Венедикт Ли - Perpetuum mobile (Гроза над Миром – 2)

Они разделись, и Нойс втолкнула Лору в отгороженный угол, под душ.

– Давай, мигом! Потом я.

Покрутила головой в восхищении, когда Лора, свежевымытая, вышла. Лора хотела так же пихнуть подругу под душ, но не получилось. Нойс, будучи потяжелее, спокойно устояла на ногах. Перехватила ее руку и несколько секунд не выпускала, затем, словно сердясь, оттолкнула.

– Ну, ты совсем здоровенькая стала. А будь ты мальчишкой, – сказала Лора, когда Нойс закончила, в свою очередь, мыться, – я бы решила, что ты в меня влюблена.

– Я тебя обожаю, – отвечала Нойс, одеваясь. – А ты, тварь эдакая, скоро вовсю начнешь этим пользоваться. Только я – гордая и ноги тебе целовать не стану.

– Очень надо. Вульгарная грубиянка и недотепа. Совсем не в моем вкусе. Вон с глаз моих.

И, не удержав серьезного тона, Лора расхохоталась. Нойс сдержанно фыркнула. Меж ними царило полное согласие.

Готовку взяла на себе Нойс. Хлеба нет. Соли нет. Столовых принадлежностей, само собой, тоже нет. А есть сырая курица, завернутая в фольгу (купили по дороге в гостиницу) и электрическая плита. Нойс запихнула курицу в духовку и выставила на регуляторе температуру.

– Сколько ждать? – спросила Лора.

– Как слюни от запаха потекут, так через минуту готово.

– Все-то ты знаешь… – Лора испуганно примолкла. Нойс была когда-то хорошей женой и хозяйкой. Зачем напоминать ей об этом?

Ели руками, сидя на полу.

– Черт… Еще бы кусочек, – сказала Лора, облизывая пальцы.

– Держи. Последний.

– Давай пополам…

Нойс разделила остаток кушанья – Лоре досталась лучшая часть, словно Нойс по-прежнему старалась ей угодить.

За окном виднелось вечернее небо и близкая крыша соседнего дома. Старичок-недомерок рядом с молодым великаном. Его скоро снесут, чтобы выстроить такой же небоскреб – земля в Хонке дорогая.

– Отоспимся всласть и… – Лора не успела договорить, как Нойс быстро прижала палец к губам.

Прислушалась к шагам за дверью. Они остановились… зашаркали дальше.

Нойс нехорошо выругалась.

– Я людей боюсь. Всего боюсь.

– Ты просто устала.

– Да. Давай спать, и встанем пораньше. А буду дрыхнуть – растолкаешь.

Они улеглись на низком топчане, тонкий, набитый сухой травой тюфяк был довольно жестким, и Лора какое-то время беспокойно ворочалась. А Нойс заснула сразу, ей снилось что-то, она пару раз тихонько вскрикнула, застонала. Лора осторожно погладила ее по голове, она успокоилась, задышала ровно.

Проснулась Лора засветло. Нойс спала. Будить ее – рано, решила Лора. Наступал новый день, не суливший нового поворота в их странной судьбе. Что же им делать дальше? Сумасшедшее, безостановочное бегство раньше или позже закончится смертью обеих. Помощи просить не у кого. Разве?

Лора встала тихо, чтобы не потревожить Нойс. Они спали одетыми, так что времени тратить не пришлось. Приотворила дверь, стараясь, чтоб та не заскрипела, выглянула в коридор. Из-за соседней двери доносились звуки, не оставлявшие сомнений, что кто-то там занимается любовью. Есть же люди, у которых нет других забот. Лора спустилась по замусоренной лестнице вниз, вчера запомнила, что в холле есть аппарат видео.

Портье, широко открывши рот, ковырял в нем зубочисткой.

– Выход в Сеть на десять минут… – сказала Лора.

Малый вздрогнул, чуть не проглотив зубочистку, закашлялся и промычал:

– Два с четвертью.

Лора дала три и с грозным видом дождалась, когда он отсчитает сдачу до копейки. На чай она не дает. Кто бы самой подал. Нойс уже предлагала нищенствовать. То есть, сидеть с жалким видом где-нибудь в людном месте будет Нойс. А Лоре достанется поменять мелочь на крупные. Другой путь – своровать чей-нибудь толстый бумажник; это Нойс также брала на себя. Когда Лора с негодованием отвергла оба варианта, Нойс предложила третий: в укромном месте вдвоем тихо удавиться, на радость врагам и сама же резюмировала: «Не подходит».

– Пожалуйста, миз, – портье зазвенел мелочью, – Ваши десять минут.

Лора уселась, включила аппарат, на экране возникла заставка с неприличной картинкой. Портье густо покраснел. Не обращая на него внимания, Лора торопливо раздумывала, кому пошлет сообщение. Немыслимо написать домой, Дану, бабульке или дедушке Стасу. Она давно не девочка, знает, как шерстят Сеть ловкачи из ОСС. Почта ее родных под пристальным контролем. Как и ее, Лоры, электронный почтовый ящик…

Тонкие пальцы Лоры порхали по клавиатуре. Выйти на почтовый портал «Лив». Зарегистрировать новый почтовый ящик. На имя… ввела ничего не значащий набор букв и цифр. Составила в уме мнемоническое правило, чтобы не забыть. (Опять уроки профессора Томкина! Как-то он сейчас поживает? Помнит ли о хорошенькой, так странно и бесследно исчезнувшей студентке?)

Она написала Одри, толстой, доброй и глупой сокурснице. На самом деле Одри не глупа, просто (как подобает дочке богатых родителей), немного наивна. Лора никогда ее не поддразнивала, и не задирала перед ней нос в демонстративной пролетарской гордости. Одри не виновата, что предки ее – крупные шишки в Банке Магистрата. Но и в дружбе с нею Лору не обвинишь.

В письме Лора не назвала себя, пишет, мол, та кто подсказывала на семинаре Томкина; прости, но ситуация дурацкая. Без денег и документов не могу выбраться из огромного далека. Скромное вспомоществование скинь, лапочка, на такой-то счет. Вернусь, все первая узнаешь.

Одри навряд ли позабыла, кто спас ее от позорного провала; она тогда спрятала записку в рот и (как позже призналась), поклялась, в случае чего, проглотить уличающий Лору документ. Томкин передачу шпаргалки не увидел и Одри получила «четыре». Возвращая контрольные работы, Томкин вскользь заметил, что кое-кто кое у кого списал. «Меня не проведешь – я узнал этот емкий, сжатый стиль. Но списано правильно, без единой ошибки, поэтому оценка – положительная. В следующий раз – пощады не будет».

Лора отправила письмо, оставшиеся две минуты потратила, чтобы бегло просмотреть новости. Ничего себе! Бывший директор ОСС Полина Ждан захватила власть на Острове. Лавры Хозяйки покоя не дают? Лора помнила Полину, но гнала от себя воспоминания о той встрече. Полина давно уже не была шишкой в ОСС и вообще в Эгваль, хотя одно время даже президентствовала… Недолго.

– Миз Ждан вас примет, – сказали Лоре, когда три года назад она заявилась в головную контору «Зандер и Гуттантиз». Архитектура, планирование ландшафта, интерьеры, торговля мебелью. Крупная и успешная компания. Лора с трудом, путаясь в словах, рассказала, чего ей надо. Не надеясь, что поймут, скорее, прогонят в шею…

Миз Ждан оказалась вовсе не пожилой дылдой, как почему-то думала Лора, а женщиной совсем еще во цвете. Светловолосая, она и одежду носила светлых тонов, стильную, со вкусом подобранную. Глянула строго на странную девушку. Впрочем, что такого удивительного, когда девочка ищет отца? Послушаем…