Дэвид Вебер - Тень свободы

– Мы не можем просто притвориться мёртвыми или сделать вид, что нас нет, – сказал он наконец. – Это абсолютно недопустимо.

Кристофферсон и Ашер переглянулись, потом снова скрестили взгляды на нём, и он широко улыбнулся.

– Они могут мечтать, что их задание окажется лёгкой прогулкой, – продолжил Поле. – Коли так, мы сможем продемонстрировать всю глубину их заблуждения. У нас, скорее всего, здесь больше солдат, чем у них Морской пехоты на борту, а входов в модуль не так уж много. Мы знаем эту станцию чертовски лучше и у нас преимущество оборонительной позиции. Наше вооружение гораздо тяжелее, чем то, что они притащили с собой, – он небрежно ткнул пальцем в застывшую на экране картинку. – Если они хотят войны, то получат резню!

– А если они используют кластеры ПРО своих крейсеров, чтобы сделать вход снаружи, сэр? – Засомневалась Ашер.

– Даже маньяк не пойдёт на это, махнул рукой Поле. – Ты думаешь, что они собираются рисковать взрывной разгерметизации всего модуля, когда так стремятся получить назад целыми и невредимыми своих людей? – Он покачал головой. – Нет, если они попытаются пробиться сюда, они будут вынуждены играть на нашем поле. И когда это случиться, мы пустим им кровь.

Взгляд Ашер выдавал её сомнения, и майор посмотрел на неё.

– Я не собираюсь, имея прямой приказ, просто так, даже не попробовав посопротивляться, отдать им их людей, – категорически заявил он. – И надеюсь, что они проявят больше здравомыслия как только поймут во сколько трупов им обойдется попытка освободить тех силой.

Похоже Ашер всё ещё оставалась при своём мнении, но Поле было на это наплевать. Он и сам ни на цент не верил в то, что сможет удержать интернированных манти. Но был уверен, что сможет нанести манти существенный урон в случае любой попытки проникнуть в сектор «Виктор-7». И когда это произойдёт, они отступят, чтобы заново всё обдумать. В этом случае, на месте этого Завалы, он поискал бы новые способы нажать на Дуэньяса. Поле ни на секунду не сомневался, что тот кто располагает единственными боеспособными кораблями в звёздной системе, сможет рано или поздно найти способ дожать губернатора, особенно если упомянутый губернатор торчит на открытом месте, где того можно прихлопнуть не гробя при этом кучу собственных людей. И если Завала сможет «убедить» Дуэньяса отменить приказ о задержании экипажей мантикорских кораблей – даже под очевидным принуждением – то у майора окажутся развязаны руки.

– А если манти смогут убедить Дуэньяса выкинуть белый флаг, я и в этом случае ничего не теряю, – подумал он. – Допустим, я потеряю несколько десятков жандармов и затем верну мантикорцев – «чтобы предотвратить дальнейшее кровопролитие» – то может быть даже смогу представить это как ошибку Дуэньяса, который запретил мне сразу сделать это. Если я правильно сформулирую рапорт, из которого будет чётко видно, что я был готов идти до конца и сдал обратно только ради сохранения жизней граждан Солнечной Лиги, которым угрожала смерть от руки кровожадных неоварваров, как только стало очевидно, что мой гражданский начальник катастрофически недооценил серьёзность ситуацию, то Жандармерия будет в чертовски лучшей позиции и сможет выставить уже Безопасность в качестве козла отпущения во всей этой ситуации.

* * *

– Время вышло, миледи, – напомнил Гутьеррес.

– Действительно, – согласилась Абигейль. – Похоже, пора выдвигаться, но нужно расчисть дорогу. Не будешь ли ты так любезен, Матео?

– Разумеется, миледи.

Гутьеррес кивнул и оглянулся, чтобы убедиться, что все его люди находятся там, где он их расставил, после чего осторожно подошёл к повороту коридора по которому удалился разозлённый до белого каления Кристофферсон. Он выдвинул в проём коридора датчик сканера, и разноцветная подробная схема прохода появилась на внутренней стороне шлема его скафандра. Он проанализировал видимую часть спектра, затем инфракрасный и ультрафиолетовый диапазоны и удовлетворённо хмыкнул, обнаружив ожидаемое – паутина лазерных «растяжек» охватывала последнюю треть – около сорока метров – коридора. Декомпрессионные люк в дальнем конце коридора, где переход фактически упирался в оболочку модуля «Виктор-7», был закрыт, но в нём наличествовало несколько подозрительно выглядевших щелей – словно бойницы в сверхпрочной панели.

Углублённое обследование показало, что лазерные лучи испускались установленными на переборках и верхней палубе противопехотными минами. Мимикрирующее нанопокрытие тех позволяло им оставаться незаметными на фоне панелей, к которым они были прикреплены, но установившие их люди были жандармами, более опытными в бандитизме, чем собственно в военном деле. Они даже не потрудились отсоединить лазерные датчики от мин, так и оставив их закреплёнными прямо на корпусах, с учётом этого, его сенсорам было совсем не сложно обнаружить эти мины по встроенному источнику энергии.

– Знаете что, миледи, – рассеянно сказал он, продолжая оценку оборонительной позиции солли, – если бы мы построились в колонну по двое и промаршировали по середине прохода – да, совсем забыл, ещё стоило бы нарисовать большие мишени на груди – то тогда многим из нас не поздоровилось бы.

– Матео, я знаю насколько ты хорош, – успокаивающе ответила Абигейль. – Не стоит злиться на них только потому, что они не такие. Я уверена, тоже стараются делать всё хорошо.

– Если Вы правы, то это пугает.

Он изучал показания датчиков ещё некоторое время, а затем кивнул.

– Всё, что мы ожидали, миледи. Не слишком изящно, но давайте будем честными. Это прямой коридор к входным взрывоустойчивым дверям. Сколько здесь места для хитрых трюков?

– Я думаю, что зависит от многих факторов, – ухмыльнулась она. – Давай, Матео, пришло время напомнить о себе.

– Сей момент, миледи.

* * *

Личный состав отделения Жандармерии, занимавший позиции сразу позади этого взрывоустойчивого люка так и не смогли засечь работу сенсоров Гутьерреса, но командир отделения сержант Клинтон Абернати по мере того как шло время нервничал всё сильнее. Творилось совсем не то дерьмо, на которое он подписывался, а слухи о том, что именно эта конкретная банда неоварваров уже натворила, делали всё намного хуже.

Ему не нравилось всё это и он не разделял уверенность майора Поле, что эти люди отступят стоит им только столкнуться с реальным сопротивлением. Может быть потому, что именно ему и его отделению предстояло первыми продемонстрировать это «реальное сопротивление».

Были три пути, соединявших «Виктор-7» с остальной частью Станции Шон. Этот – начинавшийся от площадки главной лифтовой шахты – был самым прямым и широким, что делало его самым вероятным направлением полноценного штурма. Второй маршрут пролегал через систему труб главной централи снабжения и утилизации. Этот лабиринт, тесный и извилистый, изначально не предназначался для передвижения людей, но однако всё же позволял добраться до гарнизона модуля. На данный момент, все его усиленные декомпрессионные переборки были задраены и оснащены дистанционными системами контроля целостности, чтобы предупредить защитников в случае проникновения кого-либо за них. Вряд ли кому-то придёт в голову воспользоваться этим путём, но – если всё же кто-то попытается реализовать эту идею – не потребуется много времени для переброски блокирующих сил в нужное место.