Максим Бескровный - Цветы на могилу императора

Рыцарь первым шагнул за порог.

- Ваша дочь была недавно замечена в компании с этим человеком, - он поднес к заплывшим от побоев женским глазам голографический снимок.

Демидова заметила и без приборов, как Мария Фрай вздрогнула. Звездный Палач явно был ей знаком. Отлично, многодневный перелет не был проведен зря.

- Ваша дочь сейчас в наших руках, - соврал между тем рыцарь. - и от ваших ответов на наши вопросы будет зависеть то, как с ней будут обращаться, и сможете ли вы её увидеть.

Он кивнул человеку в белом халате, который закатывал в камеру тележку с накрытым полотенцем оборудованием. Полковник слышала, что Орден до сих пор практикует физические пытки. Варварство, конечно, видимо так монахи - рыцари реализовали свои скрытые сексуальные комплексы. Она даже немного посочувствовала арестованной бедняге.

Рыцарь скинул свой роскошный, с вышитым на спине крестом Ордена, плащ, садясь в кресло, стоявшее у стены, и кивнул палачу:

- Начнем, пожалуй...

Полковник предпочла выйти.

Три тяжелых, покрытых нанокамуфляжем шагающих робота замерли на краю котловины, у опушки красноватого леса. Отсвечивающие красивыми всполохами, огромные купола планетарной столицы лежали у их ног в задымленном пожарищами заливе, подобно прекрасным жемчужинам. Звено атмосферных штурмовиков низко прошло над опущенными орудийными турелями роботов по направлению к деловому центру города - там ещё гулко ухала канонада. Из-под обтекаемых фюзеляжей ударил полновесный ракетный залп. Президентская гвардия, с глупым упорством удерживающая пару ничего не значащих дворцов, все ещё отказывалась сдаваться, и её сейчас добивали. На что они надеялись? На поддержку жирных и трусливых Имперских представителей? Если бы Командующий не был уверен в их невмешательстве, он бы ни за что не начал эту заварушку.

Гвардия погибает, но не сдается? Командующий никогда не любил во вражеских солдатах пустого фанатизма, но желание противника пасть в бою всячески приветствовал и поддерживал всеми своими стволами.

- Сэр, на связи фон Оттс. Космопорт наш. Крейсера "Защитник Бардии" и "Неуязвимый" открыли люки и заявляют о сдаче. Взлетное поле и все инфраструктуры Гостеприимного контролируются. Президентская яхта взята штурмом. Потери минимальны, пленных взять не удалось. 3-я танковая бригада и 117 штурмовая дивизия вышли на рубеж сто четыре.

Вот теперь начнется настоящая потеха - понял Командующий. Все верные президенту и присяге войска начнут сдаваться полками, наперегонки. Этого урода в армии все равно не любили, психологически кондиционированные гвардейцы не в счет. Дело сделано. Планета полностью в его руках. Осталась самая малость - издать первые, давно заготовленные декреты да договориться с некоторым минимумом из действительно нужных политиков. Жаль, что всех их к стенке не поставишь, хотя, чуть позднее.... Массовые судебные процессы начнутся позже. Когда-то один древний фантаст описал Землю, на которой всем миром правили военные, а гражданство надо было заслужить службой в армии. Командующему, в далеком детстве любившему эту книгу, всегда хотелось узнать, получится ли что-нибудь подобное в реальной жизни, на практике. А теперь, наконец, у него есть для подобных экспериментов целая собственная планета. А потом... потом видно будет. Реаниматор Чужих подарил ему долгие годы. В понятии "Империя" тоже, в конце концов, есть определенная прелесть - шептал в нем все тот же циничный уличный мальчишка, решивший когда - то, за чтением потрепанного томика Хайнлайна стать солдатом.

Рэндол отключил контактный шлем и открыл бронированный люк своего командного робота. Он с наслаждением вдохнул наполненный запахом гари, горячей смазки и бластерного озона воздух. Над космопортом зависла, заходя на заслуженную посадку, угловатая махина крейсера планетарной блокады.

- Сэр, на ваше имя поступает сообщение. Никак не могу раскодировать - доложил по трансплантированному переговорнику адъютант, - похоже, какой то сложный персональный код. Передача принята с ретрансляционного спутника нашим крейсером "Невский".

- Хорошо, скинь мне на визор, майор.

Рэндол проглядел бегущие перед ним группы символов и улыбнулся.

- Срочно перенесите заседание моего штаба на сегодняшний вечер, на наиболее возможно ранее время. Немедленно найдите капитана БДК "Дракула", пусть готовит свой звездолет для скачка в глубокий космос. Я заберу с собой своих штурмовиков - все свободные батальоны.

Командующий, а по сути - уже Диктатор Бардии Рэндол, ещё раз окинул взглядом поверженную столицу. Его генералы достаточно опытны. Теперь, похоже, настало время посмотреть, насколько они самостоятельны. Все ближайшие мероприятия генштабом все равно отработаны в теории. В конце концов, осталась лишь голая политика, а это самое противное дело. Он лично любил только воевать. Все центры связи, банки, правления корпораций, пищевые распределители ресурсов - вся экономическая составляющая Бардии спешно национализировалась и бралась сейчас под контроль его армией. Когда с орбиты, тщательно оберегаемые сейчас от гражданских распрей, на планету прибудут представители Императора, у Рэндола должна быть надежная база для переговоров. А что монарх не пошлет сюда карателей и одобрит его правление, Рэндол изначально не сомневался. И без того шаткое правление президента дона Мигеля де Испенозы, приводившее к постоянным смутам, бунтам, а как результат - низким налогам, поставляемым в центральную казну, никак не могло устраивать центральный аппарат власти. Рэндол мог гарантировать Императору сильное, централизованное правление, пусть и основанное на штыках его закованных в броню штурмовиков. Кто смел, тот и съел - политика, охотно одобряемая Императором Виктором, чтоб ему было пусто.

А теперь Рэндолу ещё и представился такой хороший шанс поразмяться лично...

Княгиня Ольга скучала. Она ненавидела весь этот псевдорусский стиль, так популярный на её родной планете в последние столетия. Все эти деревянные чертоги, резные крылечки, дружинники в остроконечных шлемах! К сожалению, положение, которое она сейчас официально занимала при великокняжеском дворе, требовало иногда присутствовать на подобных мероприятиях. Проблемы легализации её тщательно отработанной легенды, черт возьми. Словно она вернулась к службе в разведке! Одно радовало - нынешний прием, или пир, или как ещё это назвать, подходил к концу. Скоморохи отплясывали последний танец, медовуха лилась рекой, многие из знатных гостей, утомившись выпивать, отправились под все ещё ломившееся от яств столы. Внезапно общее внимание привлек один из просителей, который сумел пробиться к княжескому трону. Был при дворе нынче и такой обычай.