Илья Бриз - Караван к Наташке

Затонов спрашивал, а на лице девушки все явственней проступало уныние. Она уже начала понимать, насколько была неправа.

— И таких вопросов я навскидку ещё под сотню могу задать. Сюзи, пойми, мало того, что любые знания, которыми не пользуешься, мгновенно забываются, так они ещё первопоселенцам Наташки совершенно не нужны. Ну, зачем им знать режимы резания титана на обрабатывающем центре? Основы программирования вычислительных систем? Зачем понимать, что такое дефект массы при расчёте ядерных реакций? Технологии порошковой металлургии? Принципы различных методов определения дальности при радио и масслокации? Зависимость скорости химических реакций от температуры и давления? Вот как из подручных средств соорудить ловушку на дикого зверя, как добыть огонь без зажигалки или сориентироваться в лесу по сторонам света без компаса — вот это первопоселенцам остро необходимо. Более того — интересно в отличие от способов решения алгебраических уравнений, дифференциального исчисления или математической статистики.

— Н–да, придётся быть богами у первобытных людей, — грустно констатировала девушка.

— Ну, почему сразу первобытных?! — возразил он. — Ковать мечи и орала, мне кажется, мы их научить все‑таки сможем. Пахать землю и выращивать хлеб — тоже. Строить дома из дерева, камня и кирпича. Даже читать и писать малышей мы обязательно научим — иначе как они будут постигать веру в своих создателей? Вот над текстом библии нам придётся тщательно поработать. А вообще‑то, у модификантов по сравнению с Робинзоном будут совсем неплохие стартовые условия.

— Ковать мечи и орала? — уныло протянула Сюзанна. — А мы сами‑то все это умеем? Без помощи компьютеров, роботов и станков?

— Н–да, уела, — крякнул подполковник. — Впрочем, у нас есть ещё несколько лет, чтобы этому научиться.

— Угу, построишь в лабораторном отсеке примитивный горн, чтобы в совершенстве освоить кузнечную науку, — уязвила Сюзанна, — также не забудь про гончарное дело, плотницкое и стрельбу из лука.

— Я один? — немедленно возмутился Павел. — Мне почему‑то кажется, что одной девушке на Олимпе тоже придётся заняться изучением некоторых чисто прикладных наук. Начинать, наверное, надо с ручной стирки белья — откуда у модификантов возьмётся стиральная машина? Хотя… — он ненадолго задумался. — Сначала придётся освоить прядильное и ткацкое дело — прежде чем стирать ткани, требуется уметь их выделывать.

Язвительная улыбка на лице капитана Мартинес на глазах поблекла. Может быть потому, что она знала о практической невозможности переубедить подполковника Затонова в уже принятом решении без очень веских аргументов? Но оставить последнее слово за ним? Никогда!

— В шкурах первое время пощеголяют, — мило предложила девушка. — Замша во все времена была довольно модной.

— Шкурах? Я где‑то читал, что кожевенное дело отличается, увы, весьма неприятными ароматами. Будь добра, Сюзи, как‑нибудь выдели время и поройся в наших информационных базах — не может быть, чтобы там не было описания этой технологии. А уж хорошую вытяжку в лабораторном блоке я тебе обеспечу.

Сумасшедший дом! Иначе не скажешь. Кирилл, пользуясь возможностями файл–сервера, комбинировал статьи уставов, строчил скорописью тексты, а Генри со Стивеном Голдсмитом тут же переписывали их набело. Затем, ожесточённо споря, личный штаб герцога и полковник Стоджер обсуждали каждое предложение, на ходу внося поправки и перечёркивая только что написанное, и, только после убеждения всех в правильности текстов, заново переписывали их.

— Сначала выполни приказ, и только затем обжалуй его у старшего начальника? — с сомнением повторил барон Караваев. — Даже если приказ явно ошибочный?

Лоноксу поддержали все присутствующие.

Но вот в этот раз герцог спорить не стал — с его точки зрения в армии все приказы должны были выполняться всегда и без какой‑либо задержки — а повелел:

— Эту статью устава обсуждать не будем. Как я сформулировал, так и будет! Несогласные пойдут в рядовые!

Кирилла тут же поддержал полковник:

— У кого‑то есть сомнения в правоте нашего правящего герцога? — улыбка на лице барона Стоджера была достаточно зловещей, а рука ласково поглаживала рукоять меча. Сомневающихся не нашлось.

Больше всего споров вызвал, конечно же, пресловутый «Табель о рангах». Кирилл содрал название «Закона о порядке государственной службы в Сангарии» с исторического документа Петра–первого. Он больше всего подходил к ситуации революционных преобразований, которые вводил герцог.

— Все благородные получают сразу только звание младшего лейтенанта? — немедленно возмутился сэр Ризенштайн. Он, как граф, рассчитывал сразу получить какой‑нибудь чин старшего офицерского состава, то есть хотя бы майора. — Независимо от дворянского титула?

— Только так и никак иначе! — подтвердил Кирилл. — Исключений только четыре: сэр Алексий — надеюсь, никто не сомневается в его знаниях, опыте и возможности с честью справится с возложенными на него обязанностями? — и три присутствующих здесь члена монарших домов Европы. И то, нам присваивается только звание капитана. Возможно, позже для гражданских специалистов мы придумаем какие‑нибудь другие звания, соответствующие их должностям. Но сейчас, пока идёт война, удобнее привязываться к боевым рангам.

— Процедура присвоения следующих званий? — немедленно осведомился полковник Стоджер.

— По представлению старшего командира приказом любого вышестоящего со званием тремя рангами выше. Или действующий монарх. В любом случае утверждает приказ штаб–канцелярия верховного правителя государства.

— Я, значит, могу присвоить максимум только капитана? — решил уточнить сэр Алексий.

Кирилл кивнул, продолжая писать:

— Выходец из простонародья или рождённый дворянином только тогда получат соответствующее офицерское звание, когда делом докажут свою способность командовать подразделением. И не стоит забывать об ответственности — чем выше звание и должность, тем больше нагрузка на командира.

— Чернь в офицеры?! — ахнул сэр Караваев.

Герцог аккуратно положил фломастер и повернулся к барону:

— Лонокса, ответь, но только честно: ты бы удержал строй на Нижнем перевале всего лишь с копьём в руках, когда прямо в лоб несётся конная лава закованных в железо всадников?

В шатре вдруг наступила тишина. А барон Лонокса Караваев опустил голову.

— Я надеюсь, что и ты, и Генри, — Кирилл указал рукой в сторону сэра Кирпатрика, — и Стивен, и я — все, кто сейчас здесь находится — удержали бы строй в такой ситуации. Но эта, как ты сказал, чернь уже выстояла там на перевале. Потеряла большинство своих соратников, но выстояла. А теперь, Лон, попробуй поставить себя на моё место. Какому командиру я смогу доверять больше? Неграмотному крестьянину, делом доказавшему свою преданность Сангарии в кровавом бою, или другу детства, с которым только на сады родичей в набеги по яблоки и по гауши ходил? Согласись, сэр Лонокса, пока даже «младший лейтенант» для всех нас много. Но, повторяю, я, все же, верю, что мы справимся, поэтому все дворяне, добровольно вступившие в наше войско, сразу получают младшее офицерское звание, в конце концов, мы хоть более–менее образованы, — герцог помолчал и добавил: — А неграмотных мы подтянем. Кстати, леди Астория, у тебя отличный почерк. Не сочти за труд написать указ об обязательном обучении арифметике и грамоте всех сангарских воинов, независимо от происхождения. Я подпишу его немедленно. Хотя… — юноша на секунду задумался, — вообще всех, кто идёт с нами освобождать герцогство, включая слуг.