Марьяна Ярош - Крылья богов

Великая мать! Вразуми своего нерадивого сына! Научи, как исправить содеянное! Дай силы смиренно принять твоё наказание!

Единственным светлым пятном в этой дурно пахнущей истории, была встреча с листани. Наверное, нужно было прожить жизнь, чтобы наяву понять смысл того, о чём слагали в своё время баллады странствующие певцы. Сердце разделилось пополам…

Лавина последующих событий оказалась неожиданной и абсолютно непредсказуемой.

Перед отлётом с Айдоры, Повелитель Златан экстренно собрал нас в рабочем кабинете гостевых покоев, предприняв беспрецедентные меры предосторожности. Усиленная охрана у дверей кабинета и в соседних помещениях, поглотители звуков на всех доступных поверхностях, глушители любой электронной аппаратуры — столетия войны приучили нас к осторожности.

Орой почему-то задерживался, хотя приказ подготовить катера к отлёту получил уже давно. В другое время можно было бы привлечь его к ответственности за саботаж приказов вышестоящего командования, но сейчас его отсутствие сыграло нам на руку. Такие совещания назывались в империи Драгнайр заседаниями правящей тройки. Только сегодня вместо Главы имперской службы безопасности присутствовал Зоран Титрой.

Повелитель никогда не слыл знатоком и последователем тонких дипломатических ходов, поэтому, не мудрствуя лукаво, сразу озвучил все основные проблемы.

— Итак…, - Повелитель был зол, поэтому речь его была отрывиста и наличием эмоций не блистала, — вы оба слышали всё, что сказала Великая мать. Детей у меня не будет… Если об этом узнают враги — наша жизнь, да и сама империя, не будут стоить ломаного гроша. В связи с этим, приказываю: Зоран Титрой, ты остаёшься на Айдоре полномочным послом. — Моему удивлению не было предела. То, что меня на этом посту Повелитель не оставит ни за какие коврижки, я уже понял. Информация, которой мы с Зораном владеем, не располагает к свободе действий. Но почему Зоран Титрой? Разве нет более подходящих кандидатур?

Глава Службы личной охраны своего потрясения не выдал ни чем, только судорожно сглотнув, замер, не сводя глаз с Повелителя.

— Пора тебе отработать долги, родственник. Тонкостям дипломатической службы тебя обучали в Академии внешней разведки, поэтому больших трудностей для тебя эта должность не составит. Соответствующие документы я подготовлю…, - тот молча кивнул, склонив голову в знак согласия. Ни одного слова протеста… Завидное качество!

— Ты же, Советник, показал себя далеко не с лучшей стороны, но мы знаем, что дипломатия — не твоя стезя. Здесь, в империи Айдора, ты забыл главное правило любого государственного чиновника: вначале дела государства, а потом личные. Ты укрыл от моего гнева сына. Для отца это похвально. Но для моего Советника непростительная ошибка. В другое время и с кем-то другим, этот номер бы тебе не прошёл. Тебя спасло только то, что Пламен — сын моей родственницы. Поэтому с этого момента снимаешь с себя полномочия Советника и передаёшь их своему заместителю. О твоём новом назначении сообщу по прилёту на Драгнайр. Не волнуйся, далеко не отправлю — ты мне ещё пригодишься.

Я молчал, боясь пошевелиться… Только что рухнула моя жизнь… Все планы, надежды и чаяния. Хотя, могло быть и хуже… Слова Великой матери сделали нас с Зораном Титроем заложниками воли Повелителя. И отделались мы с ним пока что лёгким испугом.

— Зоран, кто из твоиз заместителей сможет в полной мере выполнять твою работу?

— Седар Квархист, господин Повелитель, — похоже, Зоран принял перемены в жизни, как должное и имя своего преемника назвал, не задумываясь. Что же уготовано мне? Мысли, одна другой печальнее, не давали покоя.

Но, зная Повелителя не одно столетие, мог предположить, что самое главное ещё не сказано…

— А теперь вы оба дадите мне клятву на крови, что сохраните в секрете то, о чём сейчас услышите! Мои предположения оправдались и, несколько минут спустя, клятва была принесена, засвидетельствована Повелителем и принята богами. Теперь, при любом раскладе, её нарушение грозит нам смертью.

— Ты, Зоран, хорошо помнишь, кем был до того, как я тебя подобрал? — история с Зораном Титроем была очень странной, запутанной и полной тайн. Никто толком не знал, кто он, откуда и почему Повелитель признал его своим кузеном. Появился во дворце он уже взрослым, но поговаривали, что до этого Повелитель лично следил за его обучением вначале в закрытых воинских классах для детей Старшего дома, а затем и в Академии внешней разведки. Но более ответственного и преданного служащего у Златана Титроя не было.

Получив в ответ всё тот же кивок, Повелитель продолжил:

— У меня будут дети. Столько, сколько посчитаю нужным иметь. И их матерью будет айдорская принцесса. Нужно, чтобы все поверили в благородство наших намерений. Договоры, даже абсолютно бесполезные для нас, нужно выполнять, — мне показалось, что он пытается убедить в этом не столько нас, сколько себя.

— Их отцом будешь ты, Зоран, — заметив, что тот собирается возмутиться, грубо перебил, — когда-то ты клялся не пожалеть своей жизни, если потребуется! Жизнь мне твоя без надобности. А вот дети пригодятся. Ночью я ментально принудил принцессу Вильеру войти в мои покои. Со всеми вытекающими последствиями. Девица невинна и очень неопытна. Утром же, как и планировалось, о посещении узнал император Сарой. Опять-таки, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Изобразив соответствующее случаю раскаяние, пришлось подписать договор о намерениях. Так что сейчас я почти женат. Официальная церемония через месяц. Постарайся, чтобы к этому времени она была беременна…

Удивляло спокойствие Повелителя… Женат он был всего один раз и не очень удачно. Жена и маленький ребёнок трагически погибли во время очередной попытки смены власти в империи. С тех пор у него не было даже фавориток — только наложницы.

Весьма прохладно попрощавшись с семьёй императора Сароя, обняв и поцеловав прилюдно будущую жену, чем вызвал краску смущения на её лице и завистливые вздохи у сестёр, Златан Титрой покинул резиденцию айдорского императора. Непонятная злость его никуда не делась, поэтому на катере он сидел мрачнее тучи, не подпуская к себе никого ни на шаг.

Собственно, разговаривать нам было не о чем. Всё сказано, клятвы даны, указания получены. Я наивно полагал, что на этом мои злоключения закончились. Жаль, что не успел попрощаться с Сандрой, но раз мне не суждено увидеть своих детей, зачем затягивать агонию? Сторожевым ящерам хвост обрубают в младенчестве и сразу весь, а не кусочками. Чтобы не истекли кровью в более старшем возрасте… Вот и мне незачем рвать себе душу и пытаться сказать последнее «прощай» своей листани. Ничего не мешало мне думать, что все треволнения позади. Как же я заблуждался!