Стивен Коул - Искусство разрушения

— Москиты, — прокричал Финн. — Еще стражи!

Вармы согнулись позади нее и Адиэл, и она вдруг осознала, что их захватчики неспроста вели их впереди себя. Они были человеческими щитами. Роза замерла в неподвижности, но прежде, чем она успела хотя бы начать думать о том, что делать, облако москитов разделилось, словно прозрачная занавесь, обогнуло их, и продолжило свой путь.

Адиэл с такой силой сжимала Розе руку, что едва не ломала ее.

— Почему они не напали на нас?

В следующую секунду Роза почувствовала, как липкая и влажная плоть шлепнулась ей в щеку, когда один из Вармов прижался к ней. Слова обвинительно скользнули ей в ухо.

— Вы поддерживаете союз с созданиями Вальнакси?

— Берегись! — Закричала Адиэл, когда злобное золотое размытое пятно пробилось сквозь смог, орел или кто-то подобный, кинувшись на Вармов. Струя жидкости выплеснулась поверх плеча Розы, когда плоть ее охранника была разорвана то ли клювом, то ли когтем. Держащий ее Варм издал булькающий гневный рев, и обвился вокруг нее, влажные сегменты вжались в ее кожу, когда он взвился вверх, приподняв ее, бьющуюся и кричащую, перед големом. «Он меня на кусочки разорвет», — подумала она.

Но уродливый орел издал злобный клич и отступил.

Второй Варм схватил Адиэл примерно таким же образом, приподняв ее, словно распятие, отгоняющее нападающего вампира. Существо, напоминающее орла, вскоре сдалось и улетело прочь.

Роза встретилась глазами с Адиэл; они обменялись недоуменными взглядами: «я тоже не знаю, что произошло».

— Продолжить перемещение, — сказал Варм Адиэл Финну.

— Опустить меня не собираешься? — произнесла Роза как можно более невозмутимым тоном.

— Нет, — ответил Варм, глубокая борозда был единственной видимой чертой на его лице, когда он повернулся к своему товарищу. — Поторопись. Мы должны доложить королю. Стражи не нападают на человеческих двуногих.

— С каких это пор? — произнесла Адиэл, охнув, когда Вармы вновь продолжили путь. — Что изменилось?

Бэзел вытер с лица пот, мечтая об упаковке пассивных пилюль и глотке прохладной воды, чтобы запить их. Он наблюдал, как Король Оттак ползал по комнате управления, по очереди заглядывая в каждый из тусклых, потрескивающих экранов и совещаясь с Корром. «Они получают доклады с места событий», думал Бэзел — по крайней мере, это снимало давление с него и Доктора, сидящего рядом с ним и погруженного в глубокие раздумья.

Затем вдруг Корр пронесся к ним, раскидывая вокруг себя комочки пахучей белой почвы, и давление вновь возросло до максимума.

— Объясните природу союза между вашими людьми и Вальнакси.

— Нет у нас никакого союза! — Запротестовал Бэзел.

— Но я вижу, почему вы могли так подумать, — произнес Доктор, вновь медленно поднимаясь на ноги, глядя мимо Бэзела на один из мониторов.

Он демонстрировал вид с воздуха на ведомых по полю Адиэл и Розу, сжимаемых двумя Вармами, и идущего впереди них Финна.

— Они всех поймали, — выдохнул Бэзел. Затем он осознал, что повсюду вокруг них собрались големы. Насекомые, птицы, собаки — даже извивающийся мутировавший Варм — двигались шаг в шаг вместе с ними, словно какой-то жуткий конвой. — Что это они все делают? Ждут подходящего момента, чтобы напасть?

— Или же, чтобы вступиться и попытаться спасти их, — пробормотал Доктор. Он повысил голос, развернувшись к королю. — Я надеюсь, вы хорошо обращаетесь со своими пленниками.

— Боишься за себя, Доктор? — насмешливо произнес Фальтато.

— Боюсь за вас всех, — просто сказал он, теперь уже без тени улыбки в голосе, — потому что если с Розой случится что-нибудь плохое, и я подумаю, что это ваша вина…

— Я ни разу не встречал подобного поведения у стражей-дронов, — произнес Корр, игнорируя его. — Никто не вел себя таким образом в других лабиринтах.

— Словно бы они были запрограммированы не нападать на человеческих двуногих, — задумчиво произнес король. — Но в то же время, мы видели преобразованных людей в рядах наших врагов.

— Вне всякого сомнения, дезактивационная пластина была повреждена при обвале, — произнес Фальтато. — Она неправильно работает.

Оттак кивнул.

— Возможно.

— Это интересно. — Доктор улыбался. — Тебе не кажется, что это интересно, Бэзел? Я ведь говорил Королю Оттаку, что я ему буду нужен. Разве ж я ему не говорил!

Оттак медленно заскользил к ним, голос его был тихим и угрожающим.

— Какое содействие ты можешь предложить нам?

— Ну, для начала… — Доктор, и глазом не моргнув, указал на заполненный помехами экран. — Вальнакси знакомы с вашей био-технологией, верно? Они могут засечь ваши поисковые частоты и блокировать их — так что вы не можете видеть, что у этой горы внутри. — Он продемонстрировал датчик сбора данных. — А я могу.

— Несущественно, — произнес Корр, несмотря на то, что вытянул свое сегментированное тело по направлению к ним, в неприкрытой попытке разглядеть. — У нас есть данные Фальтато по лабиринту.

— Ограниченные данные. — Доктор подмигнул Фальтато. — Он может дать вам координаты дезактивационной пластины. Что ж, трам-пам-пам! — Он похлопал по датчику. — Эта малышка может продемонстрировать вам весь план лабиринта Вальнакси целиком, не успеете и глазом моргнуть, позволит вам засечь там каждого стража. Вы сможете прикинуть их защиту, спланировать атаку в самое сердце их цитадели.

— Не доверяйте ему, Рыцарь-Майор, — затараторил Фальтато.

— Ох, держи свою щель на замке, — насмешливо произнес Доктор. — Уязвил тебя? А? Задел за живое! Просто потому что ты не подумал сделать такой же.

Механическая рука-щуп с жужжанием вытянулась из обрубка голой плоти на туловище Корра и схватила датчик. Он подал его своему королю.

— Думаешь, они купятся на это? — спросил Бэзел.

Доктор кивнул.

— Думаю, они попробуют и возьмутся за это.

— И что потом?

— Погоди и увидишь. Где-то через, оооо, три, две, одну…

Корр развернулся и махнул своей слепой, колышащейся головой в сторону Доктора.

— Твоя сканирующая машина не способна работать так, как ты сказал.

Он подмигнул Бэзелу, спрятав одну руку за спину.

— Дайте-ка угадаю — вы заметили переполнение памяти датчика количеством доступных данных сканирования, верно? — Бэзел заметил, как он осторожно сбросил вниз какие-то крошечные микросхемы и пяткой втоптал их в землю. — Платы памяти! Они смогут это поправить за три секунды…

— Где можно достать эти платы? — со свистом выдохнул Корр.

Доктор круглыми невинными глазами посмотрел на Бэзела.

— Оооо, я не знаю. Скорее всего, лучшим шансом для нас будет лаборатория в подразделении, не так ли, Бэзел? Тем более что там будут слоняться другие двуногие. Те, которых Вармы еще не поймали.