Максим Бескровный - Точка зрения закуски

Лайзу уже отправили в местный лазарет, наверняка не уступавший по уровню своего оборудования лучшим частным клиникам Внеземелья. Джилсера нашли, успокоили, вежливо отобрали оружие и отправили туда же. Подливая самолично в бокал Стива отличнейшее агргарское игристое, сэр Генри внимательно выслушал его поначалу довольно сбивчивый, невероятный рапорт. Затем в свою очередь поведал об обстановке на планете и в мире. Для участников экспедиции минуло всего несколько месяцев биологического времени, а для Хоупкинса прошло почти три года времени объективного — неизбежный эффект полетов на сверхсветовых скоростях.

Проходивший мимо Маджесты одинокий рейдер тарнов всего лишь, не останавливаясь, выпустил на ходу три летательных аппарата для разведки. Они легко подавили систему планетарной обороны, потеряв при этом один аппарат. С катапультировавшимся пилотом, которого Стив и успел недавно встретить. Затем, разбомбив все маломальские крупные объекты на поверхности и не найдя для себя достойных целей, тарны ушли дальше, оставив, видимо, эту планету себе на потом. Основные бои шли сейчас где-то впереди, и вторая волна наступающих оккупационных сил спешила наверстать свое отставание от боевых авангардов.

Потом пришел черед и плохих новостей. Земля теряла одну колонию за другой. Внезапная атака, поддержанная внедренными в военные инфраструктуры биоинженерными оборотнями, моментально вывела из строя четверть боевого флота Федерации. Тарны далеко превосходили землян по своим технологиям. Их корабли по своей скорости, оружию и защите были способны в одиночку успешно бороться с тремя-четырьмя земными звездолетами среднего класса одновременно. До сих пор землян спасало лишь то, что по внутренним причинам во вторжении приняли участие только два из пяти крупных ульев, этих своеобразных кланов насекомых.

И вот, примерно два года назад, со стапелей Лунной Адмиралтейской верфи наконец-то сошел новейший суперлинкор «Принц Евгений Аргарский», который пришлось трижды модифицировать еще при постройке, так как он автоматически устаревал по мере поступления данных с мест боевых действий о возможностях звездолетов Тарна. Проходя малым и торжественным ходом мимо Центральной Орбитальной Базы земного оборонительного пояса, корабль внезапно развернул все пять башен своего главного калибра прямо в иллюминаторы ЦОБ. Под прикрытием этих лазерных орудий пятерка спецназовцев корпуса «Мангуст», при содействии приписанных к линкору космодесантников, высадилась из десантных катеров на причале станции. Практически без сопротивления им удалось захватить контроль над всеми батареями планетарной обороны. Связь с запасными командными пунктами стратегических сил в Скалистых Горах и на Урале была заблокирована.

После этого к Земле беспрепятственно прошли военно-транспортные десантные корабли. Две элитные ударные штурмовые дивизии — пятая и шестая: «Марсианские львы» и «Марсианские рейнджеры», следовавшие к местам боевых действий вместе с отдельным танковым корпусом генерала фон Рейхеля, высадились на поверхности матушки-Земли. На планете уже без малого триста лет, согласно Федеративной Конвенции, не стояло армейских гарнизонов.

Десантные катера и транспорты садились перед правительственными зданиями земной столицы — Нового Пекина. Солдаты в бронедоспехах, легко обезоруживая имеющих лишь парализаторы и легкие иглометы охранников и полицейских, ворвались в здания Конгресса Земной Федерации, резиденцию президента Земли, центры космической связи и полицейские управления. Вдоль многочисленных каналов и мостов, за которые Новый Пекин и получил свое прозвище Восточная Венеция, натужно ревя гравиоприводами, ползли, занимая стратегически важные площади и перекрестки, приземистые тяжелые танки барона фон Рейхеля.

Власть на планете перешла к военным.

Глава нового правительства — Земного Диктата, генерал генштаба Хуго Карлос де Чарес, в своем обращении к нации обвинил старые власти в полной недееспособности, пораженческих взглядах, трусости и малодушии.

Были также продемонстрированы кадры ареста раскрытой и взятой с поличным шифровальщицы штаба Пятого фронта — тарнского оборотня. Существо, яростно бившееся в руках оперативников спецназа, произвело неизгладимое впечатление на многомиллионную аудиторию простых обывателей.

Для борьбы с подобными монстрами на базе контрразведки, криминальной полиции и прочих силовых ведомств отныне создавался специальный орган с неограниченными полномочиями (на время боевых действий) — Департамент Внутренней Безопасности.

В его функции также входило выявление лиц, которых чужие агенты могли подкупить, запугать или иным способом склонить к измене. Естественно, начались аресты. По сетям новостей в реальном времени демонстрировались казни предателей. Особенно много «наймитов насекомых» оказалось среди офицеров высокого ранга, имевших неосторожность критиковать методы нового диктатора. И излишне прогрессивных журналистов с широкими взглядами. А также в среде неподконтрольных властям банкиров, промышленников и коммерсантов, занятых в наукоемких и добывающих отраслях.

На фронтах между тем дела шли все хуже и хуже. Флот, состав которого на данный момент на тридцать пять процентов состоял из переоборудованных и спешно вооруженных танкеров, рудовозов и буксиров, не мог пока оказывать должного сопротивления противнику. Более скоростные и маневренные, тарнские рои диктовали людям место, время и условия боев. Не входя в опасную для них зону поражения от лазерных орудий главного калибра земных линкоров и крейсеров, звездолеты противника легко могли уворачиваться от их тихоходных торпед. И засыпать землян своими гиперпространственными ракетами с предельно дальних дистанций.

Людям требовались не просто корабли — им требовались корабли принципиально новых конструкций, и требовались в самые кратчайшие сроки.

Впрочем, обученных экипажей также катастрофически не хватало.

Диктатом был разработан совершенно оригинальный лозунг: «Все для фронта, все для победы!» Все стратегически важные добывающие компании и промышленные предприятия были спешно национализированы.

На планетах Диктата срочно вводились новые налоги. Во многих, даже на аграрно-развитых мирах появилась карточная система распределения продовольствия. Окраинные планеты выгребали просто подчистую: деньги, транстрилитум, квалифицированная рабочая сила, производственные мощности и сырье — все это направлялось на Землю, Аркторн и Вирфингем.

Над новыми оборонными проектами трудились теперь собранные и по частным компаниям самые лучшие специалисты, нередко, что и в тюремных робах.