Екатерина Степанидина - Испытание на человечность

- Рейлех, я в Малом дворце, в зале официальных делегаций, - быстро сообщил он. - Там балкон... пришлите за мной флайер. Мой брат хочет убить меня. У вас... семь минут. Дальше будет поздно.

Он выключил связь. Здесь - всё. Больше он ничего сделать не сможет. И единственное, что ему остаётся, - это дойти до балкона. Он стиснул зубы. Дойти... скорее уж доползти. Оторваться от стола и идти без опоры было страшно трудно, ему приходилось останавливаться через каждые несколько шагов, чтобы не упасть. У самого балкона он не удержался - протянул руку, схватился за лёгкую занавеску, прислонился к стене. Мягкая прозрачная ткань коснулась лица, он опустил глаза - увидел, как на светлой занавеси проступает кровь. Его кровь.

Флайер остановился немного дальше, - окон было несколько. Он рывком заставил себя отойти от стены, вышел на воздух, - холодно, среди лета внезапно нагрянули заморозки, морозный воздух обжёг лёгкие. Он закашлялся. С флайера опустили трап, он посмотрел на него и понял, что подняться не сможет. Двое соскочили на балкон, подхватили его, помогли очутиться на борту, флайер с креном развернулся, - Даниель рухнул на руки охранников и потерял сознание.

Заседание правительства пришлось проводить без него, - да он и не смог бы снова видеть брата, при всей его выдержке это было выше его сил. В новостях сразу же появились кадры - вице-губернатора на гравиплатформе везут по клинике Академии, журналисты тут же связали это с недавним взрывом губернаторского флайера, стали со вкусом обсуждать атаку повстанцев против имперской гражданской власти на самом высоком уровне, на одной из самых верных Империи планет. Даниель зло усмехнулся: что ж, а пусть будет так, он не станет опровергать, если Дэйву хватит ума, пусть попробует. Тот уцелел случайно, точнее, потому что из соображений безопасности в последний момент пересел в другую машину, им обоим охрана советовала так делать, желательно - внезапно... Сарта исчезла. Он позже узнал: того, кто взрывал флайер, убили на месте, к большому неудовольствию военных. А может, он покончил с собой?..

Рейлех навестил его в клинике. Даниель не знал, как быть, - благодарить за верность даже неловко, выходит, он ставит её под сомнение, считает, что тот мог предать? А потом встретился с ним взглядом и с облегчением понял, что ничего не надо, что тот просто рад, что смог защитить, и никакие мысли по поводу вице-губернаторских сомнений ему в голову не пришли.

- Спасибо, - просто сказал Даниель.

- Ничего, - Рейлех улыбнулся. - Только теперь вы мне расскажете подробности. Для полной картины.

Даниель рассказал. О том, как Дэйв начал убивать - сначала сканьяс, потом тех, кто имел отношение к нему. О том, как наступило затишье, как он стал исподволь надеяться, что безумие исчезло само собой, и вдруг - вот так...

- Я догадывался, - негромко сказал глава охраны и неожиданно коснулся его плеча. - Не волнуйтесь. Последим. Хотя, конечно, если он надумает натравить на вас имперские спецслужбы, мы вряд ли сможем что-то сделать.

- Я боюсь, он теперь пойдёт по тем, кто...

- Я же все ваши адреса знаю, - улыбнулся Рейлех. - Придётся усилить наблюдение. Справимся.

***

Он понятия не имел, как после допроса и угроз можно работать с Дэйвом. Говорить с ним. Жить - как до произошедшего. Даниель поначалу ждал, что тот уволит его с поста вице-губернатора, но этого не происходило, Дэйв непринуждённо заявился на открытое представление своего проекта нового культурного центра, где от совместного присутствия Даниель не смог отвертеться, и улыбался, и обнимал за плечи, и демонстрировал, что между братьями всё в порядке... Даниель смотрел на него со смешанным чувством досады и отвращения, хотелось сбросить чужую холодную руку и уйти. Дэйв нагнулся к его уху.

- Неужели ты действительно думаешь, что я отдал приказ убить тебя? - в голосе был смешок. - Ты поверил?

Даниель пожал плечами.

- После допроса это было весьма убедительно.

- Но ты же невиновен, - на искренность губернатора даже можно было бы пойматься.

- Тогда тебя это не волновало.

- Ну ладно, ладно! Пойдём, у меня большие планы. Я тебе покажу...

Даниель пошёл за ним. В душе не осталось уже ничего, - то, что Дэйв его брат, стало чистой формальностью, мало ли какую глупость напишут в документах... Перед ним был опасный, непредсказуемый человек, существо, способное в любой момент оскалиться и вцепиться в горло, и надо было просто уцелеть - чтобы наконец дождаться момента и нанести удар первым. В том, что удар будет только опережающим, а не превышающим необходимую оборону, Даниель уже не сомневался.

Будущий культурный центр планировался с размахом, - Даниель вынужден был согласиться с тем, что это выглядело здорово. Он смотрел на проекты, на оживающие модели, и трудно было осознать, что всё это сотворил тот же человек, который совсем недавно сообщал, что приказал его убить. Дэйв продолжал что-то рассказывать, у Даниеля всё пролетало мимо ушей, но внезапно он насторожился.

- ...конец календаря у народа из этой долины обычно обставляется большими празднествами, это происходит раз в несколько тысяч лет, и жрец на этих празднествах творит чудеса...

- Какой жрец?

Дэйв обернулся, - глаза горели.

- Ну, они живут в долине у моря, никого к себе не подпускают. Если это они - те, кто в час заката говорит с умершими при помощи Застывшего Света... если мы заснимем их обряды, если получим экспонаты, то сможем устроить в моём центре постоянную экспозицию, будет эксклюзив, которого больше нигде нет...

Даниель чувствовал, что для Дэйва важно что-то ещё.

- А когда празднества?

- Через пару месяцев начало. Этнографы уже пытаются к ним подобраться, но пока безуспешно, Академия вызвала из экспедиции эту, как её там... ну, известная учёная дама, она ещё была твоей любовницей...

Даниель сделал вид, что не помнит, - автоматически, на всякий случай. Вдруг Дэйву опять придёт фантазия начать убивать тех, кто имеет к нему хоть какое-то отношение... точнее, тех, к кому Даниель был когда-то неравнодушен.

- ...Сэнди Адамсон, - наконец вспомнил Дэйв и выжидательно замолчал.

- Да, - отозвался Даниель. - Наверное.

Он уже не слушал. Жрец, который творит чудеса по праздникам. Интересно, а без праздников он чем занимается? Что такое Застывший Свет? И как же неохота со всеми этим вопросами обращаться к Сэнди Адамсон... а Дэйв обратится. И выяснит. Потому что наверняка никуда не делась его главная цель. Лучше бы он остался архитектором, честное слово. Угораздило же его когда-то полезть в политику...

***

Линн даль Соль приехал на операцию такой же холодной ночью, в какую Дэйв допрашивал своего брата. Даниель отправил в космопорт охрану: встретить, довезти, - как и в прошлый раз. После операции приказал привезти к себе на виллу, предполагал, что это будет под утро, но почему-то ему всё не сообщали об окончании операции, и ожидание затягивалось. Он смотрел в туманный рассвет через окна первого этажа, очень хотел послать в Бездну конспирацию и приехать в клинику при Академии сам, но тут наконец видеофон ожил.