Венедикт Ли - Perpetuum mobile (Гроза над Миром – 2)

В большом доме по соседству с домом Кевина Ватанабо – четыре жилые комнаты (из которых одна пустует), просторная общая гостиная, навороченная кухня и шикарная ванная. В пристройке, куда можно пройти из кухни – гараж для гравилета. Гости из варварского мира устроены с удобством. В своей комнате, после насыщенного дня крепко спит Маргарет – одна из тех, кто по замыслу Кевина должен послужить связующими нитями между планетой эфемеров и Новтерой. Через стенку от нее с мечтательной улыбкой погружается в пучину сна Симона. А в третьей комнате, на стоящих рядом постелях… одинаковые, как две капли воды, девочки. Поздняя ночь, но обе бодрствуют. Пришла Мелинда.

Бобби и Тея никогда не проявляли способностей к проникновению в мысли и чувства окружающих. Может, эти способности у них разовьются позднее; а может они их вовсе лишены. Но обе девочки, с малолетства – телепатки друг для друга. И вовсю этим пользуются. Ведь как удобно: что узнаёт одна, то тут же становится известно другой. И в школе, куда им скоро предстоит пойти учиться, зубрежки для каждой будет вдвое меньше.

Временами ментальная связь между ними становится настолько тесной, что их сознания сливаются воедино. Бобби и Тея давно научились управляться в такие моменты с двумя своими телами, как частями одного целого. Ты тут и одновременно там. Сперва было трудно разобраться. А теперь все получается само собой.

Девочки понимают, что с ними происходит, и не боятся. Они уяснили себе, что единая личность – это не Тея + Бобби и не Бобби + Тея. Это – некто третий. Для новой личности они сообща придумали имя: Мелинда Джос.

Мелинда знает и помнит все, что знают и помнят обе девочки. Но есть одно «но».

При слиянии двух разумов образуется значительно более мощный интеллект, нежели простая сумма его составляющих.

С этой точки зрения, Мелинда – взрослый человек, но… с эмоциями, капризами и страхами семилетнего ребенка! Такая личность представляет собой исключительную социальную опасность.

Сегодня она заподозрила, что ее, вероятно, очень нескоро, а то и никогда не отпустят домой.

Бобби и Тея безутешно плакали бы. А потом, покоренные новизной обстановки, новыми друзьями, чудесными, необыкновенными игрушками… постепенно смирились. Стали бы, со временем, достойными гражданками Новтеры. А до той поры – орудием влияния на свою мамашу-ренегатку.

Ночь. Тучи разошлись и серебряное кольцо Новтеры глядит в окно…

Нежные личики Бобби и Теи спокойны. Глаза у них сухие. Губы плотно сжаты.

Мелинда столкнулась с преградой на своем пути.

Мелинда размышляет.

Похоже… учитель Кевин Ватанабо не замечает появлений Мелинды? Не понимает, кто перед ним? По-прежнему видя по отдельности незрелые сознания Бобби и Теи? Если так, то для Кевина – это плохо. А для Мелинды – хорошо.

Мелинда спокойна. Она размышляет.

Плакать горько и безутешно Тея и Бобби будут завтра.

Мир два года спустя.

В тропических джунглях Суора есть затерянный уголок. Среди буйного цветения зелени, загадочных цветов и шевелящихся мхов затерялся чуждый живой природе предмет.

Это – фон устаревшей модели в прочном водонепроницаемом корпусе. Он подзаряжается от солнечной батареи. Изредка наступает такой день, когда солнечный луч, пробиваясь сквозь густую листву, падает на корпус фона… Если он касается светочувствительной пластинки, то аккумулятор подзаряжается. И вы можете позвонить на этот номер.

Тогда в непроходимых джунглях, среди пения птиц и шепота ветра, раздастся нелепый звук. Телефонный звонок. А вы будете слушать и слушать длинные гудки… Потом автомат станции сотовой связи скажет записанным на пленку голосом: «Абонент Даниэль Боргезе не отвечает…»

Но вам не известен номер и вы никогда по нему не позвоните. А вот Лора Томкин, жена известного политика и ученого, номер помнит. Ей иногда кажется, что так можно разыскать Дана. Не бесследно исчезнувшего команданте Боргезе, а того, прежнего Дана, которого она когда-то знала. Ей кажется, что он жив и по-прежнему любит и где-то ждет ее. Однажды Лора совершила большую ошибку, набрав номер. Никто не ответил… Только послышалось что-то вроде шума ветра и все…

Больше Лора никогда не повторяла попытку.

Но ее гнетет тревожная мысль, что однажды Дан пытался связаться с ней с этого номера.

А она по ошибке или рассеянности не поняла, кто говорит и сбросила звонок.

Координационный центр в Вагноке поражает прекрасным ландшафтом и четкой архитектурой. Высокие здания (среди них нет ни одного одинакового) тают в небесной выси. А их подножия утопают в зелени всегда цветущих садов.

Фонтаны. Виадуки, словно парящие в воздухе. Цветки дорожных развязок.

По выходным дням сюда пускают экскурсантов.

Этот шедевр: результат многочасовой работы суперкомпьютера Новтеры или плод вдохновения Лоры Томкин?

Чей дух витает здесь: элиты сверхлюдей или расы простых смертных?

Что правит бал: холодная расчетливость или большие и малые тайны «королевского двора»?

Аскетизм и умеренность или простые человеческие отношения, которым не мешает работа. В которых допустимы (что греха таить) и любовные проказы?

Кто живет здесь: ежегодно сменяемый координатор с Новтеры или это резиденция местного правителя?

Кто управляет Миром? Богоподобный супермен – ниспосланный свыше чужеземец новтеранин? Или избранный народом человек из Мира? Кто-то, о ком мы слышали? Хитроумный стратег и бизнесмен Теодор Корман? Яростный трибун и ловкий администратор Арсений Томкин? Мудрый старик Ян Тон-Картиг, в жилах которого течет кровь отважных морских разбойников?

Изощренный политик Сильвер Мадариан? Или его тайная и безответная любовь – Полина Ждан?

Или…

Простодушная и хитроумная, печальная и насмешливая, милосердная и суровая Наоми Вартан, давно не считающая себя плотью от плоти Новтеры? Не всевластная «Хозяйка», а лишь – первая среди людей?

Войди и увидишь.

В туман прошлого окунаясь,

Там утраченного не ищи.

Не жалей о нем, вспоминая

О днях ненависти и любви.

Сердца жар твоего остудит

Мысль холодная, оттого,

Что напрасен твой поиск будет:

Пусто в прошлом. Там нет никого.

Не смотри же назад пугливо;

С умилением не смотри.

Твоей жизни – не сжата нива,

Путь твой долог и всё – впереди.

Будут ночи и дни в тревоге,

Будет радости краткий миг…

Не бывает простой дороги,

Как и легкой, простой любви.

За утихшим – гром новый грянет.

Новой вспыхнет огонь мечты.

Завтра – будет. Таким настанет,

Каким сделаешь его ты!