Марк Михаловски - Сияющая темнота

Доктор вздохнул:

— Боюсь, доказательств нет. За исключением того, что он, очевидно, настолько обеспокоен тем, что мы тут делаем, что послал не только вас двоих, но ещё и вон тех.

Доктор поднял руку и указал вдоль прохода. В холодном свете зависших в воздухе сфер-осветителей к ним тёк поток ползающих, бегающих и прочих машин. Буни вгляделся в темноту: казалось, что земля вздымается волнами и движется к ним.

— По-вашему, это нормально? — спросил Доктор, и Буни понял, что обращается к Швырку и Плющику.

— Что это он затеял? — прошептал Плющик, хотя его шёпот был громче человеческого крика.

— Ваш начальник явно не верит, что вы выполните его задание, — сказал Доктор. — Он вызвал подкрепление.

— Подкрепление? — тихим, серьёзным голосом сказал Плющик. — Это мы ещё посмотрим. В профсоюзе есть правила на этот счёт.

— Мы не состоим в профсоюзе, — поправил его Швырок.

— А вот и зря, наверное.

Плющик поднял голову и развернул её на 180 градусов, чтобы она смотрела в сторону башни 77141.

— Эй! — как гром, заревел его голос, и вокруг зазвучало далёкое эхо. — Начальник! Что происходит?

Несколько секунд спустя из динамиков башни раздался ответ 77141:

— Я вам, роботам, дал задание, а вы вместо того, чтобы его выполнить, стоите и разговариваете. Не можете выполнить простые указания? И не надо! Пускай тогда их выполнят другие!

Внутри Швырка раздался перемалывающий что-то скрежет, его огромные ладони сжались в кулаки.

— Я же ему говорил, — пробормотал он, жужжа приводами. — Мы не роботы. Мы механизмы. Сколько можно?..

— Успокойся, дружок, — сказал Плющик. — Он это не нарочно.

— Не говори мне, когда успокаиваться, — ворчал Швырок. — И да, он это нарочно. Он хочет сказать, что ему лень обращать внимание на то, что мне не нравится, когда меня обзывают!

Сказав это, Швырок низко нагнулся и взмахнул рукой по земле на пути у десятка торопившихся к ним сервисных роботов, отчего те полетели, стуча друг об друга, словно бильярдные шары.

— Ему это не понравится, — предупредил Плющик, качая головой.

— Плевать, понравится ему это или нет. Дай ему волю и сам не заметишь, как окажешься на свалке — выброшенным — а эти… эти электроприборы, — он сплюнул, — получат нашу работу.

Но маленькие роботы продолжали прибывать, щёлкая ножками и жужжа гусеницами. Буни отступил к Доктору, который в это время с беспокойством поглядывал на ступни ног Мамы, всё ещё торчащие из кучи.

— Надо убираться отсюда, Доктор, — прошептал Буни, надеясь, что слух у Плющика и Швырка не настолько хорош, чтобы расслышать.

Доктор расстроился, как ребёнок, которому в последний момент сказали, что выходного не будет. Ему явно нравилось происходящее.

— Если даже эти сервисные роботы до нас не доберутся, — обеспокоенно продолжал Буни, — то доберутся эти двое. Не стоит так рисковать.

— О, рисковать всегда стоит, Буни, — Доктор внезапно улыбнулся, увидев, что, воодушевившись схваткой Швырка с маленькими роботами, Плющик решил тоже поучаствовать: взмахнул своими неестественно длинными пальцами над землёй и отправил несколько десятков «электроприборов» скакать кувырком.

— В этом вся жизнь. Если не будет риска, то в чём тогда смысл?

Плющик и Швырок, похоже, забыли о них и наслаждались сражением с маленькими машинами. Волна за волной, тарахтя и щёлкая, те семенили вокруг них по земле и кучам хлама, словно механическая саранча. Но, не смотря на это, Швырок и Плющик, работая командой, почти без усилий очищали от них проход.

— Нас за это уволят, — сказал Плющик и посмотрел на Швырка.

— Знаю, — хохоча, ответил Швырок. — Но, ты знаешь, я думаю оно того стоит!

С этими словами Швырок набрал пригоршню извивающихся и вырывающихся машинок и с ужасающей точностью швырнул их в направлении наблюдательной башни 77141. У Буни на мгновение перехватило дыхание — издалека донёсся звук металлических ударов. Огни на башне задрожали и начали смещаться, медленно описывая дугу в направлении земли.

— В яблочко! — крикнул Швырок, взметнув кулак верх.

С оглушительным грохотом башня ударилась об землю, и, ко всеобщему удивлению, раздались одобрительные крики. Не от одного механизма, а от десятков, со всех сторон.

— Похоже, вы стали героями, — прокомментировал Доктор.

— 77141 всегда был толстым бесполезным куском жира! — засмеялся Плющик, сжимая пригоршню сервисных машин так, что из них шестерни посыпались.

Неподвижные останки он отбросил в сторону, на одну из куч.

— А теперь… — Плющик стряхнул с ладоней остатки сломанных машин и нагнулся к Доктору и Буни. — Что будем делать с маленькими хлюпиками?

— Хлюпиками? — спросил Доктор.

— Простите, — извинился Плющик. — Так мы называем вас, организмов. Не обижайтесь.

— Никаких обид, Плющик, — ответил Доктор. — А вы не можете заглянуть в записи последних коммуникаций между планетой и кораблями?

Плющик посмотрел (нерешительно, как показалось Буни) на Швырка, который всё ещё был занят метанием в воздух последней волны роботов.

— Нет, нам это нельзя делать.

— Ладно, но можете ли вы в принципе в них заглянуть? Чисто гипотетически?

— Да-а-а, — напряжённо протянул Плющик.

— И, — продолжал Доктор, скривившись и пнув ногой камешек, — вы можете проверить, не связывался ли некий находящийся сейчас на орбите корабль с 77141…

— Продолжайте.

— Не шла ли в одном из этих сообщений речь о том, чтобы 77141 не допустил, чтобы мы добрались до…

— Он прав! — внезапно вскрикнул Швырок. — Я нашёл это сообщение!

— Жирный интриган, мешок с… — Швырок запнулся, увидев Маму, которая вылезла из кучи хлама, держа в руках что-то большое и круглое.

Спускаясь, отчего вниз сыпался град обломков, она держала этот предмет одной рукой, словно он почти ничего не весил.

— Плющик, Швырок, познакомьтесь с Мамой. Если у вас есть сомнения в нашей репутации, спросите у неё — она вам расскажет, — Доктор посмотрел на часы. — Но вам придётся поторопиться: они прибудут с минуты на минуту.

Он жестом указал Маме положить прибор на землю.

— А что это? — спросил Плющик, топча последние сопротивляющиеся электроприборы.

— Вот это мы и хотим узнать, — весело сказал Доктор, нагнувшись над сегментом.

В тусклом свете парящей сферы даже Буни было видно, что устройство было весьма потрёпанным. Похожий на колесо кожух был покрыт вмятинами и царапинами. Что было неудивительно, учитывая, какая груда хлама была насыпана на него сверху.

— Он повреждён? — обеспокоенно спросил Буни.

— Ну, дайте мне осмотреть его, и я расскажу, — закатил глаза Доктор. — Слушайте, если вам нечем заняться, сходите проверьте, как там 77141. На меня он произвёл впечатление крепкого старикашки, он вполне мог выжить во время падения башни. А если он выжил, то уже может рассказывать Культу обо всём случившемся. Возможно, они собираются спуститься на планету с подкреплением. Возьмите с собой Маму, она может понадобиться.