Алексей Чижовский - Инженер с Земли-4

— Семя прорастает… только во что, пока еще непонятно… — пробормотал Алекс.

Последнее время он часто задумывался об источнике могущества компании Илгуса. Загадочный ключ, что он в свое время подцепил от артефакта Древних, последнее время никак не проявлял себя. Капитан догадывался, что именно требуется этой сущности — Рисс называл то, что остается после гибели разумного, энергоинформационной матрицей.

Транспорт наконец дополз до компании, занимающейся скупкой, там капитан избавился от контейнера с ошейниками, получив за семь десятков устройств сто восемьдесят тысяч. Посетив заведение, специализирующееся на высокотехнологичной продукции, землянин получил искин шестнадцатого класса, потратив шестьсот тысяч.

Рядом располагалось отделение корпорации "Нео-Урхнот", там Алекс задерживаться не собирался, облегчив счет на четыреста тридцать тысяч. Базы данных к большим кораблям стоили дороговато, однако капитан считал, что одного пилота на такой корабль было явно недостаточно. В бою он собирался управлять исключительно вооружением и командовать малыми кораблями, переложив все остальные задачи на плечи Ильи. Главный калибр линейного крейсера был страшным оружием и капитан "Люпуса" собирался использовать его в полной мере, не отвлекаясь на все остальное.

Чернокожий менеджер вручил землянину пластинку, которая сразу же заняла место в коммуникационном устройстве Ильи.

— Пятнадцать с половиной дней, — констатировал тот.

— Двигаемся дальше! — скомандовал Алекс. — Пора навестить оружейный сектор, и напоследок складские ячейки!

Гравиплатформа поползла по широким туннелям станции, а Илья принялся вертеть головой, разглядывая посетителей проплывающих внизу.

— Я тут обнаружил любопытную информацию, касающуюся компании, где мы только что были… — заметил капитан. — Оказывается, она не всегда носила это название.

— Что тут такого интересного?

— Производством нейросетей занимаются шесть компаний-монополистов. Корпорация "Урхнот" являлась одной из них. Два столетия назад арварский император Джумзани Двенадцатый решил, что такое положение его категорически не устраивает, и решил подмять эту корпорацию под себя… — сообщил Алекс. — Черные быстро захватили инфраструктуру корпорации, но за полгода не смогли разобраться в технологии производства, даже имея в распоряжении часть персонала.

— И чем все это закончилось? — поинтересовался Илья.

— Для арварского императора очень плохо, без нейросетей черным стало совсем кисло. А остальные корпорации не захотели открывать свои представительства в империи. В результате государственного переворота род Джумзани вырезали полностью, включая маленьких детей. Глава корпорации "Урхнот" поставил новому императору такое условие, само собой, содрав огромную компенсацию за нападение. После этого контора сменила вывеску, продолжив свою работу у рабовладельцев. Кроме того, часть инфраструктуры корпорации переехала в директорат Ошир.

— Да, серьезные ребята. Вот так просто скинуть одного императора и поставить другого… — хмыкнул Илья.

— Ага, но самое интересное тут вот что. Черные ученые в свое время выдали покойному императору доклад, что все захваченное оборудование — фальшивка. То есть оно что-то делает, но никак не производит симбионтов. Так что вопрос происхождения нейросетей, которые установлены у нас в головах, остается открытым.

* * *

— Хороший товар, гуча! Двадцать шесть единиц "Грок-12". Состояние близко к идеалу, — чмокнув мясистыми губами, вынес вердикт чернокожий менеджер. — Мы продаем их по тридцать четыре тысячи. Если будешь брать мой товар, возьму все по тридцать с половиной за штуку.

— Устраивает, часть возьму твоим товаром, — ответил Алекс. — Вот список того, что мне нужно.

— Штурмовые комплексы "Узоча", зарядные модули, взрывчатка, гранаты. Все в наличии. Придется подождать, заказ скоро будет готов.

Вскоре погрузчик доставил средний контейнер, забитый серыми ящиками. Алекс открыл один — внутри ровными рядами располагались зарядные модули. Вытащив из продолговатого контейнера смутно знакомое оружие, землянин повертел его в руках.

Арварцы любили все большое — артиллерию, корабли. Ручное оружие тоже соответствовало. Штурмовой комплекс "Узоча" напоминал увеличенную в полтора раза оширскую модель "Корза-109", однако вместо подствольного дробовика тут имелось что-то похожее на маленькую мортиру. В ствол можно было просунуть палец — черные использовали свой калибр. Зато боеприпасов помещалось в прозрачный коробчатый магазин значительно меньше, да и нашлепка компенсатора отдачи тоже размерами в два раза превышала агрегат узкоглазых. Алекс подумал, что уродливое оружие можно использовать как дубину — весило оно значительно больше, чем отточенная столетиями конструкция узкоглазых оружейников.

Стало интересно, что будет с тем, в кого попадет пулька размером с палец, наверняка несчастному будет очень плохо. На рукоятке заметил голограмму — улыбающийся черный держал в руке отрезанную голову оширца. "Очень патриотично!" — подумал землянин и положил пушку на место, сделав вывод, что с такой штукой вполне можно охотиться на слонов. Получив восемьдесят тысяч, оставшиеся после закупки арварского оружия, Алекс скомандовал дроидам перетащить контейнер на гравиплатформу.

Илья невозмутимо рассматривал пару черных детишек, показывающих пальцем на белого человека. Наконец платформа двинулась к сектору складов — там земляне быстро получили заказ, а также небольшой контейнер с синтезатором для узкоглазой подружки Ильи.

Транспорт направился к парковочной ячейке, а Алекс изучал спецификацию синтезатора.

— Не знаю, зачем ей такая штука, этот самый простой. На мой взгляд, бесполезная игрушка. Промышленные стоят совсем других денег.

— Хитоми всегда мечтала о таком… — заметил Илья.

— Я бы не отказался промышленного варианта, но на лицензии тратить кредиты считаю глупым. В Содружестве извечная проблема защиты интеллектуальной собственности успешно решена. Производство полного цикла очень затратное дело — для того, чтобы делать модули, требуется закупить лицензию и серьезно вложиться в оборудование.

— Развитые государства вроде федерации Нивэй или республики Хакдан не собираются уступать свое лидерство, — пожал плечами Илья. — Дешевле купить высокотехнологичную продукцию у них, чем производить на месте.

— Да уж, была в свое время мысль клепать истребители, но по моим прикидкам, итоговый продукт выходил дороже, чем его продают на рынке.

— Ну а что ты хотел, конечно, выгоднее производить большими объемами, поэтому этим занимаются крупные корпорации.