Дэвид Вебер - Тень свободы

– Так стоит ли нам тогда предоставлять им все это, сэр? – Встревоженно спросил Поуп.

– Конечно нужно. Рано или поздно эта война закончится. И когда это случится, точные отчёты станут необходимы, и не только в исторической перспективе. Гораздо более важно показать нашим людям из-за чего на самом деле идёт эта война сейчас. Это и есть настоящая причина, по которой я хочу, чтобы Стил убедился, что каждый кадр записи проверен и сертифицирован. Я бы с удовольствием посмотрел на то, как люди на Старой Земле, ответственные за это, – он мотнул головой в сторону трансляции повешенных разлагающихся тел – подвернутся такому же наказанию, но я не вижу способа этого добиться, разве что мы физически оккупируем Старую Землю, и почему-то я тоже не уверен что это когда-нибудь произойдёт. Конечно, надежда умирает последней. А тем временем, – его голос стих и стал таким же ледяным, как взгляд, – мне нужны доказательства, чтобы разобраться с теми людьми, кто на самом деле сотворил всё это.

– Да, сэр, – решительно кивнул Поуп. – Я понимаю. Но это...

– Простите, коммандер, – уважительно прервала их Аталанта Монтелла. Поуп и Терехов повернулись к ней, и она обратилась к коммодору. – Сэр, я не смогла связаться с мистером Брайтбахом, – сказала она, – но на вызов ответила миз Бланшар.

– У нас есть картинка, или только звук? – спросил Терехов.

– И то и другое, сэр. Хотя качество сигнала не очень хорошее.

– Выведите её на основной экран, – попросил Терехов, и повернулся к дисплею, на котором появилось изображение женщины. Она была темноволосой и темноглазой, с напряжённым, измученным лицом испачканном грязью, уродливые синяки на её правых щеке и виске уже пожелтели от времени, через плечо была перекинута армейская импульсная винтовка солларианского производства. Она склонилась над тем, что было, по видимому, портативным коммом.

– Миз Бланшар, я коммодор Айварс Алексович Терехов, Королевский Флот Мантикоры, – представился он. – Мы здесь в ответ на сообщение доставленное миз Саммерс.

– Саммерс? – голос Бланшар был столь же измученным, как и её внешний вид, и она покачала головой. – Это было чьё-то имя? – Она поморщилась. – Я её не знаю. Протоколы безопасности.

– Я думаю, что вам не долго их осталось соблюдать, – мрачно ответил Терехов.

– Может быть. Но это единственная причина, что некоторые из нас всё ещё живы, – она провела рукой по своему лицу, размазывая грязь.

– В это я могу поверить. Тем не менее, готовы ли Вы мне довериться.

– У вас есть код доступа к этому комму, и мы видели взрывы на орбите, – она пожала плечами. – За последнюю неделю из нас уже выбили всё дерьмо. Не вижу причин этим ублюдки выдумывать какие-то новые уловки.

– Другими словами – да? – сухо поинтересовался он.

– Абсолютно, – ей удалось выдавить быструю, мимолётную гримасу улыбки. – Ох, и кстати, мы счастливы, чёрт побери, наконец увидеть вас, – она снова покачала головой. – Должна сказать, когда Майкл рассказал мне, что ваши люди поддерживают нас, это удивило меня до чёртиков.

– Не Вас одну, – сказал он ещё более сухо. Затем его глаза сузились. – Подождите, Вы только что упомянули «Майкла». Могу ли я предположить, что подразумевался Майкл Брайтбах?

– Ага, – Она скорчила недовольную мину. – После всех этих лет, знание того, что кто-то знает наши настоящие имена, заставляет меня немного нервничать. Извините.

– Понятно. Но могу ли я спросить, почему мы застали вас на этой линии связи, а не его? Насколько я понял миз Саммерс – это его личный канал связи.

– Это так, – её усталый голос налился горечью. – К сожалению, он не смог ответить на этот вызов.

– Что случилось?

– Он отправился на встречу с лидером одной из наших ячеек и попал под облавную зачистку того района. Он не вернулся, – она взлохматила растопыренными пальцами правой руки свои коротко подрезанные давно немытые волосы.

– Вы не предполагаете, что Юкель и Ломброзо в курсе его роли в вашей организации?

– Исключено, – она отрицательно покачала головой. – Если бы они узнали, это появилось бы на всех оставшихся новостных каналах. Он был без оружия и даже оставил свой комм... собственно поэтому он и оказался у меня, – её изображение головокружительно сдвинулось, когда она взмахнула рукой, которой придерживала комм Брайтбаха. – Думаю, они решили, что он всего лишь очередной арестованный ими гражданский.

– Ясно, – Терехов кивнул. – Это логично, – он поджал губы на мгновение. – Я ещё не выходил на связь с Ломброзо или Юкель. Каково ваше положение? Я имею в виду реальное положение вещей, а не то, что они пускают в информационные каналы.

– Честно говоря, всё почти так плохо, как они и заявляют, – признала она, пристроив комм на импровизированном подобии стола и присев на перевёрнутую урну. – Ломброзо и эта сука – Хэдли – начали зачистки за пару недель до прибытия Юкель. Избиения, как бы случайное насилие, тайные аресты, кое-что более изощрённое, когда на это хватало времени. Всё в таком духе. Потом начались публичные казни, – её челюсти сжались. – И не только тех людей, которых поймали на чём-то противозаконном. Это были показательные примеры, и власти не скрывали этого.

Она немного помолчала, ноздри её раздувались. Терехов терпеливо ждал.

– Когда началось это дерьмо, мы уже не могли больше сдерживать наших людей. Если бы Майкл не начал действовать – и если бы он не постарался довести этот факт до каждого – он бы утратил контроль над Сопротивлением, и Хэдли переловила бы всех нас по одиночке, когда каждая ячейка стала бы делать что-то своё. К тому же у него уже был готов план из разряда «нечего-терять». Мы были чертовски близки к захвату Президентского Дворца, штаб-квартиры Президентской Гвардии и самой Хэдли в первые восемнадцать часов восстания. Перебили целую кучу этих ублюдков и уничтожили как минимум две трети их бронетехники.

На мгновение её взгляд наполнился суровой гордостью. Затем её плечи опустились.

– «Чертовски близко» оказалось все-таки недостаточно. Мы захватили три четверти столицы, пять других городов полностью и большинство сельской местности на этом континенте, но мы не смогли прорваться в последнее укреплённое место, а затем явилась Юкель. Высадка её чёртовых штурмовых батальонов и орбитальная бомбардировка полудюжины поддержавших нас небольших городов и поселков. Именно тогда Майкл вывел наши отряды из других городов. Он не хотел предоставлять им никаких поводов проделать то же самое с каким-нибудь крупным населённым пунктом. Но он решил, что они не станут применять то же дерьмо в Лэндинге. Слишком много недвижимости, которую они не хотят терять, а любые удары с орбиты будут слишком близки к ним. В этом он оказался прав, так что в поисках нас они оказались вынуждены дом за домом прочёсывать улицы, – она хищно оскалилась. – Мы дорого обходимся им, но вы видели новостные каналы.