Наталья Нестерова - Аукцион Грёз

Я раздраженно пошарил руками по пульту, и отыскал небольшую заглушку, под которой и находился разъем для ключа. Легко искать, когда знаешь, что именно ищешь.

Выглядеть он мог как угодно, хоть пуговицей, поэтому Марита попросту могла не опознать такую важную часть системы управления яхтой. Впрочем, я мог допустить и тот факт, что Марита не слишком тщательно обыскивала Эгнора.

Совать в разъем посторонние предметы, надеясь запустить яхту, было неразумно. Защита от дураков имела в космосе иногда весьма экстравагантные формы; как минимум - посыпалось бы все программное обеспечение, а как максимум, взорвалась бы яхта целиком. Да и промежуточные варианты, вроде автоматического запирания взломщика внутри, меня не устраивали.

Ну что же, подумал я.

Говорят, выбор делает человека несчастным.

Теперь выбора не было. Надо было возвращаться и ожидать прикрытие Тито.

На выходе я потребовал отпечатать мне пропуск на причал, чтоб больше не выделывать фокусов с паролями и прочей ерундой, если мне вновь сюда понадобится. Яхта Эгнора осталась недоступной, - но это не означало, что тут нет еще семи частных яхт!

Охранники помучались совестью, и выдали. Понятно - способов быстро связаться с большим миром и выяснить, имею ли я право злоупотреблять своим служебным положением, у них не было, а начальства мальчики опасались. Правильная позиция.

Обратный путь занял совсем немного времени. Пара ярусов, три или четыре перехода...

На том ярусе Града, где располагался снятый мной номер, происходило какое-то массовое гуляние; столько народу в одном месте в Градах я еще не видел. Я обошел огромный зал с фонтанами боковыми коридорами, мельком припомнив, что каждый Град способен вместить порядка пяти тысяч гостей, и решил не теряться в толпе.

За дверную ручку, на которой я оставил многозначительную табличку "Не беспокоить", была засунута лилия. Огромный, ароматный цветок; ножка - в ампуле с консервирующим раствором. Я взял лилию, осмотрел дверь и коридор, и вошел в свои апартаменты.

Энергичные действия?..

Джек и Анджела сидели возле столика, вполне расслабленные, в халатах. И с удовольствием питались заказанной мной пищей. Парень мне показался изрядно посвежевшим. Яд Блонди пошел ему на пользу - позволил отключиться и выспаться. Классика - не было бы счастья, да несчастье помогло...

- О, Крис! - сказала Анджела. Голос ее прозвучал если и натянуто, то совсем чуть-чуть. - Ты сыт?.. А то мы оставили немного... почти все съели...

- Сыт, - отозвался я, чуть было не прибавив "по горло". И бросил на стол лилию.

- Лилия?! - с ужасом воскликнула Анджи, сообразив возможное значение послания. - Что-то с девочкой?..

- Леронт, - устало сказал я. - Живой, ангел наш. У него в гербе есть черная лилия. Это вроде как его метка или фирменный знак. Черного цветка он не нашел, оставил, какой под руку попался.

- Так давай улетать, - с энтузиазмом сказала Анджела. - Что нам тут делать? Ты же наверняка рылся на корабле Вальцвфита, я тебя знаю.

- Рылся, - уныло ответил я. - Нужен аппаратный ключ. Эгнор вообще чудик, он пользуется таким старьем...

- Так вот он, ключ, - Анджела достала из небольшой кучки предметов, которые я собственноручно извлек из ее старого комбинезона, перстень с темным камнем. - Вот он, ключ. Я осмотрела и обыскала Вальцвфита. А вещь у тебя?

Я посмотрел на Анджи. Улыбнулся. Она опустила глаза.

- Ты умница... я держал кольцо в руках, но даже не обратил на него внимания. Да, лот тут, у меня.

- Я сейчас оденусь, и заберу.

Так всегда и было - как правило, с материальными объектами работала Анджи. Но сейчас мне не хотелось даже просто расстегивать комбинезон, чтобы вынуть злополучную коробочку. Мне не хотелось отдавать вещицу Анджеле.

- Посмотрим...

- Крис, - сказала Анджи, копаясь в моих покупках, шурша обертками обуви и белья. - Крис... Красный?..

- О-о, - сказал я, - на твой размер других дамских моделей не было, только эта...

- А мне мой цвет нравится, - сказал, явно подлизываясь, Джек. И ушел переодеваться в спальню, плотно прикрыв за собой дверь.

И ведь по морде не дашь, поскольку заведомо известно, кто сильнее, несмотря на широченную спину и изрядный рост. И правда, как ребенка ударить. Надо все-таки спросить, как его зовут.

Впрочем, драка ничего бы и не решила.

Анджела тем временем оделась в просторной туалетной комнате и вышла. Я ошибся совсем чуть-чуть, - комбинезон плотнее обтягивал ее фигуру, чем она привыкла, приподнимал грудь. Здесь в тепле, Анджи не застегнула молекулярную застежку доверху, и смотрелось это просто сногсшибательно. Я и не думал, что красный ей будет так к лицу...

На щеках румянец, глаза блестят. И не скажешь, что она ранена. Неужели паршивец так благотворно влияет на мою женщину?..

Что бы я ни чувствовал, но Анджеле следовало улыбнуться. Она сначала вспыхнула, потом быстро угасла и отвернулась. Да что происходит?.. Великие Коридоры!.. Ну да ладно; пара поворотов - и мы свободны, и сможем наконец заняться друг другом... и своими судьбами.

Анджела повернулась ко мне вновь.

- Крис... давай поговорим?

- Не сейчас.

- Почему не сейчас?.. - в ответ я успел лишь неопределенно пожать плечами, что означало "не время, не место и не хочу", как вышел Джек. Я отдал ему кредитку, которую он, не поморщившись, взял. Видимо, счел, что он теперь тоже вроде как на службе... в команде.

А он в команде?

- Крис, - сказала Анджи, меняя тон. - Прикрытие Тито возвращается. Они могут нас забрать через четыре-пять часов.

- Это неплохо, - ответил я. - Выйдем на корабле Эгнора на орбиту и там дождемся своих. - Я щелкнул камнем перстня, чтобы убедиться, что это действительно ключ. Анджела не ошиблась. - Может, даже получится успеть утилизировать артефакт, если это корыто достаточно шустрое...

- Утилизировать, - задумчиво сказала Анджела. - Ну да. Протокол АА. А, в общем-то, жаль!..

- Итак, - сказал я, снова глянув на помятый ароматный цветок. - Выходим. Крайне осторожно. Джек в любом случае за спиной, за любой из двух на выбор. Станнеры к бою.

- Ты думаешь, Леронт прямо вот так и сидит под дверью? - недоверчиво спросила Анджи. Джек, если и имел возражения, то только насупился. Младший и есть младший. - Я полагала, Леронт работает тоньше... намного тоньше.

- Посмотрим. Быть настороже совсем не помешает.

- Отдашь лот?

Я замешкался.

Так было всегда, да. Если что, - я шел на первый край, Анджела держала тыл. И держала великолепно.

Но что-то во мне возражало против того, чтобы также поступить и теперь.

Анджела смотрела вопросительно. Я раздраженно сунул руку за пазуху, во внутренний карман, и передал ей деревянную коробочку.

Напарница улыбнулась и старательно упрятала вещь. Застегнула комбинезон, доверху.