Дмитрий Сиводедов - Случайный шаг

— Что же это такое?! — не веря глазам, прошептал я, увидев картину катастрофы.

Сенсоры подстраиваются под расстояние, и становятся видны более мелкие суда. Так, Матрона все же вернулась обратно на орбиту, а также прибыло из астероидного пояса несколько шахтеров-переростков. Непрерывная в течение десятилетий модификация превратила небольшие суденышки в настоящих гигантов размером, да и функционально не уступающих летающему заводу. Других крупных судов, теоретически могущих стать причиной катастрофы, на орбите не имеется.

— Не каких-то вообще, а ВОЕННЫХ кораблей на орбите не имеется! — я все еще не могу заставить принять их существование, как свершившийся факт.

— Но что тогда причина этого? — завопил дремавший ранее инстинкт самосохранения. — Надо срочно убираться отсюда!

— Пчела, проложить курс до… А куда лететь-то? Единственный вариант — Перевал-III, но там меня ждет еще более 'теплый' прием.

— Нет, сначала выясню все здесь и только потом полечу к дамочкам, если уж совсем все плохо.

Пчела затормозила и повисла на предположительно 'безопасном' расстоянии от　стаи шахтерских кораблей, вьющихся вокруг осколков. Судя по ИК-сенсорам, они единственные, кто предпринимал активные действия, да и еще какие активные! Они буквально выгрызали интересующие их кусочки из остова станции, в первую очередь это склады оборудования, продовольствия и на закуску гидропонные фабрики. И все это под непрекращающимся лазерным огнем друг друга!

— Матерь божья!!! — я схватился за волосы на голове. — Разве такое возможно??

И, как ответ, прямо в этот момент небольшой корабль размером всего лишь с две Пчелы врезался в остов станции. Пролетев сквозь хлипкие внутренние переборки, он попал в один из реакторов станции и разрушил удерживающие плазму щиты. Раскаленное облако брызнуло во все стороны, заразив смертельной дозой радиации целый сектор, но на это никто не обратил внимания. Все заботились только о себе. Если отмотать время чуть назад, то можно увидеть как этот шахтер позарился на лакомый кусочек — склад топлива, приземлился и даже успел подключится перед тем, как это же место обнаружили другие шахтеры. Зафиксированный корабль — легкая мишень для промышленных лазеров, поэтому ему вмиг сняли щиты и стали плавить обшивку. Тут парень запаниковал, дал по газам, но спастись ему не удалось.

Подобные сценки происходили по всей обшивке станции, и даже соваться туда, чтобы кого-нибудь спасти, опасно для жизни — еще один конкурент никому не нужен. Эфир тоже заполняли бесконечная ругань и мат, где каждый выяснял, кто же имеет право утащить очередной контейнер с запчастями!

С огромной тяжестью на сердце я перевел взгляд от образца человечной жадность и эгоизма на более мирные суда — шахтерские матки. Неповоротливые туши не принимали непосредственного участия в разграблении остатков, а переквалифицировались в летающие склады, принимая на борт груз со станции. Именно между двумя группами шахтеров и разразилась основная битвы за найденные на Лазаре находки.

— Нет, имперцев здесь нет! — я уж и не знал, радоваться или наоборот огорчаться этому факту, так как в таком случае за уничтожение Лазаря ответственны сами обитатели сектора…

— Пчела, как слышите? Прием! — узким направленным лучом запросила Матрона, висевшая в стороне от всеобщего хаоса, заставив меня вздрогнуть.

— На связи! — ответил я, убедившись что в любой момент могу стартовать отсюда подальше.

— Слава богу, это ты! — голос с той стороны показался подозрительно знакомым.

— Имран? Но как? — я же своими глазами видел, как разнесло жилые отсеки и рубку.

— Грей! Помоги! — молодой парень смотрел на меня, словно на последнюю надежду.

— Как? Что я могу сделать, да и что здесь творится, черт возьми?! — как обычные люди могли скатиться в варварство за всего лишь три недели, не укладывалось у меня в голове.

— Держи пакет данных — там все, что нам известно! — Имран скинул несколько видеороликов, набор текстовых данных и какой-то архив.

— А если кратко? — на изучение всего этого хозяйства ушло бы не меньше часа.

— С нами связался Аргон и сообщил, что мы должны выкарабкаться сами! — эта фраза озвучила весь ужас нашей ситуации — помощи не будет, как и запчастей, фруктов и прочих импортных товаров, не производимых у нас в секторе. Имевшихся здесь запасов хватит на несколько месяцев, а что потом?

— Каково состояние Матроны? — В данной ситуации летающие заводы просто жизненно необходимы, но, как ни странно, Матроной никто не интересовался.

— Пострадали только жилые помещения, а в цехах из проблем только несколько повышенный фон радиации. Я сейчас нахожусь на запасном мостике и контролирую корабль, но…

— Тогда в чем проблема?

— Экипаж корабля сейчас состоит из одного человека…

— Тебя можно поздравить с повышение до капитана? — сморозил я глупую шутку — ведь за этой фразой лежит полсотни трупов умерших от взрывной декомпрессии.

— Только и.о. — короткий усталый кивок человека, уже смирившегося с фактом гибели напарников. — И я не могу запустить производства без помощи инженеров шестой категории.

— А разве в системе не нашлось… — такие специалисты конечно редкость, но хотя бы парочка в системе должна иметься.

— У капитанов на матках всего лишь пятый, а единственного известного нам забрал Ран, — сухо ответил парень.

— Ран? Куда? — факты все не укладывались у меня в голове.

— На следующий день после катастрофы Ран и часть подконтрольных ему людей вылетели в сторону шестой планеты. Три посланных за ним группы не вернулись обратно, и больше мы не предпринимали попыток — по станции ходили упорные слухи, что не только имперцы обладают оружием. А без прошедшего тест по специальности капитана — это лишь летающая гора хлама, — Имран хлопнул по ручке кресла.

— А от меня что ты хочешь? — осторожно поинтересовался я, помня что только Мато видел весь список изученных мною баз. В сеть такие личные данные не выкладывались, да что там говорить, я и друзьям-то не рассказывал толком про них, а изучал скорее для повышения самооценки.

— Вытащи меня отсюда! Я здесь с голоду помру! — в отчаянии завопил парень.

— А сам почему не можешь покинуть корабль?

— Как?! От нашего ангара остались одни лишь воспоминания! — Имран вскинул руки вверх.

— Вот же непруха! — Матрона, как и любой крупный корабль, отличалась довольно большой живучестью, но уж очень неудачно врезался в нее транспортник. Одним ударом уничтожить почти всю жилую палубу, это надо еще очень постараться. Сейчас пригодным для жизни отсеком являлась только запасная рубка, расположенная на другой стороне летающего завода. Так как тот пост обычно использовали геологи, то не возникало вопросов, почему Имран оказался именно там в момент катастрофы.