Олег Шовкуненко - Сезон огненных дождей

– Мы пошли.

Сержант одной рукой взял женщину за локоть, а другую приложил к датчику сканирующего устройства. Через мгновение замок щелкнул, и разблокированная дверь с легким шипением скользнула в сторону.

Помещения, по которым пролег их дальнейший путь, кардинально отличались от бездушных бетонных коридоров. Здесь все было по-другому. Полы и нижняя часть стен оказались декорированными красивым природным материалом. Дэя однажды читала, как он называется, но сейчас вспомнить не могла. На память приходили лишь огромные раскидистые растения с толстым и твердым стволом. Их очень много на Земле, поэтому немудрено, что люди с давних времен используют их как строительный и отделочный материал. И надо сказать, они достигли в этом истинного совершенства.

Доктор отдала должное благородной красно-коричневой отделке стен и геометрической мозаике полов. В глянцевых поверхностях тускло отражался свет замысловатых, похожих на большие белые цветы светильников. Они висели на стенах и своим слегка желтоватым светом придавали помещениям спокойную умиротворенную атмосферу, схожую с вечерними сумерками. Светильники на стенах чередовались с изображениями. Это картины – тут память лурийки не подкачала. Люди очень ценят их, особенно работы старых мастеров. Доктор не могла сказать точно, но, как ей показалось, именно такие картины и доминировали в этой подземной галерее. Обнаженные человеческие фигуры, мифические существа с крыльями, воины, облаченные в похожие на скафандры железные доспехи, диковинные фрукты и цветы. Все изображения были вставлены в массивные позолоченные рамы, поэтому казалось, что это окна и выходят они в разные миры. Совсем другие миры. Туда, где нет боли и страха, страданий и смерти. Но стоило Дэе отвести взгляд, и реальность с ужасающей жестокостью кричала ей: ты смертница, и жить тебе осталось считаные часы.

Вспомнив о камере сжигания отходов, женщина задрожала. Ничто, пусть даже самые шикарные интерьеры, не сможет заглушить воспоминания о ней. Вонь гниющих нечистот, закопченные стены, груды грязных пластиковых пакетов и огромное черное жерло, из которого вот-вот вырвется смертоносный огонь. И это все не где-то там на другой планете… это все здесь, возможно, даже за соседней стеной, возможно, ведущий к жуткому крематорию туннель находится вот за этой огромной дверью.

Эти мысли до предела напрягли нервы несчастной женщины. Поэтому, когда конвоир свернул и повел Дэю к этим самым резным двухстворчатым дверям, она едва переставляла ноги.

Оказавшись у двери, землянин приложил руку к датчику идентификатора и негромко произнес:

– Это сержант Смит. Пленная доставлена.

Ответа не последовало, но, видимо, так и должно было происходить. Сержант тут же убрал ладонь с поверхности сканера и, невесело покачав головой, приготовился ждать. Он молчал примерно два такта, затем перевел взгляд на лурийку и негромко произнес:

– Мы уже встречались. Я тебя хорошо запомнил.

В голосе конвоира не было враждебности, только пустота и усталость. Такой голос не бывает у лютого врага, именно поэтому Дэя и ответила:

– Твое лицо мне тоже показалось знакомым. Но я не могу вспомнить, где и когда мы встречались.

– Тогда лучше не вспоминай. – Человек по имени Смит сделал неопределенный жест рукой, словно отмахивался от прошлого, как от мерзкого надоедливого насекомого.

Своеобразный ответ. Лурийка вдруг поняла, что этому землянину неприятно вспоминать былое, может, даже он его стыдится и сожалеет о содеянном. Это хорошо. Возможно, удастся разговорить этого человека и таким образом раздобыть хоть какую-то информацию. Марк всегда говорил, что информация – это ключ к спасению. Подавив острую щемящую боль, которая возникла при воспоминании о любимом, Дэя самым тихим и кротким голосом, на какой только была способна, спросила:

– Куда меня привели?

– Кое-кто хочет с тобой повидаться.

– Кто?

– Не знаю. Это не мое дело, – резко ответил Смит, а затем, одумавшись, уже более мягко добавил: – Если мы оказались здесь, это значит, что тебя ждут важные персоны.

– Что это за место? – Лурийка обвела взглядом диковинно оформленный коридор. – И почему оно так странно выглядит?

– Странно? – Несколько тактов Смит непонимающе хлопал глазами. Затем в его взгляде появилось понимание. – Ах, да… ты ведь инопланетянка. Ты не понимаешь наших вкусов. – Смит снисходительно улыбнулся. – То, что ты видишь вокруг, это яркое проявление богатства и роскоши. Дорогие породы дерева, венецианское стекло, старинная мазня. Такое в нашем мире могут позволить себе лишь единицы.

– И это значит… – Дэя пригласила своего собеседника закончить фразу.

– И это значит, что мы в резиденции Верховной Лиги.

Верховная Лига, вот оно что! Выходит, личность лурийской принцессы заинтересовала кого-то из руководства «Архангела». Удивительно, что это произошло лишь сейчас. В прошлый раз они без церемоний сунули ее в топку. Но теперь что-то изменилось. Что? Дэя попыталась совладать с нервным ознобом и начать думать.

«Сверхмощная боевая космическая станция – главное оружие «Архангела» – обезврежена. Пусть временно, пусть не окончательно, но обезврежена. Оба Источника Жизни больше не контролируются спецами проекта, а значит, армия черных морунгов не пополняется. Даже наоборот, по мере того, как противники «Архангела» уничтожают этих мерзких выродков, она становится все меньше и меньше. Вот это, пожалуй, и есть основные события последних дней.

И что они ей дают? Да очень многое. Получается, что «Архангел» сейчас ослаблен, очень ослаблен. Он не в силах тягаться с Галактическим Союзом и, естественно, рассчитывает на перемирие. Переговоры о таком важном деле должны начинаться с жеста доброй воли. А возвращение из плена лурийской принцессы как нельзя лучше подходит для такого жеста. Я научный консультант Совета, я лично знакома с большинством его членов, верховный советник Нуд – близкий друг моего отца. Я могла бы поговорить с ним…»

Тут мысли Дэи неожиданно оборвались. Она вдруг вспомнила Тогор. Такой, какой видела столицу в последний раз. Выжженная пустыня. Покореженные остовы зданий, сплавившаяся гора стекла и металла на месте «Звездной пирамиды» – центральной резиденции Совета. Вряд ли там кто-то выжил, вряд ли уцелел хоть один член Совета. Выходит, централизованного правительства в Галактике больше не существует. С кем же тогда говорить? В чем ее ценность? Что хочет от нее Лига?

Щелчок разблокировавшегося замка оторвал доктора от раздумий. Массивные деревянные створки медленно расползлись в стороны.

– Иди. – В голубом призрачном свете, хлынувшем изнутри, слова сержанта Смита прозвучали нереально, будто глас, доносящийся с небес. – Мне туда нельзя. – Смит легонько подтолкнул женщину, после чего отступил назад, словно нарочно не желал ничего видеть и ничего знать.