Максим Бескровный - Цветы на могилу императора

- С нами дама! - раздался голос Ветра. - Сам вижу. Крестоносец. Рыцарь - арбитратор. Стареешь, кстати. Плохой удар. Убивать его не стоило.

- А я и не убивал. Это он сам себя прикончил, всего за те мгновения, что летел после моего удара. Обычного человека после этого приема должно было полностью парализовать, и только. Ладно, учтем на будущее.

Сирены выли уже совсем рядом. Из-за стойки показалась и тут же скрылась испуганная мордочка бармена. Стив взял Наташу за руку и припустил к оранжевому самолетику, который, забрав их, пожалуй излишне резко, стартовал вверх. Две угловатые, мощные летательные полицейские машины почти сразу пристроились к нему сзади.

Ускорение мягкой сильной лапой вдавило Наташу в кресло. Размазанным пунктиром навстречу засверкали окна домов. Неожиданно, спрятанное где-то на панельной доске, ожило радио:

- Борт 44-1387, немедленно приземлитесь на ближайшую обозначенную посадочную площадку. Иначе вы будите сбиты боевым зарядом. Считаю до трех : раз...

- Ага, и это прямо в жилом секторе! Возьми-ка ещё поближе к окошкам, Ветерок. Кстати, тебе не кажется, что пора уже что-то сделать? К этому моменту копы наверняка успели выяснить, что наша тачка числиться в угоне, и возьмутся за парализаторы. А на крыше и в самом кафе имелась целая куча камер, запечатлевших нас с Наташей во всех ракурсах. А я ненавижу публичную известность.

- А чем я по твоему всё это время занимаюсь? Базой данных по угонам 747 полицейского участка буквально в эти минуты овладел беспощадный вирус!

Откуда то из темной мглы, называемой здесь небом, появились и пристроились ещё две полицейские машины, беря оранжевый самолетик в клещи.

- А нас ни с кем теперь часом не путают?- несколько удивился Стив. - Ты чего там творишь, хакерюга?

Внезапно все четыре преследователя легли на левое крыло, и, включив на полную все свои мигалки и серены, отвалили в сторону.

- Срочный вызов от самого Генерального Комиссара: злодейское и массированное нападение на здание центрального комиссариата. Стрельба из тяжелого энергетического, пулевого и импульсного оружия, десятки убитых полицейских. Такая вот неприятность. - Пояснил Кровавый Ветер. - Срочно меняйте тачку. Когда легавые наконец поймут, как жестоко их обманули, здесь такое начнется!

Сидя в богато декорированной диванной комнате в номере отеля "Заоблачный", который только что снял Стив, Наташа умиротворенно разглядывала его вышагивающую взад - вперед фигуру. Портье и глазом не моргнул, оформив на них двоих общий двухместный номер. С падением нравов на этой планете был, по-видимому, полный порядок. Конечно, это была не папенькина резиденция, но по сравнению с гостиницами, в которых ей доводилось останавливаться раньше, здесь было вполне прилично.

- Итак, - словно какой-нибудь Холмс или Фандорин, принялся рассуждать вслух Стив, - похоже, что мы все-таки схлестнулись не с непосредственно Орденом. Видимо, наш старина де Вальдес не только сумел, пока мы играли в догонялки с Девятым космофлотом, обмануть спецслужбы. Я думал, они помурыжат его подольше. Во всем этом деле есть две странности. Во первых, все эти псы - рыцари всегда работают в паре. Во вторых, узнай Орден, что имеет дело лично со мной, нападение было бы гораздо серьезней.

Он как-то странно посмотрел на Наташу. Тому, что на этого непонятного парня имеет зуб ещё и всемогущий Орден, она уже особо и не удивлялась. Но и никаких уточняющих вопросов задавать на эту тему она не стала.

- Это значит, что наш капитан успел отложить на этой планете свои яйца, и этот рыцарь - его новый слуга. Чертовски ловкие ребята эти паучки. Вывод из всего этого простой.

- Искать напарника арбитратора? - подала голос Наташа.

- Умница! Ветерок! - Займись нашим рыцарем...- Стив вытащил идентификационную карточку,

- Да здесь я, - раздался из роскошного коммуникатора до боли знакомый гнусавый голос, - уже работаю. Наш капитан де Вальдес ни в одном столичном отеле не зарегистрирован. И в команде этой твари теперь тоже есть хакер, что немного осложняет задачу. Кстати, на их месте лично я свил бы себе тихое гнездышко где-нибудь в глубинке. Что вообще может быть нужно этим козлам?

- Благодаря личному дневнику в компе Блейка мы теперь, в общих чертах знаем, что случилось на "Зевсе". Сценарий для заурядного боевика с элементами ужасов. Паразиты, обитавшие на новой планете, Тамбо, куда прилетели наши поисковики, неоднократно захватывали для себя всю её поверхность, постепенно уничтожая тем самым её население. Тела носителей изнашивались, и паразиты вновь впадали в спячку. Затем зарождалась новая цивилизация, и проклятие планеты Тамбо повторялось снова. Но вот планету обнаружили наши вояки, решили, что нашли новое биологическое оружие - вирус, потеряли над экспериментом контроль и открыли тварям дорогу в обитаемый и бескрайний космос. Но лично я на месте паучков первое время вел бы себя довольно - таки тихо. Армия Империи - это не примитивные вояки с Тамбо, они легко смогут взять дело под контроль, локализовав небольшой район их обитания при первой же тревоге.

- Точно. Это значит, что для начала им необходимо безопасное, изолированное, но довольно населенное потенциальными донорами место. С прицелом на то, что планет для захвата у них теперь множество. И раз эти твари владеют достаточной информацией об нашей чудной Империи, они должны понимать и то, что оперативно блокировать боевыми звездолетами даже целую планету имперцам вполне по силам. Что возвращает нас к первоначальному вопросу - что они вообще ищут?

- Нас с ребятами "Зевс" подобрал в родной системе Паука, у Дриады. Однако, высаживаться там Чужие не стали. Интересно, почему? Что им не подошло, и чем тогда дурацкий Грендель лучше?

- Гораздо больше население, намного проще затеряться. Огромный поток межзвездного транспорта во всех направлениях. От сюда всегда легче удрать, - предположил Ветер.

- Согласен. Но для создания массовой колонии это место подходит мало, - продолжил рассуждать Стив. Здесь полным полно военных, после недавнего бунта рабочих постоянно настороже полиция. Вряд ли они позволят этим тварям спокойно отобрать у них систему орбитальной... о, черт! Если они смогут захватить достаточно много имперских офицеров и взять под контроль систему планетарной обороны... Нет, исключено. Император соберет в кулак свои эскадры и быстро раскатает тут все в тонкий блин. Придется, пожалуй, повозиться, будут серьезные потери, но и это для Чужих бесполезно. Ведь главное оружие этих тварей - внезапность.

- Может, громкий шухер на Гренделе сработает для них как отвлекающий маневр? - робко предположила Наташа.

- Это поможет, если подготовлен основной удар, - Стив вновь заметался по гостиной. - Ведь тогда люди будут уже предупреждены. В свое время, во время Вторжения, были найдены весьма эффективные борьбы с тарнскими оборотнями - диверсантами. Так что эмигрировать через орбитальные станции контроля новым оборотням очень быстро не разрешат, найдется и у них слабое место - температура тел, сетчатка глаз, еще что-нибудь. А моментально вселиться в офицера безопасности не получится - для захвата нового тела им, к счастью, нужен довольно долгий инкубационный период - неделя Да ещё и обойти компьютерный контроль и видеонаблюдение у терминалов... Значит, они должны действовать по другому.