Дмитрий Сиводедов - Случайный шаг

— Хорошо, лети вот в эту точку! — перед тем как стыковаться, надо отойти подальше от толпы мародеров.

— Понял, — парень радостно протер глаза и отключился.

Старт такого крупного корабля не прошел незамеченным — когда Матрона выдала из себя столб пламени, то сразу десяток кораблей бросили разграбление станции и понеслись на перехват, правда почти сразу же растеряв интерес — кому нужна куча высокотехнологичного металлолома, бесполезного ввиду отсутствия инженера должной квалификации? Плавильные цеха, сборочные конвейеры, позволяющие производить большой спектр продукции — все это бесполезно, если нет возможности запустить их, а припасов и готовой продукции на борту судна уже не имелось. Поэтому зачем отвлекаться от распила остатков Лазаря?

Правда, несколько кораблей все равно продолжили преследование.

— Живо заглушил двигатели! — потребовал один из мародеров, назвать их по-другому язык не поворачивался.

— Не отвечай! — посоветовал я Имрану, не оборвавшему канал связи.

— Слышь, пацан! Ты еще жив только потому, что выполняешь наши указания! — продолжал настаивать чистокровный мафиози родом из Евросоюза. Итальянские банды всегда действовали гораздо грубее восточных коллег, а сейчас, ввиду исчезновения конкурентов, улетевших к шестой планете, совсем распоясались.

— А может потому, что не пустил вас на борт? — немного заикающимся голосом ответил Имран.

'А парень молодец, что не доверял таким скользким личностям!' — видимо беспорядки начались совсем недавно, раз запасную рубку еще не успели вскрыть, а раньше он просто пользовался правом на собственность — частный корабль в случае смерти капитана временно переходит в распоряжение другого члена экипажа, пока не найдется близкий родственник капитана. А учитывая размеры корабля, позволяющие жить вместе всей семьей на нем, то может быть и навсегда.

— Не борзей! Передай Матрону нам! Вдруг мы все же сможем ей воспользоваться? Назначишь одного из нас членом экипажа и свободен на все четыре стороны, — вот так люди хотели бесплатно получить корабль.

— Нет! Обойдусь и без вашей 'помощи'! — отрезал Имран и активировал предстартовую подготовку маршевого двигателя.

Я правда не сразу догадался, что означает легкая улыбка парня, а просто смотрел на показания сенсоров Пчелы, зафиксировавших формирование силовых полей сложной конфигурации в кормовой части корабля. На их поддерживание уходило около трети всей энергетической мощности Матроны, оснащенной пятью реакторами шестого класса, на порядок превосходящими распространенные двойки и тройки. Сформированную силовыми щитами грушу, уходящую узким концом прочь от корабля, стало возможно увидеть даже обычными сенсорами, отчего со стороны незваных гостей послышались требования остановиться!

— Поехали! — Имран чуть улыбнулся, отдавая команду на запуск маршевого двигателя.

В камеру открытого реактора выплеснулись водород и антиводород, мгновенно прореагировав между собой с выделением огромного количества энергии. Она, запертая силовыми щитами в небольшом объеме позади корабля, имела только один выход — в виде фотонов строго по оси груши, все остальные типы излучений отражались от силовых щитов и поддерживали температуру в десятки миллионов градусов внутри открытого реактора. Начиная с какого-то момента подмешивание антивещества в реакцию стало не нужно — термоядерная реакция стала самоподдерживающейся с переходом водорода в гелий, тот в свою очередь в еще более тяжелые элементы, и так пока не оставалось железо, наиболее устойчивое с точки зрения ядерных сил.

Именно сейчас стала видна разница между шахтерскими матками и Матроной, изначально планировавшейся как крупный корабль. Только она оснащалась мощным и экономичным фотонным двигателем в качестве маршевого. В отличие от импульсных двигателей, он требовал только топлива для поддержания реакции, что позволяло обходиться вполне разумными расходами в килограммы водорода за рейс. Подумать только, Матрона развила ускорение в пять g! Для корабля такого класса, где, не в пример Прометею, большая часть массы приходится на различное оборудование, а не на двигатели или реакторы, это превосходный результат, ведь обычно довольствовались результатами на уровне 1–2 g.

— Надеюсь планета выдержит… — молвил Имран, смотря на луч истекающих фотонов.

Мы удалялись прямо от планеты, поэтому выхлоп двигателя был направлен туда, где сейчас бушевала пылевая буря, поднятая упавшими осколками Лазаря. Падающий вперемешку с разогнанными до околосветовых скоростей частичками железа световой поток оставлял неизгладимый след на лице планеты.

— Давай лучше изменим курс, — такими темпами мы можем и пробить истонченную мантию и спровоцировать планетную катастрофу.

— Можно и так…

Не отключая фотонный двигатель, Матрона развернулась на традиционных импульсных градусов на тридцать, выведя планету из-под удара. Теперь осталось только разобраться с назойливыми личностями, желающими заполучить летающий завод в свое распоряжение. Те транспортники, что проводили разграбление, отстали — они просто не могли догнать столь резвую для своих размеров Матрону, но с одной из шахтерских маток стартовало около дюжины пустых судов, способных летать в несколько раз быстрее загруженных коллег.

— Это мой корабль! — казалось парень обрел уверенность в своих силах.

— Что ж, не понял по хорошему, будем по плохому! — сообщил нам лидер стаи стервятников, догнавших Матрону.

— Это мы еще посмотрим! — парень сосредоточился на управлении буровым и транспортным комплексом.

— Ты хочешь их сбить? — сама мысль о применении насилия мне показалась кощунственной, но вот нападающие без колебаний пустили лазеры в ход. Стреляя в сторону запасной рубки, они поставили перед собой цель испугать парня, чтобы получить контроль над кораблем.

— Нет… Только потрепать… — прикусив губу, парень плясал пальцами над пультом управления, задавая последовательность действий для корабля.

'Как же ему помочь?' — лазерные лучи бессильно отражались от небольшого силового поля, укутывающего всю Матрону, но долго щитовые генераторы не протянут, а потом что — смерть парня, за которого я все еще чувствую ответственность?

'Уговоры бесполезны, звать на помощь тоже нельзя — лишь набежит еще больше мародеров.' — шестеренки в голове лихорадочно вращались, пока стервятники медленно продавливали щит Матроны.

Ускорение, обеспечиваемое фотонным двигателем, в значительной степени осложняло жизнь стервятникам — эффективная зона действия буровых лазеров не превышала и десятка километров, а компоновка судна позволяла стрелять только вперед. Совмещать движение за Матроной и одновременную стрельбу у них сначала получалось плохо, так как подобных программ в наборе автопилота конечно не имелось, а пристраиваться за кормой судна смертельно опасно — попадешь под выхлоп фотонного двигателя, и никакой щит не спасет.