Алекс Чижовский - Инженер с Земли

— Получил. Я подумаю, — ответил Алекс, заканчивая разговор.

— Ну что скажешь? — нетерпеливо спросил Илья, выскочив в коридор.

— Вообще-то предложение интересное, но надо все взвесить и обдумать.

— А чего тут думать, надо соглашаться! — уверенно заявил техник.

— Видишь ли, мне тоже сначала не говорили, что я попаду на космическую войну; наверняка тут есть какие-нибудь подводные камни, которые надо искать.

— А организовать свою мастерскую, например?

— Пока маловато денег, — огорчил его Алекс, — даже не хватит на корабль с прыжковым двигателем; кроме того, надо серьезно вложиться в базы, поставить тебе нормальную сеть и импланты…

— Понятно, — разочарованно протянул Илья.

— Я тут посмотрел про эти лицензии и сертификаты. Мутное дело. За лицензию на право заниматься подобной работой надо постоянно платить. Сертификаты получать тоже не слишком просто: придется проходить аттестацию, а это опять — деньги. За нарушение законодательства в этой области грозят понижение индекса социальной полезности и штрафы. Можно, конечно, работать как мусорщики, но это постоянный риск. Посмотри на дохлых обезьянок и их кораблик — должны были записи сохраниться: вот этим все кончается.

— А что он дает, этот индекс полезности?

— Я же тебе скинул всю информацию, чем ты занимался? К Линаре бегал лингусы кушать?

— Ну да, есть немного…

— Ладно, это твое дело, — махнул рукой Алекс, — но такой подход к делам меня огорчает. Ты предлагаешь мне одному во всем разбираться?

— Это больше не повторится; сейчас же займусь.

— Индекс этот для местных как клеймо на лбу. Если он у тебя низкий, значит, ты нехороший человек, редиска. И нормальные люди с тобой могут отказаться иметь дело. Если он упал ниже определенной отметки — ты преступник, и тобой занимаются всерьез. Поговори со Слаем, он тебе расскажет много всего интересного по этому поводу, — объяснил инженер.

Все попытки разузнать о странном синем порошке, большой ящик с которым сейчас путешествовал на обшивке среди металлолома, окончились неудачно. Алекс методично обошел всех наемников, давая каждому понюхать щепотку синей пыли, однако никто из них не мог сказать ничего определенного. С остальным наследием инженера-наркомана он разобрался быстро — все листья ушли Малику. Оказывается, он их жевал и курил, такое было принято на Рилате. Смуглокожий дикарь перевел Каслии чуть больше четырех тысяч кредитов. Алекс даже сделал ему скидку за крупную покупку.

Что касается коричневых брусков, с ними тоже все было ясно: каждый стоил примерно три с половиной тысячи. Пока покупателя на них не было, но Хадор сообщил, что тренг пользуется спросом в федерации Нивэй и почти безвреден. Алекс отрицательно относился к подобным развлечениям и отложил инопланетную дурь для продажи.

Про загадочные палки тоже информации не нашлось. Алекс пробовал различные комбинации, описывая их внешний вид, однако десятки тысяч вариантов ответа не оставляли надежды найти среди них единственно верный. Подумав, что просто не может правильно сформулировать запрос, он решил дождаться специалиста, который сможет прояснить назначение находки.

Молодой человек решил проверить список добычи, в котором, по словам лейтенанта, появилась пара новых позиций. Как сообщил Гуни, недавно ан Сарнов закончил разбираться с трофейными корабельными компьютерами и вытащил оттуда всю полезную информацию. Сейчас в перечне появился трофейный искин двенадцатого класса, оцененный в четыреста шестьдесят тысяч. Он уже был кем-то зарезервирован. Навигационный и тактический искины тоже были выпотрошены на предмет ценных данных и уже появились в списке. Первый оценивался в пятьдесят две тысячи, а второй стоил уже прилично — больше ста восьмидесяти кусков. Также добавились три двигателя марки «Ирмин-320», по цене чуть меньше четырехсот тысяч за штуку. Алекс порадовался, что его доля заметно вырастет.

Так как лейтенант сообщил, что уже начал подготовку и зарезервировал для себя несколько необходимых вещиц, инженер решил посмотреть на его выбор. Гуни отметил все трофейные малые корабли, их стартовые ячейки, медкапсулу и три батареи пульсаров.

По совету Таниз он поставил резерв на иглострел «Варис-Р6», оцененный в тысячу кредитов, планируя отдать его Илье. Также инженер посчитал полезным иметь компактное оружие скрытого ношения, по типу цилиндриков, изъятых у команды «Рорга». Оружейница сообщила, что эта одноразовая конструкция выпускает в противника рой парализующих игл. Такое оружие самообороны в Содружестве было доступно даже детям. Удивившись совсем низкой цене, всего восемьдесят кредитов за единицу, Алекс зарезервировал четыре таких штуки и закрыл список.

Хар Троб удивленно вытаращился на стену-панель командной рубки. Точка среднего транспорта мерцала, и над ней пульсировала короткая надпись. Сейчас в системе находились только три судна — флагман «Гордость Хирама» уже дрейфовал на окраине НР-42.17. Тяжелый носитель «Юти» медленно тащился к линейному кораблю со своей позиции над плоскостью эклиптики. Рядом с ним болтался средний вооруженный транспорт.

— Что ты только что сказала? Повтори! — Командующий эскадрой почуял витающий в воздухе душок неприятностей.

— Зафиксирована шифрованная передача узким лучом с борта транспортного судна, принадлежащего Церкви Чистоты, — приятный голос Нимэль повторил сообщение.

— Как это понимать, Сиятельный Ришо? — Глава корпорации «Ашеми» был в ярости.

— Я ничего не знаю; молитвы ведут нас к цели! — заверещал тощий сектант.

— Дерьмо! Кажется, у вас на борту завелся маленький харш! — прошипел Хар Троб, разглядывая изображение, увеличенное искином. Один из больших контейнеров, закрепленных на обшивке грузовика, раскрылся. Из него торчала короткая ветвистая пика направленной антенны.

— Уничтожить источник передачи!

— Сделано. — Капитан-мать Тиара доложила о выполнении, когда выскочивший из раскрытой створки сигарообразный «Алдуш» выплюнул в цель сразу четыре ракеты, и контейнер исчез в яркой вспышке. Не дожидаясь команды, носитель выпустил все оставшиеся разведчики «Сворг», теперь их в системе находилось шесть штук.

Хотя офицер связи докладывал, что на грузовике все под контролем, командующий эскадрой был уже готов к бою. Правда, противника пока не было, но Хар Троб был уверен, что он скоро появится.

Через три часа из прыжка вышел большой транспорт и пополз к основной группе. Когда медленный грузовик, сопровождаемый звеном истребителей, проделал две трети пути, один из разведчиков доложил о двух группах крупных кораблей, выходящих из пылевого скопления с другой стороны системы.