Марк Михаловски - Мокрый мир

Для моей сестры, Джули

Высоко над водной гладью трясины в фиолетовом небе кружила птица, её острые глаза постоянно искали еду. От воды поднимался теплый воздух, поддерживая её голубовато- стальные крылья и вознося всё выше и выше, прямо к огромному оранжевому солнцу.

Внезапно что-то внизу, в болоте, привлекло её взгляд - какое-то еле заметное движение на зеркальной поверхности. Молча и лишь с одной мыслью об утолении голода, она сложила крылья и камнем рухнула вниз. В последний момент, ведомая инстинктом и годами опыта, птица расправила крылья, чтобы замедлить падение. За несколько метров до воды она раскрыла клюв, готовясь схватить видимую только ей рыбину.

И тогда из воды высунулись блестящее щупальце, схватило её за шею и потащило под воду.

Тяжелая тишина, висевшая над топью, моментально разбилась хлопаньем крыльев и отчаянными криками тонущей птицы. Вскоре остались только несколько быстро исчезающих кругов на воде и лопающиеся пузырьки. Всё закончилось меньше чем за секунду.

Лишь солнце по-прежнему сияло над сыростью и тишиной.

- Итак, - начала Марта, сложив руки на груди.

Она оперлась на поручни, окружавшие центральную консоль машины времени.

- Полет в ТАРДИС. В чём вообще его суть?

Откуда-то из-под её ног, приглушенный решеткой, на которой она стояла, и странного вида инструментом во рту, раздался голос Доктора:

- Мпфффф... мммм... мпфффф.

Марта с понимающим видом кивнула.

- Всё это хорошо и замечательно, - сказала она, - но ведь это не ответ на мой вопрос?

Она по-кошачьи ловко опустилась на колени и прижалась лицом к полу, пытаясь рассмотреть, чем именно занят Доктор в недрах ТАРДИС.

- Я говорю...

- Я слышал, что ты говоришь! - прокричал в ответ Доктор, вынув странную штуку изо рта и нахмурившись. - Но ты просто не понимаешь, что...

Он снова зажал штуковину между зубами и о чем-то неразборчиво, но, на сей раз, более эмоционально замычал, пока Марта с досадой не затрясла головой и не встала. Она прошлась вокруг консоли, чем-то похожей на прилавок магазина торгующего старыми автомобильными запчастями. Там были и медные переключатели, и велосипедный насос, и нечто, напоминающее пресс-папье с пузырьками внутри. Она задумалась над тем, для чего именно предназначен тот или иной странный объект при полетах сквозь пространство и время, и чуть не столкнулась с Доктором, внезапно возникшим перед нею со звуковой отверткой в руке, взъерошенным и растрепанным.

- Ну?

- Ну... да, - осторожно ответила Марта, не понимая, о чём он. - Возможно.

- Отлично!

Он проскакал мимо нее вокруг консоли к другой стороне, где взялся за «пресс-папье» и аккуратно за него потянул. Всё вокруг неё едва заметно задрожало, а электронное гудение ТАРДИС изменилось в тоне совсем немного и стало чуть более приятным. Марта подошла ближе, наблюдая, как Доктор ловко манипулирует рычагами управления на светящейся зеленоватой поверхности консоли.

- Я уже спрашивала раньше... - осмелилась начать она, не сводя с него глаз.

- Да, - уверенно кивнул он. - Круассаны. На завтрак. Определенно. Заглянем в Канны и возьмем...

- Я не про круассаны, - перебила она.

- Без проблем. Овсяную кашу я тоже люблю. Эдинбург, 1807 год. Прекрасный урожай.

- Я говорю не про завтрак.

Он резко распрямился, будто получил удар электрошоком, и повернулся к ней с безумным взглядом.

- Хочешь сказать, уже обед? - он взглянул на свои часы, нахмурился, потряс их и приложил к уху. - Почему ты мне ничего не сказала? - он закатил глаза вверх и сунул звуковую отвертку в нагрудный карман своего темно-коричневого костюма. - Я пробыл там несколько часов.

- Ты был там всего минут пятнадцать.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но Марта молниеносно прикрыла его рукой.

- Я пытаюсь сказать тебе, - произнесла она медленно и, стараясь сохранять спокойствие, убрала руку, - я уже три дня пытаюсь сказать тебе, что ты должен рассказать мне, как работает ТАРДИС – ну, если не как работает, а как ею управлять. Как ты ею управляешь. Она не обратила внимания на его приглушенный протест и удивленно выгнутые брови.

- В смысле, мне нужно всего лишь несколько базовых уроков, ясно? Типа: "Нажмешь на эту кнопку - избавишь нас от опасности, нажмешь на эту кнопку - включишь сигнализацию, нажмешь сюда - переключишься на Би-Би-Си Три". Что-то типа того.

Марта вновь скрестила руки и прислонилась к консоли, стараясь, чтобы её голос звучал как можно более убедительно:

- Вот, не так уж много я прошу, правда? И тебе бы это тоже пригодилось - не пришлось бы носиться тут 24 часа в сутки, - она похлопала по консоли позади нее.

Доктор задумчиво сжал губы, достал из кармана звуковую отвертку и опять засунул её в рот.

- Мпфффф, - промычал он.

Она протянула руку и забрала у него отвертку, вырвав вместе с нею, возмущенное "Уф!"

- Считаешь меня слишком глупой?

Он просто молча смотрел не неё, хотя на самом деле смотрел на звуковую отвертку. Марта взглянула на неё, повертела в руках и помахала у него перед носом, а потом опасливо протянула ему обратно. Она ткнула себя пальцем в грудь.

- Студентка мединститута, помнишь? Высшее образование.

Бровь Доктора вопросительно приподнялась.

- Водительские права, - добавила Марта.

Вторая бровь последовала за первой.

- Марта, Марта, Марта, - отечески начал Доктор, отчего она немедленно захотела влепить ему пощечину. - В управлении ТАРДИС ум - не главное. Дело не только в том, чтобы нажать на эту кнопку, а потом потянуть за тот рычаг. Всё гораздо сложнее, - он потянулся к консоли и провёл рукой по изогнутой керамической грани пульта управления. - Дело в интуиции и воображении, дело в ощущении своего движения сквозь Вихрь Времени.

- В том, чтобы пнуть её как следует, когда она не работает, вот в чём дело.

На его лице возникло выражение обиженного маленького мальчика.

- Не начинай, - предупредила она, уголки её губ приподнялись в улыбке. - Я тебя слышала: ты думал, что никого рядом нет, а сам колотил по консоли.

- Вот, сама же понимаешь! - триумфально заявил он, будто это было решением проблемы. - Дело в том, чтобы проколотить себе путь сквозь Вихрь Времени!

Он отвернулся, засовывая звуковую отвертку обратно в карман (Марта заметила, что он, поморщившись, еще раз вытер её об рукав пиджака).

- Значение интеллекта преувеличено, Марта, уж поверь мне. Я бы в любой момент обменял ведро мозгов на унцию сердца.

- О! - усмехнулась Марта, - уверена, на кухне ты - настоящий волшебник!

Глаза Доктора вновь загорелись:

- И кстати, о еде... кто там собирался позавтракать? Все эти разговоры о круассанах разбудили во мне аппетит, - он протянул правую руку вперед. - А эта вот рука - рука дающего! Как тебе нравится завтрак у Тиффани?