Марк Михаловски - Мокрый мир

- Приливная волна, - прошептал Доктор, став ближе ей, чем был мгновение назад. Он мельком взглянул на небо, а лес, окружающий их, что-то нашептывал под струями дождя...

- Она катилась прямо вдоль реки - огромная, черная стена, освещенная по верхнему краю лунным светом, - Кэнди содрогалась от воспоминаний. - Все, что мы могли - просто стоять и пялиться на нее, понимаешь? - она повернулась к Доктору, который был всего лишь в паре метров от нее. - А потом все закричали и побежали. Люди хватали своих детей, сумки, одежду, все, что могли. Начался хаос. Не все даже бежали в нужном направлении. Некоторые из них принялись убегать прочь от реки. Другие - только Богу известно почему! - направились прямо к берегу. Может быть, они думали, что смогут затем укрыться в квартирах. Некоторые из них... - Кэнди закрыла глаза, но в памяти всплывали образы. - Некоторые просто зашли в свои дома, спокойные, как никогда, и закрыли двери. Мы сумели собраться на другой стороне холма, когда волна отступила. - Кэнди помнила их всех, собравшихся вокруг жалкого костра - сухие дрова, оторванные от верхушек соленых деревьев, до которых вода не добралась, запах сока, мыльного и едкого одновременно, хлопающего и потрескивающего в огне. Она помнила влажный дым, спиралью уходящий в теплую ночь. Уносящий с собой их надежды и мечты.

Все еще стенающие и плачущие люди носились вокруг, выспрашивая, не видел ли кто того или иного человека. До сих пор она помнила озадаченные лица некоторых стариков, которые, казалось, не вполне понимали, что произошло. Мардж Хэддон, с лицом еще более бледным, чем обычно, при свете костра, сидевшую, обняв свои колени и завернувшись в промокшее насквозь старое одеяло, и даже не спрашивавшую о своем муже Лу. Близнецов Ричли, пытающихся узнать у своего дедушки, где мама и папа, и вид заплаканного лица их дедушки, который не мог найти слов, чтобы объяснить им...

- Мы потеряли почти все, - сказала Кэнди некоторое время спустя. Она откинула с лица беспорядочно торчащие светлые волосы и пригладила их назад. Доктор, казалось, даже не замечал дождя. - Часть из нас на следующий день возвратилась - чтобы посмотреть, ну знаете... - внезапно у нее пересохло во рту. - Вода к тому времени спала, немного, во всяком случае. Почти все полезные вещи были или под водой, или смыты. Даже корабль пропал. Нам удалось... - она остановилась, чувствуя, что задыхается от воспоминаний, которые вызвал ее рассказ. - Некоторые здания на краю города уцелели, и нам удалось спасти много вещей, которые плавали на поверхности, - Кэнди пришлось остановиться снова, так как ее мысли опережали ее слова. Она посмотрела Доктору в глаза: - А потом мы начали находить трупы.

Кэнди вдруг поняла, что рыдает на теплом и грязном плече совершенно незнакомого человека. Незнакомца, который обнимал ее, пока она выплескивала все это из себя. Она едва замечала, что дождь продолжался.

Она не знала, как долго он держал ее в объятиях, молча, ничего не говоря, не осуждая. Не говоря ей "не плачь" или "все будет хорошо". Без пустых и бессмысленных слов утешения от человека, который не был там и не видел того, что видела она. Не пытаясь выглядеть отцом или братом или другом. Странным образом, он напомнил ей Тай.

В конце концов, она отступила, и он ее отпустил.

- Простите, - сказала она, вытирая нос тыльной стороной руки. Дождь сейчас шел сильнее и это лишь сделало ее лицо более мокрым.

- Ерунда, - сказал Доктор. - Нет ничего лучше, чем хорошенько выплакаться. Это высвобождает все эти химические вещества в мозге, и все встает на свои места.

- Правда? - фыркнула она.

Он взглянул на нее и пожал плечами.

- Вероятно, - сказал он, как будто только что выдумал это. - Но ты выдержала это, все вы. Вы остались.

- Выбор невелик. "Один маленький шаг" - наш корабль - пропал. А вторая волна колонистов будет здесь через год. И мы не можем их подвести, не так ли?

- О да, - согласился Доктор. - Так нельзя ни в коем случае. Но, похоже, ты бы справилась при небольшой моральной поддержке.

Кэнди фыркнула с усмешкой.

- Да неужели!

- Хорошо, возможно тебе лучше отвести меня в Воскресенск. Я обеспечу город и гильдию моральной поддержкой. - он лучезарно улыбнулся самой радостной из улыбок, - Высшего класса!

- Я беспокоюсь о ней, - сказал Кол, проверяя замки на клетках и бросая планшет на стол Тай. Он чуть не попал по ее кофейной чашке с рисунком котенка с поднятыми вверх лапками и подписью "Тебе никогда не взять меня живым!"

Она подхватила чашку легким, едва заметным жестом.

- Эй, - сказала она своим низким, но звонким, как всегда, голосом, лишь с намеком на веселье.

- С ней все будет хорошо, Кэнди знает Стройный лес как свои пять пальцев. Как бы то ни было... - он плюхнулся на оранжевый пластиковый стул напротив стола Тай. - Каков результат последнего теста для нашей загадки? - он мельком взглянул на другую сторону комнаты с деревянными стенами, где стояли, в три ряда по четыре, двенадцать клеток. В каждой находилась выдра, большинство которых свернулось на сухих листьях, из которых они сделали им подстилки. Пара из них бездельничала, сидя на задних лапах и наблюдая, как два человека обсуждают их.

Тай покачала головой и запустила пальцы в свои черные косы. Она говорила о том, что на время их придется отрезать, но Кол знал, что это было не более чем просто слова. Тай слишком гордилась своими косами, чтобы позволить кому бы то ни было подойти к ним с ножницами.

- Так же как и раньше - новые примерно на шестьдесят процентов хуже старых. Я тут взяла троих с прошлой недели и отпустила: они стали догадываться, как справляться с замками. Слишком уж умны, некоторые из них.

- Шшш, - упрекнул ее Коул с усмешкой, - они могут услышать тебя! Кто знает, насколько чувствительными они могут быть. Ты ведь не хочешь задеть их маленькое эго. Не с такими когтями, в любом случае.

Тай улыбнулась.

- Если ты спрашиваешь меня, должны ли мы быть милыми с теми выдрами, что поймали за последние два дня, то, - она повысила голос и направила свои слова к клетками, - они тупые и агрессивные.

Кол обернулся посмотреть - они опять вернулись к началу в исследованиях, касающихся выдр, поскольку наводнение смыло почти все, что они наработали раньше. И они не подошли ближе к решению вопроса, почему выдры, кажется, становятся тем умнее, чем дольше живут в неволе.

- Просто не говори Паллистеру, вот и всё. - голос Тай понизился и по громкости, и по высоте. Кол знал, что за этим последует. Он закатил глаза и двинул свою полупустую чашку через стол. Он на самом деле не хотел снова заводить этот разговор.

- Я говорил тебе, Паллист...

- Паллистер - коньюктурщик, - перебила Тай. - Его бы никогда не выбрали Председателем, если бы не наводнение. И порядочная путаница, которую он устроил при восстановлении.