Екатерина Степанидина - Испытание на человечность

Милорд поднял взгляд на Даниеля.

- Вы напрасно нервничаете: он просто не может, - спокойно разъяснил он. - Не забывайте, он много тысяч лет провёл в заключении в стене защитного купола острова Бессмертных, причём в весьма зверских условиях. Сейчас ему трудно распространять телепатическую волну на всех.

- Я так громко думаю? - осведомился Даниель. - Или для вас не существует неприкосновенности частной жизни?

- Громко, - Милорд остался невозмутим. - И я могу это слышать. Должен признаться, это всё-таки удобно.

- Верю. Но неприятно.

Милорд оглянулся на Линна и Скарвина: Линн объяснял руниа обстановку, говорил, кто такой Даниель... для Скарвина даже тот факт, что люди живут на разных планетах, оказался ошеломляющим.

- Похоже, у нас есть несколько минут, - сказал Милорд. - Показать вам 'защиту Йаллера'? С ней вы точно будете знать, пытаются ли вам залезть в голову, и отсечь нежелательные попытки.

Даниель улыбнулся.

- Да, конечно. Линн мне давно уже обещал, да всё никак...

- Закройте глаза.

Даниель послушался. Милорд перешёл на телепатию, Даниель, следуя его указаниям, попытался мысленно оградить себя... получилось не сразу, и когда после очередной пробы он вдруг перестал слышать голос Милорда, очень удивился: надо же, работает, даже - против него? Хотя наверняка - нет, он просто не старается...

Он открыл глаза и обнаружил, что Скарвин наблюдает за ним с живым интересом.

- Это не из врождённых вещей, конечно, - пояснил Милорд, явно довольный результатом. - Строго говоря, даже телепатия далеко не всегда бывает врожденной, вот Линна этому учили, например... Защищаться от подслушивания мыслей научил людей Йаллер, и до разгрома Ордена хиннервалей таким умением пользовались все граждане Объединённых Звёзд. Разумеется, потом это было утрачено.

- Кто такой Йаллер? - спросил Скарвин, и Даниель его понял. Не понял только, почему тот спрашивает именно его, ведь имя назвал Милорд...

- Руниа, - подумав, ответил он. - Помогал людям расселиться с гибнущей суши нашей прародины... на которой, собственно, вас и нашли.

- А больше о нём... ничего не знаете?

Скарвин так напряжённо ждал ответа, что Даниелю стало его жаль.

- У нас его считают вашей правой рукой, - осторожно сказал он, тактично умолчав о Прародителе Зла. - Вот только никто не знает, так ли это на самом деле.

- Знают, - вполголоса поправил Линн. - Мы у него были, он живёт на Аксерате... летали выяснять подробности об острове Бессмертных.

Глаза Скарвина сверкнули.

- И?..

Линн чуть улыбнулся.

- Я не уверен окончательно, но он клятвенно заверял нас, что ты никогда не был Прародителем Зла... так что, скорее всего, он действительно хорошо тебя знает и в древние времена был с тобой на одной стороне.

Скарвин прикрыл лицо руками, - пальцы дрожали.

- Я могу его увидеть? - глухо спросил он.

- Да, - твёрдо ответил Линн. - Когда ты будешь чувствовать себя получше, мы отвезём тебя на Аксерат.

У Даниеля отлегло от сердца: всё-таки нашли, куда его сплавить. Наверняка сами тоже рады... хотя нет, оба так спокойны, что становится завидно. А у Йаллера, судя по 'Свидетельству' Ма-Истри, никогда не было замашек Императора, он любил людей и был с ними на равных, хоть и будучи руниа. Может, он и теперь захочет вернуться в большую жизнь...

***

- ...ну да, лечение вроде бы Силовыми методами на отсталой планете под названием Дельсарен, - Крис Ариатис был недоволен всеобщим недоверием и ерепенился. - А что, разве у вас есть другие варианты?

- Нет, - честно сказал Даниель. Самозваного отца Элты он видел впервые, и добродушный толстяк с острым взглядом ему понравился. - Пробуйте, куда деваться.

- Она должна снова танцевать, - тихо и упрямо сказал Линн. - Как угодно, какая разница, когда. Но должна.

Они сидели в кафе возле Набережной, и вокруг - вопреки нестабильности, вопреки воскресшему страху перед Скарвином - шумел праздник осенних цветов. Скоро настанет полночь и прозвучит благодарственная молитва... Даниель всегда любил этот праздник, стремился быть среди народа и обычно старался приглашать с собой всех, с кем хотел поделиться радостью.

Он увидел человека с букетами, подозвал, выбрал самые пушистые, яркие и красивые. Такой тонкий аромат... Отдал цветы Линну.

- Передайте ей, - попросил Даниель. - И скажите: мне очень жаль, что я не могу сделать для неё большего.

Линн с грустью смотрел на сиреневые лепестки.

- Завтра, - пообещал он. - Они не завянут?

- Нет.

...На следующий день они разлетелись по разным планетам: Крис и Элта - на Дельсарен, Раина и Скарвин - на Аксерат, Линн с Милордом отправились искать след шпионской камеры на Ореанте. Даниель велел тем, кто расследовал артосский конец этой ниточки, держать его в курсе, и вернулся к текущим делам. Насколько всё же приятнее решать, на какой спектакль пойти в выходной... и даже как всегда нелёгкий вопрос выбора спутницы на вечер кажется простой и несерьёзной задачей...

***

Анонимное объявление о том, что освободитель Скарвина приговаривается к смерти, появилось в информационной сети поначалу ненадолго и быстро исчезло. Потом - как вспыхнуло пламя: древняя, воскрешённая шпионской съёмкой с Тайшеле ненависть встала во весь рост и стала перекидываться, как эпидемия, с планеты на планету. Даниель за прошедшие несколько дней уже успел привыкнуть к мысли, что всё обошлось, и теперь стало страшно: нет, не вышло, не проскочили крутой поворот, что-то будет. Он спешно связался с Линном, они вместе прочёсывали данные: насколько сильно это мракобесие, кто эти люди - и нелюди, кого они ещё занесли в свой список смертников. Линн обнаружил, что среди приговорённых его самого нет, нет там и Раины... и в синих глазах поселилась тревога. Даниель уточнил, что Элта не выезжала с Дельсарена, что там есть только бывшие имперские рудники далеко от поселений аборигенов, и что до неё незамеченным не проберёшься... он не был уверен, что этих мер достаточно, но посмотрел на Линна и понял, что лучше него никто не обеспечит её безопасность, что он сделает всё возможное и даже больше. Безумие ненависти походило на болезнь, он советовался со специалистами по психологии толпы, по сектам, выходил на связь с главами других планет, предупреждал, - под шумок можно подстроить много подлостей, будьте осторожны. Они и старались, - только что обретший опору под ногами Галактический Союз вовсе не желал развалиться. По счастью, сведения о том, что Скарвина увезли на Аксерат, были известны считанному числу людей, которые не собирались об этом распространяться. Недели уходили, и он начал осторожно надеяться, что предупреждения сработали, и ничего плохого не случится...

...Он знал, что вокруг нет Владеющих Силой, и потому 'защита Йаллера' ещё не стала для него чем-то привычным. Вспомнил, только почувствовав осторожное прикосновение к душе, необычное, но... не враждебное. Не узнать было невозможно: Милорд. Даниель поспешно вспомнил, чему тот его учил, но понимал, что уже поздно.