Марти Бурнов - Орбитальный утилизатор

"Вот если бы взять еще один навигатор, не подключенный к центральной системе, это могло бы прояснить хоть что-то..." - Арви закрыл глаза. Надо бы пойти поспать, но напряжение было таким сильным, что нечего и мечтать уснуть. Он не спал уже больше суток, и голова гудела от усталости. Вид цветных пятен тараканов приводил его в бешенство, еще немного и, не выдержав, он начнет отчищать всю эту гадость со стен. Занятие бесполезное и глупое, но что он еще мог сделать в сложившейся ситуации? Проклятые тараканы! Это все из-за них! Арви с удивлением заметил, что сжимает свой игрушечный пистолет и выбирает одного из нескольких тараканов, ползущих по стене. Вот уж кому было наплевать на трагедию, произошедшую по вине их соплеменника!

"Стоп. Это уже бред!" - Арви аккуратно отложил пистолетик в сторону. "Выход должен быть. Нужно поискать хоть какое-то оборудование для ремонта. А где его искать? - он мысленно обшаривал корабль. - Ну, конечно! Загашники Хронкса! Там черт ногу сломит, может найтись что угодно. Брандт-то не такой уж и дурак, раз полез там копаться".

Арви поднялся и поплелся наверх. От мыслей об "апартаментах" Хронкса он перешел к девушке, что все это время находилась там, в криосаркофаге. Хотя, как давно она там? Он и понятия не имел, ни кто она, ни сколько времени провела в замороженном состоянии. Весь ее хрупкий облик и нежные черты лица наводили на мысли о сказочной принцессе, что только и ждет своего принца, который разбудит ее. Он мысленно благодарил Брандта, по своей дурости, запустившего процесс разморозки. Теперь Арви не будет одинок. Такая девушка наверняка окажется натурой утонченной. По-другому просто и быть не может! Как чудесно, что на этом корабле появится еще хоть кто-то кроме него, кого можно отнести к человеческому виду не только номинально. Пожалуй, в такой компании, да еще в апартаментах Хронкса, можно очень даже неплохо проводить время. Дальше ему вспоминалось обнаженное тело девушки. Он взглянул на него лишь мельком, но явственно запомнил каждую линию. Как прекрасно будет любоваться ею после того, как они предадутся любви...

Перед изувеченной дверью, а, вернее, того, что от нее осталось, Арви немного сбавил полет своих мечтаний, но "спящая красавица" все же приютилась где-то в потаенном уголке его души.

Войдя в комнату, он наткнулся на Брандта. Телохранитель Хронкса несколько опередил Арви. Многие контейнеры стояли явно только что вскрытые, а сам он не поленился притащить из соседней комнаты кресло, поставил его перед криосаркофагом и, развалившись в нем, глупо ухмылялся, нагло разглядывая девушку.

Словно споткнувшись, Арви остановился, едва пройдя пару метров. Он вошел совершенно бесшумно, но Брандт обернулся, как будто только того и ждал. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. В эти растянувшиеся мгновения Арви показалось, что комната запульсировала, а Брандт то приближается, то отдаляется вместе со своим дурацким креслом. Он тряхнул головой, отгоняя наваждение и возвращая ясность мысли.

"Шустрый парень! Уже хозяином себя считает!" - Арви решил предоставить первое слово Брандту, потому что считал, что подчиненные должны высказываться первыми, как бы отчитываясь. Он только постарался выглядеть как можно увереннее, словно и не сомневается, что эти апартаменты уже принадлежат ему, а Брандт здесь так, явление временное и незначительное.

"А вот и наш умник!" - Брандт демонстративно не вставал, чтобы, не дай бог, сопляк не посчитал себя хозяином положения.

- Как обстановка внизу? - Брандт припомнил всех, под начальством кого он когда-либо служил и попробовал изобразить начальственные интонации, но поскольку больше привык к свойским и даже панибратским отношениям, даже сам заметил, что вышло не очень.

"Ишь, пыжится!" - Арви сделал несколько шагов вглубь комнаты, он все еще не решил, как правильнее вести себя с Брандтом. Затем его взгляд зацепился за пистолет, висевший на поясе телохранителя. Перехватив этот взгляд, Брандт и сам посмотрел на оружие.

"А из моего пистолета только по тараканам стрелять. Тьфу, опять эти мерзкие твари в голову лезут!" - Арви нервно сглотнул, чувствуя, как пересохли губы.

- Внизу проблем почти нет, или не будет, - он старался не смотреть на пистолет, но тот словно приманивал взгляд. "Глупость какая, да он если захочет и голыми руками мне шею свернет". - Автопилот не работает, навигатор тоже, мы заблудились. Мне... - он подчеркнул это слово, - будет непросто вывести нас отсюда.

Сказав это, Арви немного успокоился, теперь он точно в безопасности. Он не мог себе представить Брандта, вводящего координаты по трехмерной спирали. Это было бы для него поистине невыполнимой задачей.

Брандт тоже осознал это и немного замялся, не зная, что сказать дальше.

- Как она? - Арви кивнул на девушку. Сейчас она показалась ему даже прекрасней, чем в прошлый раз, словно сказочное видение стало реальностью, близкой и теплой, стоило только руку протянуть. Ему даже стало неприятно, что Брандт так откровенно пялится на нее своими бесстыжими глазами, как будто оскверняя его мечту.

- Оттаивает ледышка наша, - Брандт похлопал по криосаркофагу. - Спорим, она будет горячей штучкой? - он криво усмехнулся.

Арви покраснел. Ему внезапно пришло в голову, что не только Брандт зависит от его навыков пилота, но он зависит от этого дуболома - на борту еще пять человек, не считая ронгов. Его Милость хоть и был порядочной скотиной и параноиком, но телохранителем-то обзавелся не просто так. Эти болваны вполне способны прибить его, а уж потом думать, как теперь управляться с этой махиной. Ведь про автопилот знают все, а про то, что он порой отказывает, задумаются немногие. Как ни крути, а они с Брандтом в одной упряжке, по крайней мере, пока не выберутся из этой задницы. Может, с навигатором и не стоит торопиться...

- Отдохнем на славу, компаньон, - Брандт поднялся из кресла и хлопнул Арви по плечу, видимо, он пришел к тем же выводам. - Да не красней ты так! - он непринужденно засмеялся. - Бабы, они знаешь какие?! - Брандт, задрав вверх палец, мучительно подбирал подходящее слово.

Арви скривился от такой фамильярности. Делить эту девушку, прекрасную, словно произведение искусства, как какую-нибудь дешевку - как такое только в голову-то могло придти?!

- Словом, от нее не убудет, - подвел итог Брандт. - Я вот что тут подумал, - значительно начал он новую мысль, - а кто сказал, что Его Милость должен быть только один? Посудина большая, а мы ... мы прекрасно дополняем друг друга. Будем оба Его Милостями!

Несмотря на абсурдность ситуации и некоторые неприятные стороны Брандта, Арви не мог не признать, что это действительно выход. Ему даже показалось, что Брандт рад предложить ему это, ведь в душе он, действительно, был неплохой парень, хоть и дубина. Оставались нерешенными некоторые вопросы (например - кто займет эти просторные апартаменты), но теперь Арви был уверен, что они смогут придти к соглашению. Он протянул Брандту руку, чтобы скрепить их договор. Железная лапа обхватила его ладонь, крепко сжала и энергично затрясла. В этот момент Арви взглянул на спящую девушку. Ее ресницы дрогнули, что-то неуловимо изменилось в выражении лица, и она очнулась. Взгляд мгновенно обрел полную осмысленность, как будто она и вовсе не спала. Губы дрогнули в жесткой усмешке, и раздался резкий голос.