Наталья Нестерова - Аукцион Грёз

Ни одна цивилизация, кроме исчезнувшей Руны, не умела сознательно управлять временем.

Объекты Х-114 использовали энергию времени и темпоральные установки для своего блуждания в космосе. Поэтому их невозможно было остановить и вскрыть.

Исследователи полагали, что Руна в конечном итоге не справилась со своими разработками, и была уничтожена темпоральной катастрофой.

Анжелики не было.

Не было и моего жука.

Не было тела Джека.

- Так. - Ворон огляделся. - Есть версии, куда подалась ваша напарница?

- Нет, сэр.

Ворон подошел к белому глайдеру. Несколько скривился. Анджела увезла блок питания и отсюда, и с глайдера виконта.

Разумно.

- Крис, берите "Птеродактиль".

- А вы, сэр?..

- Я на "Призраке". Он вполне пригоден для работы в атмосфере. Сейчас выгружу вам "Птеро", и начинаем поиск. Женщину нельзя... упустить.

Черный корабль поднялся из-за гряды ледяных глыб, и беззвучно выпустил глайдер.

"Птеродактиль", как хорошо обученный пес, подлетел, выбрал свободное место, эффектно опустился на снег. Да. Командор себе в работоспособной технике не отказывал. Я взял модуль управления, открыл глайдер. Ложемент подогнан по Ворону - а он чуть выше меня и заметно шире в плечах. Но ничего страшного. Я справлюсь. Уж с этим - точно.

Анджела отключила или заблокировала все средства коммуникации. Она слово захотела исчезнуть из моей жизни, с Грезы, раствориться в белом безмолвии. Что она могла сейчас чувствовать? Куда направиться?.. С телом в багажном отделении жука особенно комфортно не полетаешь... машина на перевозку грузов весом около восьмидесяти пяти килограммов не рассчитана.

Времени на осознание произошедшего ей требовалось немного. Мы, увы, были обучены осознавать смерть моментально. В точности, как это произошло со мной... и Оллэной.

Значит, она улетела вовсе не рыдать над телом.

А если не рыдать, то... хоронить? И Джека, и надежды?.. детки... домик у озера... но детки могли бы быть и от меня, а домиком у озера я уже владел. Правда, не домиком, а дворцом, на сожженной безжалостным светилом Ат-Уне, ну да какая разница?..

Или она предпочла не хоронить парня тут, а отвезти тело на его астероид, в город под куполом, к маме?.. я бы следовал второму сценарию... но Анджела...

И еще у нее артефакт. Да. Надежда - это страшная сила. Как правило, она необходима. Но иногда...

Я неспешно разворачивал спираль поиска, приноравливаясь к головокружительным возможностям идеальной машины, а командор взлетел повыше. Полагаю, его борт был оборудован такими поисковыми системами и сканерами, какие я и вообразить себе не мог.

Ожила связь.

- Крис, Пик Белой Старухи, в горах Безнадежности. Ваш жук там. Даю вам десять минут разобраться. Осторожнее, господин офицер.

Я излишне резко дернулся в ложементе; "Птеродактиль" рванул.

Десять минут; а потом? Ни нас, ни пика?..

Когда я прилетел и выпрыгнул из "Птеродактиля", чуть не заорав от боли, моего жука уже не было. Анджела уложила тело мальчика в него, и направила машину в склон горы, расположенной через широкий каньон. Вспышку взрыва я видел еще с воздуха. А теперь по склону беззвучно стекал бесконечный оползень, надежно укрывающий как остатки моего любимого легкого глайдера, так и останки Джека.

Посетила краткая мысль, забрала ли Анджи у него из кармана кредитку... и тут же рассеялась. Какая теперь разница?.. Подсознание временами подкидывает совершенно идиотские вопросы, чтобы не думать о важном...

Я осторожно, делая всего по шагу, подходил. Здесь было не так холодно, как в долине айсбергов, от силы минус двадцать. Анджела стояла без маски, удивительная в своем ярко-алом, облегающем комбинезоне. Удивительная... чужая... странная.

В нее можно было влюбиться заново.

И, вероятно, это следовало сделать.

Станнер на бедре, в кобуре. Коробочка...

Коробочка под комбинезоном, я видел ее контуры.

- Анджи... мне ужасно жаль. Мне нравился Джек.

- А он тебя попросту боготворил, - отозвалась напарница. Она, как мне показалось, не подпускала меня чисто автоматически, все дальше отступая на край плато.

- Анджела... мне правда жаль... он стал моим братом... но наша жизнь здесь, с ним, не заканчивается. Честное слово.

- Наша жизнь? Нет. Но что-то закончилось, определенно.

- Анджела... отдай, пожалуйста, артефакт. Анджи, это все еще приказ. Там... там темпоральное оружие. Подлинное. - Я содрогнулся, вспомнив короткий свист станнера, и затем - умирающего Леронта.

- С чего ты взял? - недоверчиво спросила Анджи.

- Леронт...

- Леронт сказал, - иронично-насмешливо, утвердительно произнесла Анджелика. - Крис, а ты не хочешь мне сказать что-нибудь другое? - Анджела остановилась так близко к обрыву, что ее каблуки висели в воздухе. А внизу... внизу ледяное подножие... и до него с вершины пика, подрезанного с этой стороны, словно ножом, километр, как минимум...

Ровное белоснежное плато. Следов немного.

Вот здесь Анджела выпрыгнула из жука и перенастроила его. И вот цепочка ее следов. Все. Идеальный снег, ровный, с толстым настом, как здесь в горах часто бывает.

Изумительной красоты сверкающий пейзаж. Горы Безнадежности. Греза.

Над дальним хребтом серебрился предвестник слота.

- Анджела, я бы сказал, - с некоторым отчаянием заговорил я. - Что ты хочешь услышать? Что я не представляю, как без тебя работать? Что я уйду вместе с тобой в отставку?

- А ты уйдешь? - поинтересовалась Анджела таким тоном, каким дамы обычно спрашивают новую марку парфюма в бутике.

- Нет! Я не хочу тренировать ни девочек, ни мальчиков! Я никогда не уйду в отставку, - отчаянно заявил я, полагая, что честность в данном случае предпочтительнее даже самого спасительного вранья. - Я и тебя... наверное... попробую отговорить.

- Ага, я так и думала, - неопределенно ответила Анджи, и взгляд ее сфокусировался на чем-то за моей спиной.

И я даже знал, на чем. Знал, не оборачиваясь; неужели десять минут вышли? Слишком большие паузы... слишком мало сделано.

- С новым прикрытием, Крис? Впечатляет, - ядовито отметила Анджи. Я посмотрел ей прямо в глаза; посмотрел, чтобы не думать о том, что именно моя женщина сжимает в кулаке правой руки.

- Анджи! Задание, артефакт - это одно, мы и твоя отставка - это другое! Анджела, ты офицер! Присяга!

- Что-о? - отозвалась Анджи. И рассмеялась. - Крис, присяга?.. Это ты мне о ней?..

Чуть скрипнул под черными сапогами сухой рассыпающийся снег, тонким слоем укрывающий наст.

Три фигуры на белой скатерти, которую Греза накинула на Горы Безнадежности. Серо-стальная, алая и черная.

- Анджела Блюм? - сухо осведомился Ворон.

- Да, господин командор, - отозвалась женщина в красном.

- Прошу вас передать мне объект. По общевойсковой систематике ООН, я имею право отдавать вам прямые приказы. Если потребуется письменное подтверждение...