Э.Э. Док Смит - ПЕРВЫЙ ЛИНЗМЕН

– Имеются - и еще какие! - рявкнул Киннисон так яростно, что миллионы людей в страхе отпрянули от своих экранов. - В каком виде вы желаете с ними ознакомиться - голосом, через Линзу или обоими путями одновременно? - Затем, уже с помощью Линзы, он продолжил:

– Обдумай хорошенько свой ответ, сынок, потому что мои подозрения касаются всех!

– О-о-обоими, п-пожалуйста, мистер Киннисон… - даже ко всему привыкший репортер был потрясен холодным гневом ленсмена, но сумел взять себя в руки, и вряд ли кто-нибудь из зрителей заметил его колебания и нерешительность. - Вы послали через Линзу мысль, мистер Киннисон, что подозреваете всех… Я правильно вас понял?

– Именно так. Всех. Я подозреваю каждое континентальное правительство каждого известного нам мира, включая и Северную Америку на Земле. Я подозреваю все политические партии и организованные меньшинства, подозреваю капиталистов и подозреваю рабочих. Я подозреваю все преступные организации, а также расы, народы и планеты, о которых никто из нас еще не слышал - даже вы, охотник за новостями со всей Вселенной.

– Правильно ли я понимаю вас, мистер Киннисон, что никаких конкретных подозрений вы не имеете?

– Неужели вы думаете, что если б у меня было хотя бы малейшее конкретное подозрение, я стоял бы здесь и молол перед вами языком?

Первый Ленсмен Сэммз размышлял, сидя в своем кабинете; ленсмен Дронвир, ригелианин, находился рядом, помогая ему в этом занятии.

Адмирал Киннисон, с присущей ему энергией, начал претворять в жизнь всестороннюю программу создания, объединения и расширения Галактического Патруля, планируя все новые операции и их разработки.

Вирджилия Сэммз вела светский образ жизни, каждый вечер посещая приемы - она танцевала, флиртовала и прислушивалась к светским беседам. О, с каким искусством Джил занималась этим! Ее казалось бы наивные вопросы и весьма бессодержательные комментарии часто, не возбуждая подозрений у собеседников, приносили ценнейшую информацию.

Конвэй Костиган, спрятав Линзу под широкими напульсниками и не привлекая к себе особого внимания, носился по космическим трассам, тщательно изучая каждый след и отправляя подробные доклады в центр под Холмом.

Джек Киннисон вел корабль, рассчитывал трассы и отмечал их на звездных картах.

Мэйсон Нортрон, его друг и напарник, прильнув к локаторам и радарам, всматривался и вслушивался, настраивал и изменял, снова вслушивался - и переделывал, исправлял, модернизировал.

Дал-Налтел и Набос, с десятками умелых помощников, трудились над монументальной картотекой "кто есть кто" в преступном мире.

Квалифицированные техники вводили триллионы битов информации в самые совершенные и мощные компьютеры, составляя тысячи статистических таблиц.

Доктор Бергенхольм, временно отставив исследования по физики, изучал влияние силовых полей на органическую материю.

Стены квартиры Вирджила Сэммза были покрыты схемами, диаграммами, графиками. Бумаги, магнитные диски и ленты грудами лежали на столе и переполняли ящики на полу.

– Ленсмен Олмстед с Альфа Центавра, сэр, - доложил его секретарь.

– Отлично! Пригласите его.

Вошел высокий мужчина одних лет с Сэммзом. Секунд тридцать кузены разглядывали друг друга, затем, одновременно улыбнувшись, обменялись энергичным рукопожатием. Они были похожи как братья-близнецы, разве что волосы у вновь прибывшего были потемнее, чем у Первого Ленсмена.

– Рад видеть тебя, старина. Бергенхольм уже говорил с тобой?

– Да. Он сказал, что может сделать твои волосы точно такими же - а мой парик уже готов.

– Мы никогда не виделись… - задумчиво произнес Сэммз. - Ты женат? - он пытался учесть все возможные осложнения.

– Вдовец, как и ты. И…

– Минуту, сейчас соберем наших, - Сэммз начал посылать вызов за вызовом. Ленсмены в различных уголках Вселенной выходили на связь с ним и друг с другом.

"Друзья, - начал глава Патруля, - Джордж Олмстед у меня. Я собираюсь действовать."

"Мне это по-прежнему не нравится, - буркнул Киннисон. - Слишком велика опасность. Ваше дело, Вирджил, - координация и руководство, а не личное участие в рискованных операциях."

"Ну, если Бергенхольм уверен, что дублирование достаточно точное и внешнее сходство идеально…"

"Я уверен в этом, - глубокий низкий псевдоголос Бергенхольма не оставлял ни тени сомнения в данных обстоятельствах. - Подмену никто не обнаружит."

"К тому же, никто не знает, что Джордж получил Линзу!"

"Да, - негромко рассмеялся Олмстед. - И никто, кроме нас и твоего секретаря не знает, что я здесь."

"Хорошо. Я не могу все свое время проводить в кресле, покрываясь плесенью - заявил Сэммз. - Дронвир гораздо лучше, чем я, подходит для анализа поступающих данных; если появится какая-то заслуживающая внимания корреляция, он заметит ее. Мы уже пришли к выводу, что группа Тауна-Моргана, а также весь конгломерат фирм - "Энергия Маккензи", "Уран Инкорпорейд" и "Межзвездные Перевозки" - связаны между собой, и что тионит имеет к ним непосредственное отношение. Однако мы не можем ни на шаг продвинуться дальше. Имеется едва заметная связь между гибелью от тионита и прибытием в Солнечную систему некоторых лайнеров "Перевозок". Известно, что кое-какие чиновники Таможенной Службы зарабатывают бешеные деньги, позволяя космическим кораблям или посадочным модулям приземляться нелегально. Эти суда явно провозят контрабанду, но она может иметь отношение к тиониту, а может и не иметь. Короче, нам недостает информации; значит, самое время и мне принять участие в получении нужных сведений."

"Против розыска я не возражаю, Вирджил, - никто из Киннисонов никогда не сдавался без боя. - Олмстед - чрезвычайно способный работник, а вы - наш главный координатор. Почему бы не позволить ему заняться контршпионажем - то есть выполнить работу, которую вы намерены делать сами?"

"Если вы считаете, что я не рассматривал подобный вариант, то глубоко ошибаетесь…"

"Неужели вы не понимаете, адмирал, что Олмстед не может этого сделать? - энергично вмешался один из ленсменов. - Я, Руларион из Полярной области Юпитера, могу утверждать это с полной уверенностью. Существенную роль здесь играют психологические факторы: способность выделять и оценивать детали, принимать без колебаний единственно верное решение; исполнитель должен быть достаточно восприимчив, чтобы проанализировать ситуацию. Что скажет на это Бергенхольм с Земли?

Я уже определил, что ваш разум приближается к моему по уровню постижения философии и психологии." - Подобное заявление было, по юпитерианским меркам, большим комплиментом, но Бергенхольм воспринял его как должное.

"Согласен с вами. Олмстеду будет сложно добиться успеха."