Антон Маевский - Спиральное море

— У тебя есть идеи?

— Да.

Тергенс ждал.

— Ты можешь полететь со мной.

Тергенс аккуратно поставил свою чашку на поддон.

— Полететь, говоришь? И что я там делать буду?

— То же самое, что и здесь. Море у Сееланда — хоть и холодное, но продуктивное. Там есть флотилия, примерно такая же, как у нас тут, и есть биозавод. Небольшой. Ты можешь его возглавить. И дальше — сам понимаешь... все будет в твоих руках. Твори, наращивай производство...

— Прости, но я не совсем понимаю, — сказал Тергенс. — Это же имперский завод. Значит, его протектора должен назначать Ледяной дворец. Так же, как тебя. Как ты можешь переместить меня своей волей?..

Лян улыбнулся. Довольно снисходительно, как Вин сейчас понимал.

— Все верно, — сказал он. — Все, что ты знаешь, правильно. Только, видишь ли... на самом деле все кадровые решения принимают люди. Вполне конкретные люди. Живые. А с любым живым человеком можно о чем-то договориться. С Ледяным дворцом у меня контакта нет, это правда. Но информацию туда передают люди, сидящие здесь, на Шакти. И вот с ними договориться можно. Если захотеть. В общем-то, это делает любой сэймё. Согласен, что это довольно рискованно... но неизбежно. Получается, конечно, не всегда. Как видишь, на то, чтобы предотвратить смену своего домена, у меня связей не хватило... — он покривился. — Но на то, чтобы обеспечить твой перевод — хватило. Они не обманут.

Тергенс смотрел на Ляна, не отрываясь.

— Спасибо, — сказал он. — Действительно спасибо. Мне, как ты понимаешь, надо поговорить с Мари...

Лян кивнул.

— ...и с Вином.

— Я хочу остаться на Арьяварте, — сказал Вин тут же.

Лян Вэй вздохнул.

— Боюсь, что это невозможно. После того, как я переберусь на Сееланд, тут не останется ни одного моего человека. Ни одного. Тебя будет некому защитить. Переселение — не игра, я ухожу действительно навсегда, — он посмотрел на Тергенса.

— Я понимаю, — сказал Тергенс. — Но...

Лян приподнял ладонь.

— Я ожидал твоего возражения, — сказал он Вину. — И... если твой отец позволит, я бы задал несколько вопросов лично тебе.

Тергенс и Вин переглянулись — и оба кивнули.

Лян сложил руки. Вин вдруг подумал, что глаза у него странно светлые для пухлого буддийского лица. Впрочем, какие только расы на Шакти не смешивались...

— Вин, скажи совершенно честно. Ты точно хочешь заниматься биопромышленностью?

Вин несколько секунд молчал, чувствуя, что его лицо обдает жаром.

Вот оно как выглядит — решение...

— Прости, папа... Нет. Я не хочу заниматься биопромышленностью. Я... понимаешь, я долго думал, что выбора не бывает. Но... — он сбился.

Тергенс посмотрел на Ляна.

— Тебе есть что предложить?..

Лян поморщился.

— Да... Как тебе сказать... Прости, Тергенс. В общем, да. Видишь ли, я поинтересовался набором людей для космофлота...

— Что?! — оба Уайта изумились одинаково.

— Для космофлота, — повторил Лян. — А что вас так удивляет?..

Ни Тергенс, ни Вин не нашлись с ответом. Что удивляет? Да в общем-то ничего, конечно... Для подавляющего большинства жителей Производственной зоны межзвездные путешествия были чем-то, относящимся к совершенно иному миру. Тергенс никогда в жизни не покидал планету Шакти. И был уверен, что Вин ее тоже никогда не покинет. А сам Вин... Что он тогда думал?..

Он не мог вспомнить.

— ...Набор в школу космофлота идет как раз сейчас. Там нужны юноши не старше шестнадцати лет, со способностями к математике. Насколько я знаю, с этим у тебя нормально... Если хочешь — встреться, поговори. Челнок с человеком, который этим занимается, придет сюда завтра. Так совпало. От тебя не будут требовать решать сразу. Он покажет тебе что может, а там и... Ну что? Связаться с ним?

Вин ответил не сразу. У него вдруг голова закружилась. Ему казалось, что он уже куда-то летит...

— ...Да. Конечно, да.

— ...Меня зовут Дэйв Читта. По званию капитан второго ранга, сокращенно — кавторанг. Ты Вин Уайт?

Вин кивнул.

— То, что тебя сюда привезли, еще не значит, что ты принят на службу в пространственный флот. Пока ты можешь вернуться. Но скоро надо будет принять решение. Уже совсем скоро. Ты ведь это понимаешь?

Кивок.

— Посмотри вокруг, — посоветовал кавторанг.

Вин огляделся.

Они стояли в странной цилиндрической комнате. Потолок был метрах в четырех. Ровные стены, тускло-золотые, и черный рифленый пол. И — ничего больше. Даже дверь, через которую они сюда вошли, видно не было.

Кавторанг шагнул к стене и легко тронул ее пальцами. Вин охнул. Стена раскрылась, как занавес. То ли какие-то внешние створки физически разъехались, то ли она сектор за сектором становилась прозрачной... Да какая разница!

Вину не было страшно. Пространство открылось ему навстречу, как пасть вулкана.

Черный звездный ковер — и посреди него...

— Планета Шакти, — тихо сказал кавторанг.

Вин уже понял это сам.

Он узнавал. Вот три континента: северная Арьяварта, южный Себек, и совсем на севере — маленький Сееланд, царство гранитных скал и холодного моря. Туда полетит отец.

Вот, на восточном краю Арьяварты, наш полуостров...

— Хорошо знаешь географию? — поинтересовался кавторанг.

— Мы ее изучали... Но не так. — Вин покосился на кавторанга и счел нужным объяснить: — У нас все карты — только в меркаторской проекции. Для хождения по морю удобно. На широту поправки вносятся. То, что на самом деле все на шаре... ну мы это знаем, конечно. Но это же высшая астрономия...

— Не учили?

— Да нет... Зачем?.. — Вин прикусил язык. Лично ему и химических предметов хватало так, что больше ничего не хотелось. В заводской школе требования к сыну протектора были серьезные. Никакая астрономия там никого не интересовала. Ее считали ненужной наукой. Но как такое объяснишь этому самоуверенному взрослому парню в сине-золотом мундире? Засмеет.

Кавторанг, впрочем, не улыбался.

— Скажи, как называется пролив, который отделяет Арьяварту от Себека?

— Пролив Смерти.

— А почему?

— Там очень опасная фауна. Я сам видел. И медузы, и ящеры...

— Ящеры?

— Плиозавры... Я видел один раз близко... с мола... — Он попытался вспомнить. — Пасть огромная...

— Плавать там нельзя?

Вин улыбнулся.

— Нельзя, конечно. Там даже плакаты такие на берегу стоят. "Не входи в воду, твоя жизнь нужна империи!"

— А за проливом — что?

Вин пожал плечами.

— Себек...

— Его географию ты тоже знаешь?

Вин начал понимать, что собеседник задает вопросы не для развлечения.

— Только физическую. Это же Безымянная зона.

— Понятно. Хороший ты ученик...

По тону кавторанга было нельзя понять, шутит ли он.

— ...У пространственного флота есть одна особенность. Мы знаем о мире немножко больше, чем учат в школах Производственной зоны. И, пожалуй, вообще больше, чем любые планетники. Это не всегда хорошо. Ты не боишься? — кавторанг повернулся к Вину и посмотрел на него в упор.