Дэвид Вебер - Тень свободы

Третий возможный путь проектировщиками станции задумывался как маршрут экстренной эвакуации и там было меньше взрывоустойчивых дверей, так как он должен был оставаться открытым и доступным для тех, кто попытается покинуть «Виктор-7» в случае катастрофы. Хорошей новостью было то, что этот маршрут представлял из себя сплошные изгибы и был гораздо уже, чем осевой проход, хотя и более доступным, чем трубопроводы главной транспортной централи. Именно для прикрытия его пришлось направить большую часть людей, но там были хорошие огневые позиции и манти придётся выйти на открытое место, чтобы добраться до них.

«Но всё е…»

– Движение! – внезапно воскликнула капрал Марджори Пареха.

– Что? Где?! – встрепенулся Абернати, подключаясь напрямую к портативному дисплею отображающему картинку со скрытых камер наблюдения по ту сторону взрывоустойчивых дверей.

– Зебра-танго! – уточнила Пареха.

* * *

Гутьеррес сопровождал взглядом свой миниатюрный робот-разведчик ползущий по потолку коридора. Тот как раз остановился чуть не доходя до линии первых мин. На самом деле лейтенант уже выяснил всё что хотел, но оценка скорости реакции противника должна была стать ещё одним кусочком информации.

– Один...два...три...четыре...

Он успел досчитать до семи и только тогда очередь пульсерных стрелок из бойницы разнесла его «паучка».

– Господи, – проворчал он. – Такие же жалкие клоуны, как те убл... Я имею в виду, как те ослы на Тиберии, миледи.

Он покачал головой. Семь секунд на то, чтобы среагировать, и вместо одного выстрела дебилы выпустили чуть ли не целую обойму! Отрикошетившие стрелки разнесли три их собственных мины, и это при том, что датчик не мог сообщить ему ничего нового!

– Не жалуйся, Матео, – строго сказала Абигейль.

– Да я не жалуюсь. Просто...

Он пожал плечами, как раздосадованный профессионал разочарованный сделанной кое-как работой потенциального конкурента, и перевёл взгляд на главного корабельного старшину Франклина Масгрейва, боцмана «Тристрама».

– Готов, Фрэнк?

– Готов, – подтвердил Масгрейв.

– Тогда сделай нам вход.

– Приготовиться к взрыву!

Масгрейв только высунул дуло своего оружия за край коридора и нажал на спусковой крючок. Это был неудобный угол и, несмотря на стабилизирующую демпфирующую штангу, упирающуюся противоположным концом в одну из лифтовых шахт, отдача была значительной. Но Масгрейв был готов к этому. Он удержал контроль над взбрыкнувшей пусковой установкой без особых проблем, а траектория полёта снаряда была запрограммирована с учётом отдачи ствола в момент схода того с направляющих. Из-за малой дистанции – противоположный конец прохода был фактически в опасной зоне пусковой установки - и того факта, что никто в здравом уме не хотел бы находиться ближе сорока-пятидесяти метров от кинетического удара настолько мощного оружия, они значительно снизили нормальный темп ускорения и использовали химическую кумулятивную боеголовку вместо стандартного оперённого болта. Даже это было достаточно скверно, поскольку заряд был разработан для поражения лёгкой бронетехники, но по крайней мере подавляющее большинство энергии взрыва израсходуется уже по другую сторону взрывоустойчивой двери.

У сержанта Клинтона Абернати оставалось лишь одно мимолётное мгновение на опознание противотанковой ракетной установки до момента выстрела, и это стало единственным предупреждением перед тем как он, взрывоустойчивая дверь и всё его отделение перестали существовать.

* * *

– Езус Христ!

Неприятный сюрприз вырвал богохульство из уст Кристофферсона, когда отделение Абернати прекратило своё существование.

– Это же ПТУРС! – воскликнул его старший ротный сержант.

– А то я не понял?! – рыкнул Кристофферсон, бросив на того яростный взгляд, заставивший того заткнуться. – Передай лейтенанту Будро усилить Осевой-Один и Осевой-Три. И скажи его людям, чтобы держали свои чёртовы головы пониже! Эти ублюдки притащили более тяжёлое оружие, чем мы расчитывали.

* * *

– Это было шумно, – отметил Гутьеррес. Он запустил в коридор очередной дистанционный сенсор и поморщился, – и грязно.

– У них была возможность выбрать другой путь, Матео, – жёстко ответила Абигейль. – Как ты сам сказал, даже те ублюдки на Тиберии были умнее! Продолжаем.

– Как скажите, миледи.

* * *

"Ну, по крайней мере, они не стесняются, – буркнул майор Поле, всматриваясь в тактический дисплей. Ни один из виденных Кристофферсоном во время "переговоров" с лейтенантом Хеарнс манти не имел при себе подобного оружия. Это осложняло ситуацию, но тяжёлое оружие будет менее полезным для нападающих, когда они окажутся внутри «Виктор-7». Больше не было столь удобных позиций для запуска ракет как на том рубеже, а в тесных переходах модуля никто предварительно не облачившись в собственную силовую броню не захочет находиться рядом с эпицентром взрыва.

Это была хорошая новость. Плохая же новость заключалась в том, что теперь, когда они прорвались через позицию отделения сержанта Абернати, число возможных маршрутов их движения увеличилось. Люди Поле знали внутреннее устройство своего жилья гораздо лучше, чем могли знать манти, но потребуется много бойцов, чтобы перекрыть все возможные подходы с огневой мощью, достаточной для противодействия людям, оснащённым таким тяжёлым оружием.

Он задумался, не согласиться ли на возврат интернированных теперь, когда манти продемонстрировали серьёзность своих намерений, но решил что не имеет такой возможности... пока. Если он не хотел стать тем кто окажется крайним в этом фиаско, он должен быть в состоянии доказать, что действительно пытался подчиняться отданным ему нелепым, необоснованным приказам, и это означало, что ему придётся понести тяжёлые потери прежде чем он признает неизбежное и с сожалением сдастся. Радовало только одно – его командный пункт располагался вдали от рубежей обороны. Он был уверен, что у него будет время, чтобы набрать достаточно жертв для прикрытия собственной задницы прежде чем ему лично придётся взять в руки оружие.

* * *

– Та-а-к, миледи, дальше придётся импровизировать, – протянул Гутьеррес.

Атакующие уже преодолели два отмеченных взрывоустойчивыми дверями декомпрессионных рубежа по направлению к сердцу «Виктор-7» в чём им очень помогли данные, скаченные с планшета аварийных групп. Кроме себя и Гутьерреса, Абигейль скачала копии руководства по ликвидации аварий на комы скафандров Никасио Ксамару, помощника тактика «Тристрама», главному старшине Масгрэйву и остальным старшинам, прикреплённым к абордажной партии. Сейчас Абигейль и Гутьеррес, не смотря на разделявшее их расстояние в добрых пятьдесят метров, совместно изучали 3D-модель фрагмента модуля.