Олег Евсюнин - На стыке времён

Ранним утром он уже завтракал с Ягло. Дородный, размордевший вождь местного племени сидел за столом в яркой, раскрашенной в желтый цвет одежде. На лице сияла довольная улыбка, он явно хвастался перед сидевшим напротив Крузом великолепием своей обстановки и окружения. От него требовался лишь небольшой кивок головы и вот уже на стол принесли все, что только было в деревне, заставив поверхность стола всевозможными яствами. Запустив пятерню в ближайшую тарелку, Ягло вытащил оттуда приличный кусок мяса и, смачно причмокивая, первым начал трапезу. Липкий сочный жир тут же залил ему щеки, растекаясь по бороде.

- Ешь, - засмеялся Ягло. - Ты это заслужил.

- Чем?

- Тем, что ты вождь племени. Тем, что ты лучший.

- А я действительно лучший?

- Если ты вождь, значит, ты самый лучший. И тебе положено иметь все самое лучшее.

- Время идет, мы стареем и уже трудно угнаться за молодыми. Подводит реакция, появляется ненужный страх. Я вождь только до того времени, как того хочет племя.

- Племя?! - вдруг язвительно расхохотался Ягло. - Стадо безмозглых людишек, которые сами не знают чего хотят и которыми надо просто управлять.

Круз в удивлении посмотрел на своего собеседника.

- Я тебя не понимаю.

- Вот только не надо строить из себя паиньку. У тебя в деревне кто главный лекарь? Сын. А главный хранитель знаний? Старший брат. Посмотри на себя, на свой возраст. Ты ведь уже действительно не можешь угнаться за молодыми. Но ты же все равно вождь. Или ты желаешь сложить с себя эту тягостную ношу? Не поменял еще свой большой домик на поменьший, нет?

- Пока - нет.

- Вот именно, пока - нет. А для чего?

- Чтобы привести свое племя к встрече с Большим Братом.

После этих слов Круза Ягло чуть не подавился очередным куском мяса. Он бросил надменный взгляд в сторону своего гостя и вновь саркастически засмеялся.

- Какой такой Большой Брат? Кто его видел? Это миф, его не существует, а жить надо сейчас. И пусть в сказки верят фанатики. Это очень выгодно. Пусть дураки ждут своего лучшего часа, а вера на все закрывает им глаза, делая их послушными. Они ждут чего-то там, и даже не для себя, а для своих сыновей и внуков, забывая при этом, что живут то они здесь. Если бы не было Большого Брата, его надо было бы выдумать, подсунуть людям, чтобы те, кто умеют, пользовались этим. Вполне вероятно, Отцы, или кто там был у наших истоков, именно для того так и сделали. Так почему же не воспользоваться данным тебе благом?

- Ты понимаешь, что ты говоришь?

- Я-то понимаю, а вот ты... Ты давно делал детей? Придя ко мне в деревню, ты даже не заинтересовался ни одной из моих женщин. Ты ослаб, но все еще корчишь из себя главного заводилу. А знаешь почему? Потому что я прав. У людишек должен быть вожак, он им нужен. Но раз это вожак, он по определению выше их и жить должен соответственно, - Ягло ехидно исподлобья взглянул на Круза. - Или у тебя это не так? То-то. И перестань строить из себя борца за высшую справедливость. Ее не существует.

- Знаешь, я не хочу завтракать с тобой.

- Ахах. Ну иди, питайся буряками и салатом.

- Посмотри на себя, - Круза распирало, он еле сдерживался. - Как ты потолстел, стал неповоротлив, жирный соня. Ты уже не в состоянии не только ходить на охоту, ты, наверное, даже не сможешь выползти за край своей деревни. И ты еще кичишься тем, что самый лучший? Очнись!

- Это ты сам очнись. Ты уже забыл, что сила человека не здесь, - Ягло протянул к Крузу свои пропитанные жиром руки, - а здесь, - тут он постучал указательным пальцем по своей голове. - И мне не надо бродить по лесу, постоянно стараясь не попасться какому-нибудь очередному обжоре на обед. Я пошлю это делать юнцов, от которых все равно мало проку. Я скажу им, что и как надо делать, а они заплатят мне за мой опыт своим подчинением.

- Единственное, что я не понимаю, это почему тебя не переизбрали.

- А представляешь, - тут Ягло склонил голову набок и сделал смиренное выражение. - Нет кандидатов. Некому принимать командование. Был один. Так утонул ведь. Был и второй. Совсем недавно на охоте сгинул. Буквально два-три дня. Представляешь, с отрядом в шесть человек одного мурвока завалить не смогли. И сам погиб, и товарищей чуть не подставил. А добивался! Вот такие у нас братцы-кролики. Рожденные одной местной ведьмой. Она их и подначивала. И было то у старухи всего два сына, а теперь уж и тех нет.

Круз, бросив уничижительный взгляд в сторону хозяина дома, молча встал из-за стола и вышел. Ответом был лишь усилившийся хохот.

- Эй, кто там! - донеслось из хижины. - Я наелся, можете убирать. И позовите девчонок. Мне надо умыться.

Гость остановился неподалеку. Мимо него пронеслась пара молодых ребят, скрылась за входом и почти тут же показалась вновь, неся в руках грязные тарелки. Они на ходу доедали все, что там еще оставалось.

Чуть позже пробежали несколько девушек с кувшинами воды.

- Это страшный человек, - послышался рядом надтреснутый старческий голос.

Круз оглянулся. Перед ним стояла старая сухощавая женщина. Очень старая. На всколоченной голове ни единого темного волоса, лицо испещрено морщинами, высохшие руки нервно сжимают посох, а тонкие подрагивающие ноги того и гляди уронят своего хозяина.

- Это очень страшный человек, - повторила старуха. - Он не остановится ни перед чем. Тебе лучше покинуть нашу деревню.

- Ты кто?

Но старуха его больше не слушала, она неспешно развернулась и пошла прочь. Круз догнал ее.

- Кто ты?

- Просто женщина, выжившая из ума. А тебе надо уходить. Отцы еще покарают его. Жаль, что мне не доведется этого увидеть.

- Бабушка, да что здесь происходит?

- А то ты не понял. Или прав Ягло, ты и сам такой же, только более изощренный?

Круз посмотрел вокруг. Конечно, как же он мог не заметить этого. Под приветливыми улыбками сквозила тягучая тоска, а под благожелательным взглядом - суровая настороженность. Везде, у всех. Даже у этой бабули.

- Но почему вы терпите его?

- Он прав. Людям требуется кто-то, кто бы ими командовал, иначе община превращается в стадо. Кроме того, он умеет делать так, что на наших охотников не случается нападений даже когда они идут с завязанными глазами.

- Недавно погиб ваш охотник.

- Он говорит, что охотник пошел против него, за что и поплатился.

Страх и уныние царили в деревне. Хотя совсем недавно они лихо отплясывали на празднике мены. У женщин еще не успело родиться по двое детей, как все поменялось. А ведь эта деревня была самой крупной из всех, которые были на этой планете. Селение уже давно и по праву претендовало на звание центральной и по своему расположению и по величине. Но главной пока считалась деревня Круза, так как ее основателями считались сами великие Отцы.

Это же селение было заложено намного позже, когда места у подножия горы стало катастрофически не хватать. Построенное по тому же принципу, что и первое, вокруг большого родника, но просто в лесу, обнесенное сплошным частоколом и покрытое решеткой, оно не имело строго ограниченной уступом горы территории, как первое. Прирастая от поколения к поколению, оно стало раза в четыре больше своей прародительницы, но вот только не счастливее.