если бы я ещё таковым чувствовал. Снова вспомнился дедов приятель - тренер. Он часто говорил: "Не умеешь - тренируйся. Не получается с тренировками - притворись, что всё получается, только сейчас настроение у тебя не то, чтобы сделать так, как надо".

Притвориться? В моей сегодняшней ситуации? Лучше потренируюсь в другом. Я снизил скорость из-за отсутствия света. А если…

Зов застал меня за попытками получить уровень зрения, несколько более чувствительный, чем тот, которым я обладал сейчас. Поскольку не получалось, я прислушался, но постарался не проявлять эмоций, как меня учили.

"Брис".

Отвечать - не отвечать Карлу? Чего он хочет?.. С минуту я потратил на постройку сильной защиты, а потом откликнулся: "Чего тебе?"

Ответ поразил своей самоуверенной наглостью: "Мне нужна энергия. Я не уследил за распределением своей, набранной - она ушла на восстановление физиологических функций организма. Мне сейчас чисто физически плохо. Еле сдерживаюсь".

"Ценю твоё доверие. Но, может, спустишься и наберёшь от Сциллы?"

"Мне некогда. Да и энергию планеты ещё нужно переварить, а твоя - переработанная, уже готовая к потреблению. Как?"

Нет, он точно охр…л. Я ему что - консервная банка, которую можно вскрыть в любой момент и сожрать её содержимое?! Мгновенно вспомнилась страшная боль, когда он тащил из меня "кишки", из ментально разорванного-то живота! И он хочет, чтобы я это ещё раз пережил?!

В общем, я вспомнил лексикон района, где жил с дедом, и предельно вежливо ответил на данном диалекте, куда и каким изощрённым образом он может засунуть свою просьбу. Мысленно, естественно. Ответа не последовало. Молчание, блин, в эфире.

- Брис, что случилось? - забеспокоился Вестар.

Скосившись на него, я нахмурился. Насколько я понял, Вестар был видящим, слабым, конечно. Но никак не слышащим.

Сидящий у окна рядом с Вестаром Мартин даже не повернулся.

- Брис, глянь в зеркало.

Включив верхнюю подсветку в кабине, я досадливо поморщился. Тату теперь всегда будет выдавать меня?

- Карл хочет, чтобы я поделился с ним энергией. Я его послал.

- Перескажи разговор дословно, - после некоторого молчания предложил мальчишка. Он снова не смотрел на меня, следя за широкими полосами света на так называемой дороге, по которой мы мчались.

- Зачем?

- Ну, дорога не такой монотонной будет.

Собравшись с мыслями, я быстро пересказал обмен репликами.

- Что ж, - безучастно сказал Мартин. - Ключевая фраза: "Еле сдерживаюсь".

- Чёрт… - прошептал Вестар. - Меня никак нельзя подключить к Карлу?

- Чего я не понял? - обозлился я. Причём обозлился мгновенно. Что-то здесь, на Сцилле, я слишком быстро вспыхиваю. Где моё хвалёное хладнокровие, которым я всегда гордился не меньше своих нанимателей?

- Он еле сдерживается, чтобы не стянуть с Данияра.

Мартин молчал, только к спинке сиденья расслабленно прислонился и закрыл глаза. Полное впечатление, что задремал.

Смешок в пространстве.

"Что?" - уже нервничая, спросил я.

"Пацан мне тут предлагает себя на закуску, только бы я тебя не трогал".

"И что?"

"Я ему не доверяю. Мне нужен ты. Твоё тип ментала я уже знаю, мне усваивать его легче. Или, как он правильно догадался, я стяну ментал с вертолётчика. Этот гораздо слабей. Тоже легко".

"Ну и стягивай. Мне-то что? Это их он заботит. А я кто? Сбоку припёка в их мире! Стягивай себе на здоровье. Зачем об этом говорить мне? Я что - должен тебе допуск дать или добро на стягивание? Ну так - на!"

"Чего ты психуешь? Я ведь всего лишь высказался, - в голосе Карла послышались издевательские нотки человека, который забавляется кристально ясной ему, но не собеседнику ситуацией. - Значит, даёшь добро на Данияра? От спасибки!"

Так, я опять чего-то не понимаю? В чём подвох?

- Мартин, почему ты предложил себя? - сквозь зубы спросил я.

- Он же призрак. Если он возьмёт ментал от Данияра, который ментально защищаться не умеет, а только умеет набирать энергию, от Данияра останется труп. Уже минут через пять. Без всякой возможности реанимации. Уговори Карла взять энергию от меня. Я выдержу.

- Он говорит… - начал я и осёкся.

Это что же получается? Я дал добро на убийство человека, которого почти не знаю, но которого знал тот Брис? Мысли заметались… Одно дело - убивать человека собственноручно. Другое - быть в ответе за его смерть. Нет, о чём-то не о том я думаю… Или что-то я не так думаю… Но пять минут человек будет умирать… Я вспомнил, как умирал сам, когда Карл тянул из меня… А мне ещё помогали.

Кинул взгляд на зеркальце. Ну да. Внешне всё ещё спокоен, но внутри всё кипит. Узор на лице набух до чёрных линий. Эти… видят. И знают, что ничего не буду делать, чтобы помочь их драгоценному Данияру.

Мальчишка снова закрыл глаза. Зачем?

- Попробую подключиться к Данияру, - будто услышав мой мысленный вопрос, прошептал Мартин. - Может, тогда он его не сможет убить.

Тяжело дышащий, будто пробежавший нехилую дистанцию, Вестар поднялся и ушёл назад, в салон джипа. Ни слова.

Я никому ничего не должен!.. Неужели так трудно понять это? Я не напрашивался, чтобы меня сравнивали со своим добреньким Брисом, который уж наверняка бы поделился менталом с Карлом. А я не хочу. Не фиг лезть к киллеру с сантиментами!

- Почему я?! - сорвался я. Доконали, блин, до истерики!!

- Потому что самый сильный, - глухо отозвался Вестар.

Сильный, блин? Так что мне теперь - эту силу отдавать задарма? На, св… ! Жри!

В угаре ненависти я вызвал перед собой лицо Карла. Вцепившись в руль джипа, я обрушил на него лавину ментала, каким его представлял по урокам, заученным на уровне навыков. Ухмыляющееся лицо призрака почти мгновенно расплылось в странном, еле различимом выражении то ли страдания, то ли наслаждения.

Мартин прыгнул на освободившееся сиденье рядом со мной, почти ударил ладонью по спине, между лопатками и точно вжал её в кожу.

- Не так сильно, Брис! Он не успевает!

Держа перед внутренним взглядом лицо Карла, я видел - с некоторым злорадством, - как он запрокидывает голову, кривится уже будто от боли, будто захлёбываясь.

- Вестар, за руль!

Кто-то отдирал мои пальцы от руля, кто-то стаскивал меня с водительского места. Ничего не видел, только стороной ощущал… А потом и ощущать перестал.

… Тишина. Глухое пространство. Знаю, что в машине, знаю, что она движется. Но в покачивающейся темноте вижу смутную фигуру человека и точно знаю, что это Карл. Призрак оборачивается. Кивает. Пропадает в тенях.