Дэвид Вебер - Тень свободы

– Но мы побеждаем почти во всех внешних городах, – возразила она. – И практически весь аграрный пояс перешёл на нашу сторону.

– Я знаю, – кивнул он. – И я знаю, что наш противник десять раз подумает, прежде чем вновь решится на повторение атак с воздуха, – он хищно оскалился. Президентская Гвардия потеряла двадцать три штурмовика и девятнадцать антигравитационных транспортников пытаясь перебросить подкрепления в Бразелтон. Теперь, когда Гвардия обнаружила, что у ФОМ имеются современные противовоздушные зенитные ракеты с импеллерным клином, то вряд ли повторно решится на подобную авантюру – учитывая совсем никудышные системы РЭБ на их устаревших аппаратах! Он посмаковал в памяти этот момент, но затем его улыбка исчезла и он вновь покачал головой.

– Я знаю, – повторил он более спокойно, – но даже Ломброзо всегда признавал, что только Лэндинг имеет значение. В нём самом и его пригородах проживает восемь с половиной миллионов человек, не говоря уже о главном планетарном космопорте, центральных казармах Гвардии, всех планетарных комплексов штаб-квартиры «Триады» (и её служащих), а также большинство приверженцев ПЕПМ [Партии Единства и Прогресса Мёбиуса] и всё её верхушка. Если мы хотим заявить, что контролируем планету, что в свою очередь делает нас законным – или, по крайней мере, фактическим – правительством системы, мы обязаны контролировать Лэндинг. И готов поставить в заклад свою задницу, что пока Ломброзо – и «Триада» –удерживает столицу, он будет утверждать, что представляет законное правительство. И, честно говоря, нам могут потребоваться ценные заложники.

– Ценные заложники? – Бланшар в шоке уставилась на него.

Он всегда настаивал на том, что деятельность ФОМ направлена исключительно против существующего режима, поэтому небходимо свести уровень повреждений имущества гражданского населения и несчастных случаев к абсолютному минимуму. Он даже успешно противостоял требованиям некоторых из членов Фронта Освобождения преследовать всех, кто имел коммерческие контакты с «Триадой». Бланшар знала, что частично это объяснялось холодным расчётом – чтобы избежать малейшего повода для обвинений ФОМ со стороны «независимого» АИНМ заклеймить тот как террористическую организацию. Но она также знала, что другой частью этого – скорее всего, большей – была его личная ненависть к политике режима Ломброзо, правящего при помощи террора и жестокости.

– Нет Кэйли, я не планирую массовые облавы на улицах, – сказал он устало. – Но есть существенная разница между Лэндингом и любым из других городов, даже Лораном. – В Лоране, являющемся вторым по численности населения городом на Мёбиусе, проживало почти в два с половиной миллиона. Население ни одного из оставшихся городов планеты не превышало трёхсот тысяч. – Ломброзо – или чёртовы жандармы, когда сюда доберутся – могут разнести вдребезги два-три десятка городов размером с Бразелтон и Льюистон, не убив столько людей, сколько проживает в одном Лэндинге. И я даже на мгновение не сомневаюсь, что Фролов тоже понимает это. Я хочу, чтобы к тому моменту, когда жандармы прибудут сюда, Лэндинг был в наших руках, потому что даже УПБ десять раз подумает прежде чем решится нанести орбитальный удар по восьми с половиной миллионам приносящим доход рабов «Триады». Не тогда, когда они понимают, как отреагируют на подобную угрозу основе пирамиды их собственного благосостояния прочие межзвёздные корпорации. И чем дольше они будут откладывать орбитальную бомбардировку, тем больше вероятность, что манти не прибудут слишком поздно.

Бланшар смотрела на него ещё несколько секунд, потом медленно кивнула.

– То есть будет иметь значение и важность заложников и их количество? – понимающе протянула она.

– Именно, – Брайтбах вновь повернулся к тактической схеме на дисплее и расправил поникшие плечи. – А может быть, я ошибаюсь, – это прозвучало так словно он пытался придать себе уверенности и новая решимость вернулась в его голос. – Может быть, мы всё же сможем захватить большую часть города, особенно учитывая получаемые Лемингтон данные с их разведплатформ. И если Сеговия действительно сможет в ближайшее время подкинуть нам подкрепления, – он мрачно улыбнулся. – И даже если мы не сможем захватить Лэндинг, я, чёрт возьми, гарантирую, что сможем уничтожить достаточно много ублюдков, чтобы гарантированно заставить оставшихся в живых запомнить нас надолго, очень надолго..

– Да, Августо? Чем могу помочь? – с улыбкой поинтересовалась Дама Эстель Мацуко, баронесса Медуза.

Улыбка была несколько искусственной, но не потому, что она не была рада увидеть это лицо на своём комме. Дни, когда общение с Августо Хумало не вызывало у неё удовольствия, остались в прошлом. Просто было несколько затруднительно найти в себе силы улыбаться, когда её рабочий стол оказался завален депешами, наконец достигшими Шпиндель два стандартных дня назад. Около двух миллионов погибших – очередные два миллиона погибших – пусть даже подавляющее большинство из них были со стороны противника, и подтверждение того, что Звёздная Империя действительно оказалась в состоянии войны с Солнечной Лигой, были не из тех новостей, что способны заставить кого-то танцевать от радости.

«Всё же это лучше, чем два миллиона погибших с нашей стороны, на что рассчитывали эти ублюдки-солли», – мрачно напомнила она себе. – «Похоже нынешнее руководство Солнечной Лиги не может даже нащупать собственную задницу без посторонней помощи. Это палка о двух концах, поскольку чертовски маловероятно, что они предпримут разумные действия и решат пересмотреть свою политику, позволив нашим звёздным нациям избежать войны, способной принести Бог знает сколько новых смертей. Но если они достаточно тупоголовы и высокомерны, чтобы вместо этого продолжать жёсткое давление – а всё выглядит до ужаса вероятным, что так они и поступят – слава Богу, что они, по крайней мере, некомпетентны! А имея для разнообразия Хевен – Хевен! – на нашей стороне, мы можем позволить себе гораздо большее, чем просто щёлкнуть их по носу.»

– Доброе утро, миледи, – ответил адмирал Хумало. – Извините, что беспокою Вас так рано, но я только что получил депешу от адмирала Золотой Пик, – как отметила про себя Медуза, в его тоне был какой-то особый подтекст. – И я подумал, что в сложившихся условиях, мне следует как можно быстрее поставить Вас в известность о её содержимом.

– Есть проблема? – спросила она, с её лица исчезла улыбка.

– Нет, ничего особо неотложного сию секунду нет, – успокоил он её. – Но в не слишком отдалённом будущем – скорее всего, да. И я гарантирую, что для Вас это будет столь же… неожиданно, как оказалось для меня.