Владимир Лещенко - Звездные флибустьеры

По дороге им попалось почтовое отделение – Антон нырнул туда, и проигнорировав обычные терминалы, Антон написал открытку Кейт, и заплатив двадцать квотеров, послал её на Иштар. Заклеив конверт, он набрал адрес, и отдал конверты забавному арвийцу-почтальону, одетому в форму в стиле ретро, с темно-красной фуражкой на голове.

Потом они зашли в бар, эмблемой которого служила хвостатая комета. Зал был полон космонарами и рабочими с терминалов.

Старый пол заведения покоробился, белые стены превратились в серые из-замноголетнего воздействия табачного и прочего дыма. Антон облюбовал темный уголок, где стойка бара повторяла изгиб стены – внешней стены станции, и заказал две порции ликера из клон-клетчатки инжира.

Антон опрокинул стопку и постучал себя по груди:

– Ух ты! Ликер был отменно крепкий и сладкий. "Становлюсь лихим космиком", – прокомментировал он про себя.

Рядом, за соседний столик завалилась группа бодрых яхтсменов, оживленно обсуждавшись будущую регату Гермес-Иштар.

По парапету вдоль окна, гуляла задумчивая мильжу, обтекая узким серебристым телом колонны. Нур и Антон молчали, говорить особо не хотелось. Девушка водила соломинкой в стакане воды, гоняя пузырьки углекислоты, и рассматривал картину над стойкой бара.

Нур вдруг решительно выпила свою воду. Поставив стакан на поцарапанную металлическую стойку, она вдруг придвинулась к нему вплотную, и прошептала.

– Антон – теперь слушай меня внимательно! То что я сейчас скажу – очень серьезно и… и опасно. Если ты не уверен в чем-то, боишься или сомневаешься, то ты можешь уйти!

Нам возможно предстоит многое – и очень страшное, но мне придется это сделать! Потому что… потому что таков мой долг.

Антон напрягся, во рту у него мгновенно пересохло.

– Нур…

Ее хватка стала крепче, а тон мягче:

Он попробовал повернуться к ней, но она опустила руки ему на плечи и удержала в прежнем положении – носом к стене.

– Никаких вопросов. Если хочешь расстаться со мной, уходи сейчас. У нас было немало восхитительных минут, многие люди на твоей планете за всю жизнь столько не имеют. Ты можешь вернуться в номер, и ближайшим рейсом улететь обратно на Иштар. Но если хочешь остаться, то просто повернись и поцелуй меня. Я знаю, это нечестно, но другого выхода у меня нет.

Плечи Антона поникли помимо его воли, дыхание участилось. Полное непонимание происходящего кружило ему голову.

Он сомкнул веки и попытался заглянуть во тьму будущего, но не сумел проникнуть сквозь облако неизвестности. А потом Антон повернулся, обнял Нур и крепко поцеловал ее в губы. Ему показалось, что на ресницах его любимой блеснула слеза.

– Пойдем, пожалуй – нам скоро возвращаться на яхту, – изрекла она негромким спокойным голосом.

– Первый артиллерийский пост – доложите обстановку? – запросил капитан, смахивая испарину с покрасневшего лба.

– Цель по курсу семь пять-пять-триста-сто десять! – прозвучал в динамике голос Нур.

– Идет на сближение, на сигналы не отвечает.

– Класс цели?

– До фрегата включительно, – четко отрапортовала девушка.

Антон бросил взгляд на экран радара – сейчас на нём было то же что видела девушка на своей артиллерийской консоли – стремительно приближающуюся яркую точку.

– Время принятия решение? – запросил кэп.

– Двести двадцать секунд...

– Время выхода на дистанцию открытия огня?

– Семьдесят секунд, – отчеканила Нур.

– Первому посту – огонь по фактической, приготовится к противоартиллирийскому маневрированию.

Начинаю ввод программы...

Спустя показавшиеся Антону очень долгими десятки секунд с нижней палубы донесся воющий грохот ЭМИ-орудий.

Ддду-дут!!!

Пушка выплюнула несколько сот металлических шариков, рассекающих вакуум со скоростью девяносто камэ в секунду.

– Цель поражена, накрытие – семьдесят процентов залпа.

Внезапно замигали багрянцем индикаторы в левой части пульт-экрана.

– Рубке – артпост номер один, – взволнованно выкрикнула Нур, – повреждение разгонных камер, выход орудий из строя.

И спустя несколько секунд:

– Капитан – две малоразмерные цели отделяются от первой.

Ясно – неизвестный противник пытается захватит их корабль.

– Приготовиться к аварийной разгерметизации!

Система очистки воздуха включилась и успокаивающе загудела. Задраенные автоматикой люки поделили яхту на герметичные отсеки-палубы, причем в каждом отсеке имелся запас воды, сублимированных продуктов и аварийный маяк. Если, не приведи Господи, яхта погибнет в бою, отсеки смогут еще очень долго дрейфовать в пространстве, пока их не подберут спасатели. В случае кораблекрушения рубка тоже бы отделилась бы от обломков – эдакий маленький ковчег, начиненный ультрасовременной техникой.

– Абордажная тревога второй степени! – рявкнул капитан. Свободным от боевого дежурства – выполнять!

Антон выскользнул из кресла, и влетел в лифт следом за не по годам стремительным капитаном, успев подумать что эта архаичная команда у никконцев звучит совсем по древнему: «К саблям!».

Лифт принес его и Эрангеквиста на нижнюю палубу, где у оружейно кладовой их уже ждали Н'Губи, и Билл с присоединившимися к ним Нур и Сайадом.

Набрав код старого как мир электромеханического замка, капитан открыл дверь.

В сейфе хранились два штурмгевера «Конрад», полицейский дробовик-автомат с магазином на пятнадцать патронов, лазерный «Блиц-Штерн» два пистолета и два гироджета для стрельбы в невесомости.

Вполне подходящее оружие для космического сражения – иронически хмыкнул про себя Антон.

Бортинженер раздал оружие, сунув доктору в руки гироджет.

– Но я не знаю, что с ним делать, – воспротивился лекарь. Я знаете больше понимаю в том как людей лечить, а не калечить.

– Направьте в сторону цели и стреляйте, – посоветовал Билл. Вот и все дела!

– Отбой абордажной тревоги, – прохрипело из коммуникатора голосом Уордена, – Лазерная атака, включая защитное маневрирование, всем приготовиться.

Антон сунув за пояс гироджет, инстинктивно вцепился в косяк двери – сейчас "Звезда судьбы" должна мелко завибрировать, сбивая фокус упирающегося в полированный титан корпуса лазерного луча противника, пока компьютер в бешеном темпе переводит гравидвигатель и реактор на форсированный режим, чтобы рвануть с места боя что называется "со всех дюз".

Но ни тряски ни перегрузки... И сейчас бортовой комп сворачивал программу стандартных учений по схеме №2.

– Ну что ж, господа, – учения окончены, – как ни в чём не бывало сообщил Эрангеквист. Вы неплохо себя показали, всем – спасибо. Оружие сдать, всем свободным от вахты – отдыхать. Вахтенным – занять места согласно расписанию. Антон перёвел дух. Да, учения слава Богу закончены. Пожалуй, с капитана сталось бы еще и на самом деле растрясти их, но хозяин был категорически против подобных далеко идущих тренировок. Впрочем, он тоже не понимал – зачем устраивать что-то подобное в их тихой системе тихой фратрии?