Дэвид Вебер - Тень свободы

– Если предположить, что Анкенбранд действительно говорит правду, а не является дезинформатором, который каким-то образом нашёл способ своей ложью обмануть даже древесного кота, то боюсь, что это наша гексапума, адмирал, – задумчиво сказал О'Шонесси. Как отметила Медуза: он, похоже, преодолел своё задетое самолюбие и снова задействовал свой мозг. – Это невероятно умно с чьей-то стороны. Потенциальные последствия того, что десятки планетарных движений Сопротивления будут разгромлены, когда они верят – совершенно точно, насколько они знают – что Звёздная Империя обещала поддержать их...

Он с мрачным видом покачал головой, и Хумало кивнул.

– К тем же самым выводам в результате проведённого анализа пришла и адмирал Золотой Пик, – высокий, грузный адмирал внезапно усмехнулся. – Анализ, я могу добавить, который был изначально предложен энсином Зилвицкой.

– Вот как? – улыбнулась Медуза. – Яблочко от яблони не далеко падает, не так ли?

– Я не думаю, что она пойдёт по стезе своего отца, мадам губернатор, – отозвался Хумало. – Но это совсем не значит, что она не унаследовала от него правильных инстинктов. И лично я уверен, что она права в своих предположениях. Уж очень характерный подчерк у этого «Указания Мезы».

– Максимальная выгода от минимальные инвестиций, – решительно кивнув, согласился О'Шонесси. – Многоуровневое взаиморезервирование целей – не менее трёх, насколько я могу видеть. И только Бог знает, сколько вторичных целей подразумевает эта операция!

– Вопрос в том, как мы отреагируем на это, – указала Медуза. – Августо, ты был прав – как имперский губернатор я должна была выслушать эту историю первой, но я вынуждена поставить в известность о ней Йохима и его кабинет. Среди прочего, если Анкенбранд действительно представитель типичный движения Сопротивления и если большинство посланников от этих движений собираются явиться прямо сюда на Шпиндель, то Правительству Сектора следует знать о их возможном прибытии.

Хумало кивнул, и Медуза, покусывая губы, о чём задумалась на несколько секунд. Затем...

– Должна ли я предположить, что леди Золотой Пик направила рекомендации вместе со своим отчётом?

– Да, мадам губернатор.

– И ты не собираешься рассказать мне о них, пока я не воспользуюсь клещами, верно?

– Достаточно будет просто приказать, мадам губернатор, – улыбнулся Хумало. – Тем не менее, я должен признаться, мне интересно будет увидеть, совпадут ли Ваши рекомендации с её.

– Хорошо, давай сверим, – её улыбка пропала и в глазах проявилась твёрдость. – Я думаю, что мы должны разослать приказы рассматривать любого посланника, как представителя подлинного движения Сопротивления – это было умно с её стороны, как я и ожидала, использовать древесного кота, чтобы проверить правдивость Анкенбранда – как если бы они действительно были в контакте с Мантикорой всё время. Я не вижу, как мы можем позволить себе не делать этого. Однако, в то же самое время мы должны быть осторожными. Мы не знаем, какие ловушки «Указующие» встроили в свои планы. Не стоит забывать об этих их звездолётах-невидимках. Пара-другая притаившихся в засаде в ожидании наших сил, откликнувшихся на призыв движения Сопротивления, смогут причинить немало вреда.

Она взметнула бровь на Хумало, и дородный адмирал кивнул.

– Практически тоже самое рекомендовала адмирал Золотой Пик, – сказал он и потянулся к нагрудному карману. Извлёк чехол с чипом и положил его на стол Медузы. – Вот полная копия её послания, в том числе оценки древесного кота – Альфредо – степени правдивости Анкенбранда.

– Спасибо, – Медуза подхватила чехол. Она посмотрела на него, потом перебросила О'Шонесси.

– Изучи его первым, Грегор. А потом подумай хорошенько, как будешь готов – мы обменяемся мнениями, а я пока попытаюсь осмыслить всё это.

– Да, миледи.

– Адмирал Хумало, если Грегор и я не придумаем что-то, что заставляет меня изменить своё мнение, мы отправим депешу леди Золотой Пик до конца дня, подтверждающую её собственный анализ и предложенный план действий. Однако, в то же время, нам, по-видимому, следует отправить отчёт дальше по цепочке к министру иностранных дел Лэнгтри, премьер-министру Грантвиллю и Её Величеству. Так же я хочу, чтобы вы с капитаном Шоуп и коммандером Чандлером сопроводили отправляемый в Лэндинг отчёт своими собственные индивидуальными комментариями.

– Да, миледи.

– В таком случае, как сказала бы герцогиня Харрингтон, – улыбнулась она, – давайте займёмся этим.

– Ты знаешь, – задумчиво сказала Мишель Хенке, – я начинаю задаваться вопросом, по каким критериям солли отбирают кандидатов в их академию Флота. Я имею в виду, должен же быть сам факт отбора. Невозможно, даже просто выйдя на улицу и набрав первых попавшихся гардемаринов, всё время получать на выходе исключительно безмозглых флаг-офицеров. Тут должна быть какая-то система. Например, если ты наугад выбираешь имена из шляпы, то хоть кто-то же должен оказаться с функционирующим мозг. Верно?

– В любом случае, мэм, Вам бы хотелось в это верить, – ответил Жерве Арчер. Он спокойно работал со своим миникомпом, разбираясь с информацией, доставленной в Тиллерман курьером со Шпинделя. – Хотя… Могу ли я поинтересоваться, почему этот вопрос Вас так заинтересовал именно сейчас?

– О, да, конечно, – сказала она гораздо более мрачно и ввела команду. Сообщение, которое она просматривала, появилось на дисплее Жерве и его глаза слегка расширились, когда он увидел уровень секретности. Он хотел спросить, была ли она уверена в предоставлении ему доступа, но быстро передумал. Графиня Золотой Пик не делала такого рода небрежных ошибок. Кроме того, как её личному адъютанту ему был необходим доступ и к той информации, которая, как правило, никогда не доводилась до сведения кого-то с таким невысоким званием.

Сообщение пришло непосредственно с Терминала Рыси и было адресовано адмиралу Беннингтону, система Тиллерман, так как командующей Терминалом не знал, что сама графиня перебазировалась в эту систему. Список адресатов в заголовке сообщения указывал, что копии были отправлены адмиралу Хумало и баронессе Медузы на Шпиндель. Оригинальное сообщение было получено в столице звёздных систем Сектора чуть более двух недель назад, и решение продублировать его Беннингтону в Тиллерман означало, что командующая Десятым Флотом получила информацию по крайней мере на четыре или пять дней раньше, чем если бы она ждала курьера со Шпинделя. В результате Жерве, откинувшись на спинку кресла, буквально проглатывал информацию, и его лицо мрачнело с каждым предложением. Затем он внимательно изучил табличные данные в приложении.