Алексей Чижовский - Инженер с Земли-4

Негуманоидам сильно не повезло — два десятка слаборазвитых цивилизаций прекратили существование. Досталось и людям — черные потеряли перенаселенный мир Уш-Ходжо, с которого все началось, и еще восемь добывающих систем. Остальным государствам тоже пришлось кисло — упоминались шесть десятков названий уничтоженных миров. Большая часть являлась малонаселенными колониями, с населением меньше миллиона. Чернокожий автор упомянул их мельком, уделяя внимание только своим соотечественникам.

Перелом в войне наступил на второй год боевых действий, когда империя Арвар, директорат Ошир и республика Хакдан создали оборонительный союз, получивший название "Объединенные миры". Вскоре к нему присоединились остальные крупные человеческие государства, а также некоторые негуманоиды. Сейчас это образование называлось Содружеством и в него входило большинство населенных систем сектора.

Когда "Люпус" закончил разгон и активировал гипердвигатель, Алекс дошел до места, где адмирал Нак-Крума пространно поливал дерьмом союзников, объединенное командование и тупых белокожих. Арварец сделал вывод, что победу одержал лично император Джумзани Четвертый, а остальные так, примазались сбоку. Землянин закрыл документ, собираясь ознакомиться с тактикой и боевыми кораблями Роя в следующий раз.

* * *

— Мне совсем не нравятся эти люди, что ты купил, — Каслия сморщила носик. — Никого лучше не нашлось?

— Ничего страшного, мы потихоньку сделаем из них бойцов! — пообещал Алекс.

— Они ведут себя как животные, — укоризненно сказала ошо. — Вот посмотри!

Голопанель демонстрировала, как будущие герои яростно дубасят друг дружку ребристыми палками. Оскаленные физиономии выглядели страшновато, у некоторых на лицах красовались свежие кровоподтеки. Этим занималась небольшая группа из восьми человек, остальные возились с имитационным оружием.

— Все нормально, сержант мне вкратце раскрыл методику, — пояснил Алекс. — Этих людей черные вытащили с какого-то аграрного мира, они раньше оружия в руках не держали, и мысль о насилии вызывает у них ступор. Не знаю, где их арварцы нашли, таких. Небольшая доза спецпрепарата вызывающего агрессию, и вот они уже готовы выпустить друг дружке кишки. У нас много стимуляторов на всякие случаи жизни — от прежних хозяев корабля много всего интересного осталось.

— Тогда понятно. Но все равно, странная методика обучения… — девушка покачала головой.

— Нам нужны бойцы. В конце концов, они получили свободу — за все надо платить.

— Когда мы посетим Карадан? — поинтересовалась подруга.

— Думаю, найдем время. Это всего один прыжок из системы Барза — на "Люпусе" хороший гипердвигатель.

— Подумать только, у нас мощный боевой корабль. И скоро будет корпорация… — мечтательно закатила глаза Каслия. — Я уже начинаю верить младшей ошо, эта империя…

— Стоп, почему я узнаю об этом последним? — удивился капитан.

— Адиль утверждает, что избранный Зияддином должен стать императором!

— Так, чувствую, у нас с Кергулом будет серьезный разговор, — проворчал землянин.

— К нам направляется Хитоми, у нее для тебя подарок, — ехидно сообщила девушка.

— Надеюсь, не третья ошо? — ухмыльнулся избранный и будущий император.

— Жалма вроде бы ничего… — намекнула Каслия, открывая голопанель. Там он с удивлением увидел девушку из новых пилотов. Та сидела на полу жилого модуля, закрыв глаза и выпрямив спину, и медленно водила руками перед собой.

— Нет, спасибо! Смотрю, ты освоила управление системой наблюдения. И что это она делает?

— Капитану положено знать, чем занимается экипаж, — улыбнулась старшая ошо. — Этот ритуал способствует единению с пустотой. Во всяком случае, так указано в банке данных.

— Глупость какая, — хмыкнул Алекс. — Не думаю, что это поможет…

— Я проанализировала результаты обследования новых членов экипажа, — пояснила Каслия. — У нее самый высокий индекс нейроактивности. А что означает эта пометка, которую сделал Рисс?

— Это значит, что Жалма будет плохой ошо, — ответил землянин. — А если серьезно, то есть подозрение на пси-способности, которые пока еще спят. У Рисса есть приборчик, так вот он среагировал на нее и одного умника из будущих головорезов.

Каслия замерев, отдала приказ открыть створки двери, и в капитанских апартаментах появилась Хитоми в пестром халатике, у ее ног крутился ширилл. Последнее время узкоглазая не расставалась со своим любимцем. Она получила пушистый трофей, поскольку продать его никак не получалось — питомцы из королевства Мартихора не пользовалось спросом в цивилизованных мирах. Ширилл недовольно морщил мордочку и еле слышно шипел — зверь так реагировал только на землянина с ключом в голове.

— С техниками проблем не будет, — улыбнулась узкоглазая. — У них есть небольшой опыт, с перезарядкой наших малых кораблей они справятся.

— Очень хорошо, — кивнул капитан.

— А это тебе! — Хитоми протянула небольшую статуэтку, которую держала за спиной.

Каслия хихикала, пока Алекс вертел в руках мастерски выполненную фигурку урша. Тот носил подозрительно знакомый матовый скаф, сильно напоминающий на костюм древних ящеров. На поясе болталась шпага, а на плече отчетливо просматривалась турель с плазменной пушкой. Зверек хитро улыбался, прищурив глазки-бусинки.

— Вот спасибо! Действительно, похож… — даже и не знал, что ответить Алекс. — Прогресс налицо, священный урш — это звучит гордо!

— Я знала, что тебе понравится! — радостно заявила Хитоми, а ширилл прекратил шипеть и еле слышно заурчал.

* * *

— Когда мы приступим к экспериментам? — поинтересовался Рисс.

— Ну, у нас есть два кандидата, — неохотно ответил капитан.

— Жалма и Мап-Гурт, — напомнил специалист.

— Девушку трогать пока не будем, — решил Алекс. — У нее высокий показатель нейроактивности, что дает нам крайне перспективного пилота истребителя. А вот этого второго можно попробовать поковырять.

— Конечно, лучше всего было бы начать с полноценного псиона… — заикнулся Рисс.

— Нет уж, сначала надо попробовать, возможно ли это в принципе. Хотя в твоем инфопакете по псионам есть несколько упоминаний о передаче дара…

— Да, в одном случае использовался неизвестный артефакт Древних, в двух других действовал один из приближенных Илгуса, — напомнил ученый.

— Я не уверен, что смогу вот так сходу… прошлый раз, чтобы войти в это состояние пришлось поглотить много сущностей обезьянок. Может, лучше дождаться подходящего момента? — попытался отложить эксперимент землянин.

— Мы ничего не теряем, у тебя есть разгонная доза. И это просто раб, им можно пожертвовать ради науки! — цинично заявил Рисс.