Тревор Баксендейл - Колодец желаний

— Ладно, ты прав… Мы только хотели отдать дань уважения бедному парню.

— Отлично, прекрасно, — Найджел поднял лопату и вручил ее Дункану. — Теперь копай.

— Ого, — произнесла Сэди. — Смотрите, кто приехал.

Через лужайку к ним шел Генри Гаскин. На этот раз его брюки были заправлены в зеленые уэллингтонские ботинки, а рядом бежала колли. Анжела немедленно ощетинилась, выпрямилась и расправила плечи.

— Я звонил в местный Департамент, — без предисловий заявил Гаскин. — Сегодня они никого сюда не посылали.

— Ах, — сказал Доктор. — Вы звонили не в тот Департамент.

— Не тот Департамент? Какую чепуху вы несете, человек?

— Мы из Департамента Колодцев.

— Департамент колодцев?

Доктор улыбнулся: — Все хорошо, что хорошо кончается — вот наш девиз [3] Игра слов, «хорошо» и «колодец» по-английски «well» .

— У меня нет времени на вашу наглость. Уезжайте, пока я не вызвал полицию.

— Подождите минутку, — вмешалась Марта. — Мы не делаем ничего плохого.

— С ним бессмысленно разговаривать, — сказала Анжела. — Он не будет слушать, как обычно.

— Я буду слушать, если вы будете говорить что-нибудь умное, — едко ответил Гаскин.

Его собака деловито обследовала окрестности колодца, пофыркивая тут и там. Глаза Генри остановились на новой лебедке.

— Что это?

— Новая лебедка, — ответила Сэди.

— У вас нет права…

— Не волнуйтесь об этом, — произнес Доктор. — Все, что нам теперь надо — это новая веревка.

— Доктор спустится в колодец, — торжествующе объявила Анжела. — Произведет осмотр от имени Департамента Колодцев.

— Благодаря Департаменту, — радушно улыбнулся Доктор.

— Я категорически запрещаю, — сказал Гаскин и мрачно посмотрел на Доктора. — Я не знаю, что вы здесь делаете, молодой человек, но я приказываю остановиться прямо сейчас. Я знаю истории об этом колодце, о сокровище и монстрах. Такие, как вы, только наживаются на подобных историях. Не существует никакого сокровища и никаких монстров. Это факт. И я еще раз говорю вам прекратить то, что вы делаете, и уезжать.

И тут вперед, уперев руки в бока, вышла Анжела.

— Теперь слушай меня, Генри. Я терпела все твои попытки влезть в дела деревни и особенно этого колодца. Правда в том, что это не твое дело, у тебя нет никакой власти, чтобы нас остановить. Сэди и я утверждены Ассоциацией жителей деревни в комитет по восстановлению колодца, и ты ничего с этим не поделаешь. Мы не ищем сокровище — я даже искренне в него не верю. Мы хотим восстановить этот колодец для его использования по назначению. Если ты не собираешься нам помогать, то, по крайней мере, не мешай.

Гаскин довольно долго выдерживал ее пристальный взгляд. Они уставились друг на друга, ожидая, кто уступит первым. Наконец, удивительно тихим голосом Гаскин сказал: — Очень хорошо. Если это твое последнее слово, я позволю вам впустую тратить свое время и деньги. Это будут ваши потери. — Он повернулся, чтобы уйти, а потом продолжил через паузу. — Но не говори, что я тебя не предупреждал, Анжела.

И с этими словами он пошел к своему поместью с собакой, следовавшей за ним по пятам.

Сэди хлопнула в ладоши: — О, хорошо сказано, Анжела! Браво! Ты была превосходна!

— Наконец кто-то дал ему отпор, — пробормотала та.

Она выглядела совсем уставшей, словно этот спор выкачал из нее всю энергию.

Марта нахмурилась: — Но о каком предупреждении он говорил в конце? Что он имел в виду?

— Не обращай внимания, дорогая, — устало произнесла Анжела. — Он слишком горяч. От только пробует нас испугать.

— Но это все же интересно, — сказал Доктор Марте. — Мы много слышали о сокровище, разбойнике и колодце… но он первый человек, который упомянул о монстрах.

Доктор проверил последнюю застежку на ремне безопасности и улыбнулся Марте: — Все готово?

— Нет, — ответила Марта.

Анжела и Сэди занимались присоединением новой веревки к лебедке. У Анжелы еще осталось снаряжение мужа, и она сбегала за ним домой. Теперь на Докторе был надет альпинистский пояс с петлями вокруг ног и карабинами по всему телу.

— Разве мы не можем сделать что-то другое? — спросила Марта.

Выражение лица Доктора стало серьезнее:

— Ничего. Разве что просто уйти. Вернуться в ТАРДИС и продолжить отдых. Но мы же не станем этого делать?

— Нет.

— Нет смысла оставаться здесь и гадать, что внизу, — он закрепил последний карабин, — если можно легко спуститься и посмотреть.

— Но ты видел, что случилось с ведром, — возразила Марта, — лебедка почти развалилась.

Он пожал плечами: — Сэди может оказаться права, и это только случайность.

— Но ведь ты так не считаешь?

Доктор не ответил. Просто обернулся к Анжеле и спросил: — Все готово?

Она утвердительно подняла вверх большие пальцы рук и показала на установленный под лебедкой шкив с веревкой: — Это современный блочный механизм, — сказала она. — Работает очень просто, равномерно высвобождает веревку. Пока я нажимаю на рычаг, веревка свободна, но стоит мне отпустить руку, и веревка стопориться. Очень надежно.

— Эта веревка из нейлона, используемая альпинистами, — объяснила Сэди, придерживая конец синей веревки, накрученной на барабан. — Прекрасно подходит для такой работы.

— Вы хорошо подготовились, — Марта была впечатлена.

— В этом секрет нашего успеха, — ответила Анжела, прикрепляя конец веревки к ремням Доктора. — Опускайтесь осторожно, мы не знаем, что там. Шахта может быть частично обрушена, там могут быть корни деревьев, что угодно. Это вам тоже понадобится.

И она вручила Доктору большой фонарь. Он включил его и посветил на другую руку: даже при свете дня луч выглядел ярко.

— И это возьмите, — Сэди протянула рацию. — Это портативная радиостанция. Вы сможете общаться с нами и сообщать, где находитесь. При малейшей проблеме кричите, и мы вытащим вас обратно.

— Там будет холодно, — предостерегла Анжела. — Не хотите надеть что-то потеплее?

Но Доктор заверил, что все прекрасно и зашагал по парапету колодца. Марта взглянула в черную глубину и вздрогнула: — Ты же будешь осторожен, правда?

— Конечно, буду, — жизнерадостно ответил он. — Не волнуйся, я только быстро взгляну. Обернусь за пять минут.

Он рывком проверил веревку и снова посмотрел на девушку. В его темных глазах вновь появилась серьезность, и Марта почувствовала боль от нахлынувшего беспокойства.

— Послушай, — спокойно произнес Доктор. — Если что-то пойдет не так, навести Генри Гаскина.

Марта нахмурилась. — Кого? Почему его?

Но Доктор уже оттолкнулся от парапета и повис над шахтой колодца. Он мягко покачивался из стороны в сторону, и Анжела нажала на рычаг лебедки. Веревка начала медленно раскручиваться, и Доктор стал опускаться вниз.