Тревор Баксендейл - Колодец желаний

Вдруг к ним подбежала взъерошенная колли.

— Джес! — вскрикнул Гаскин и опустился на одно колено, а собака безумно начала облизывать его лицо. — О, господи, я думал, ты погибла, страрушка…

Собака упала на спину и позволила хозяину почесать свой живот.

— Послушай, Джес, — Гаскин поднялся на ноги. — Ты должна остаться и охранять мисс Браун, понятно?

Джес смотрела на него, вывалив язык.

— Она и правда понимает тебя? — спросила Анжела.

— Не знаю.

— Посторонитесь, — прокричал Доктор, подбегая к Ленд-Роверу Анжелы.

— Ключи, Анжела.

— Тут открыто, — произнесла Марта, усаживаясь на место водителя.

Доктор скользнул на пассажирское сидение.

— Вам все же это понадобится, чтобы двинуться с места, — Анжела бросила Марте связку ключей через открытое окно.

Двигатель уже заводился, когда Гаскин попытался помочь Анжеле сесть в машину.

— Мне не нужна помощь, чтобы попасть в собственный Ленд-Ровер, — огрызнулась женщина.

Генри извинился и вслед за ней протиснулся в автомобиль.

Марта уже отпустила ручной тормоз и сдвинула машину, а Гаскин еще висел на дверце.

— Быстрее, Генри, — потянула его Анжела. — Не будь таким медлительным.

Когда Ленд-Ровер рванул вперед, они оба упали на свои задние части тела.

— Поосторожнее с моей машиной, — сказала Анжела Марте. — Это классическая модель 1966 года, знаешь ли.

— Держите свою шляпу, — крикнула в ответ девушка, — мы едем по бездорожью!

Ленд-Ровер пересек лужайку, пронесся сквозь остатки ворот и повернул на двух колесах. Анжелу и Генри на заднем сидении бросало из стороны в сторону, когда машина виляла между деревьями.

Доктор повернулся и улыбнулся Анжеле:

— Я люблю поездки за город, а вы?

Ее краткий ответ был заглушен ревом двигателя автомобиля, когда Марта нажала на газ. Машина поднялась на холм и стали видны задние фары автомобиля Найджела.

— Черт возьми, куда он едет? — спросил Гаскин.

— Он едет за Дунканом, — ответила Марта, сжав зубы и сконцентрировавшись на управлении.

— Нет, — возразил Доктор, — он едет за камнем.

— Это то же самое.

На очередном повороте Ленд-Ровер с оглушительным лязгом врезался в телеграфный столб и заскользил боком, прежде чем Марта выровняла руль. Деревенские магазины и паб пролетели мимо.

— Он там, — указал Доктор.

Они увидели Даймлер. Через секунду фары Ленд-Ровера осветили серебристое облачко выхлопного газа передней машины, а она повернула на зеленую лужайку. Марта крутанула руль, и тяжелые шины Ленд-Ровера взрыли траву. И наконец, они затормозили вплотную к Даймлеру.

Найджел выскочил из машины и бросился за Дунканом. Масса сорняков тянулась за его отвратительной фигурой, извиваясь на траве, как свадебный шлейф невесты. А Найджел бежал следом, словно брошенный у алтаря жених.

— Подожди! Остановись! Это я, Найджел! Остановись!

Существо, бывшее когда-то его другом, было равнодушно. Его кроваво-красные глаза холодно уставились на приблизившегося человека.

— Найджел, не иди к нему, — выкрикнул Доктор, выскакивая из Ленд-Ровера. — Это больше не Дункан Гуд. Он тебя не узнает.

Найджел даже не оглянулся.

— А я говорю не с Дунканом.

В одной руке существо держало камень. Теперь он пылал зеленым светом, брызгаясь искрами, словно чувствовал близость колодца.

Доктор схватил Найджела:

— Он больше не нуждается в тебе. Забудь о нем.

— Нет, — Карсон вырвался и шагнул к чудовищу. — Я не верю.

Подбежала Марта:

— Что происходит?

— Мозг должен объединиться с Вуросисом, чтобы выйти. Найджел считает, что тот все еще заинтересован в нем. Но он ошибается.

— Найджел, — окликнула девушка, — остановись.

Но Найджел не обращал внимания. Он решительно шел за волочащим ноги существом. К этому моменту люди, находящиеся в пабе, услышали шум и начали выходить наружу. Люди столпились у дверей «Пивной дыры», а некоторые начали пересекать лужайку, взволнованные тем фактом, что два автомобиля остановились у старого колодца желаний.

— Чокнутые лихачи, — раздраженно произнес один из людей.

— Приезжие из города, они такие.

— Нет, это Даймлер Генри Гаскина.

— И Ленд-Ровер Анжелы Хук! Что происходит?

Люди подошли ближе и в свете фар разглядели Найджела Карсона и увитое сорняками существо. Кто-то закричал.

Гаскин шагнул вперед, и кто-то выкрикнул:

— Вот это да, у него оружие.

— Пропустите меня, — Гаскин протиснулся между Доктором и Мартой.

Анжела спешила за ним.

— Нет, — Доктор схватил Генри за руку. — Я не позволю вам стрелять.

— А я не позволю этой твари оставаться на свободе, Доктор.

Найджел почти догнал существо. Оно нависло над Карсоном, побеги молочно-белых сорняков свисали с плеч и рук. Найджел шагнул еще ближе, чудовище открыло челюсть и зашипело. Коричневая слюна разбрызгалась в стороны, но мужчина только вздрогнул.

— Пожалуйста, — он протянул вперед руку. — Дай мне это.

Чудовище снова зашипело, вращая языком, и двинулось к колодцу.

— О, нет, — шагнул вперед Доктор.

— Отдай, — проревел Найджел.

Свободной рукой монстр ударил Найджела и отбросил к каменной кладке. Карсон остался неподвижен.

— Стреляйте в него, — крикнул кто-то от паба.

Гаскин прижал дробовик к щеке и прицелился. Он прекрасно видел чудовище и не мог промахнуться с такого близкого расстояния. Но в том момент, когда он спустил курок, Доктор ударил по стволу снизу вверх, и пуля ушла в темноту. Звук выстрела эхом разнесся по деревне.

— Что вы сделали? — проревел Гаскин.

— Слишком многие уже умерли, — сердито ответил Доктор. — Больше смертей не нужно.

— Но взгляните на это!

— Где-то в этом остался Дункан Гуд. Он не хочет этого делать.

— Может быть, — Гаскин продолжал спорить. — Но делает. Посмотрите.

Существо наклонилось над колодцем. Оно держало мозг над ним, словно наслаждалось моментом. Из глубин колодца с жадным ожиданием засиял зеленый свет.

— Если вы говорили правду, и этот камень является мозгом существа, — произнес Гаскин, — если в опасности сотни, возможно, тысячи людей…

— Миллионы, — Доктор беспомощно наблюдал, как зеленые лучи из колодца охватывают камень.

— Так разве одна жизнь стоит всех тех? — Гаскин снова поднял дробовик. — В конце концов, это спасет бесчисленное количество людей.

— Сожалею, — произнес Доктор, на этот раз опуская дуло вниз.

Он сжимал оружие на удивление сильно.

— Я так не поступаю. Никаких жертв. Никаких, если я могу помочь по-другому.

— А вы можете?

Доктор взглянул на существо, испустившее торжествующий крик и выпустившее мозг из руки. Тот упал прямо в колодец, в искрящееся зеленое сияние.

— О, это плохо, — сказал Доктор. — Это очень плохо.