Владимир Лещенко - Звездные флибустьеры

Впрочем и Ойкумена жила даже не подозревая об их существовании.

Люди плодились и размножались на новооткрытой тверди, заново – кто быстрее кто медленнее проходили путь от костра до паровой машины, и от паровой машины до реактора. Приспосабливались к жизни в чужих мирах и приспосабливали их под себя, разводили местные растения и приручали животных, осваивали производство хмельных напитков из даров местной флоры, и обучались курить разнообразные заменители табака – и более крепких зелий. Изобретали новые религии и социальные системы, языки и стили искусства.

Вновь поднимались в космос, строили города на лунах и планетах, общались с другими мирами с помощью сверхмощных передатчиков…

Наконец – начали вновь странствовать между звездами – и не наугад, как предки, а зная пути и видя цель.

И лишь когда прошло тринадцать с половиной веков с момента, когда человек появился в Ойкумене, наткнулись на последний населенный потомками землян звездный мир.

Правда, лет за триста до рождения Антона, к системе приблизился разведчик ОКК. Получилось так что вышел он в самой дальней из возможных точек узла решетки Ван Цяна, провел краткую съемку – буквально несколько часов, и не найдя ничего полезного, удалился. Будь его безвестная команда настойчивее и внимательнее, да просто пробудь она подольше – и история Эяллы да и всей Ойкумены может быть пошла бы совсем другим путем. Но случилось что случилось – ОКК искала прежде всего прибыль – а система эта, находившаяся вдали от тогдашних космических трасс, ничем не могла заинтересовать прагматичных торговцев. Ледяные кометные пояса на окраинах системы – стандартные облака Оорта, три астероидных пояса, два прожаренных каменных шара на ближних к звезде орбитах, и газовые гиганты самый крупный из которых был в два раза больше Юпитера – крупнейшей планеты системы прародины людей.

Данные отправились в архивные директории хранилищ памяти на долгие века.

Шло время. ОКК пережила пору расцвета и явственно клонилась к упадку, всё больше попадая в зависимость от выросшей не без её помощи Аригато.

Тогда-то старые файлы из архивов и попались на глаза капитану гражданского космофлота одной из крупнейших транспортных корпораций никконцев – «Сайран», Йоко Мичи. Попались по той простой причине, что её поставили ими заведовать. Вообще-то, Йоко Мичи попала заведовать архивом не просто так, а будучи разжалованной из капитанов после потери корабля.

И вот, изучая старые записи в поисках чего-нибудь, что позволит ей вернуть утраченный статус, она вдруг обратила внимание на странности в орбитах спутников "небесного тела 2773-КЕТ" – так именовалась самая массивная планета системы. (Надо сказать – Мичи-сан отличалась отличными математическими способностями, как подчеркивают все её биографы.)

И вот, прогнав имеющиеся записи через простенькую программу-расчетчик, она определила, что в системе оного небесного тела присутствует еще один спутник, на момент измерений закрытый планетой, и обладающий массой приблизительно в одну геоединицу. С этими данными она отправилась прямиком в совет директоров "Сайрана"

…Спустя две недели Йоко Мичи и её команда созерцали с орбиты сияющий живой синевой шар Эяллы, жители которой – кроме нескольких астрономов, изучавши небеса сквозь исполинские линзы горного хрусталя еще не подозревали о прилете гостей.

На языке страны Мордисс, в столице которой опустились челноки экспедиции, мир этот именовался Эялла – так он и вошел в историю Ойкумены. Или Эйяру – так его называли никконцы.

И как только исследователи обработали первые материалы, полученные от десантных партий, когда разобрались – какой мир они нашли, то надолго погрузились в глубочайшее изумление. Ибо мир этот был во всех отношениях необычный. И дело не в том что кроме Эяллы лишь одна обитаемая планета была спутником другой планеты-исполина – Навсикая в домене Тапробана (правда это был мир ранга "фиолетовый-плюс", с замерзающими на полгода даже на экваторе океанами и на редкость скверным климатом). И не в том что геоморфность была совершенно нетипична для миров красных гигантов. Первым, на что обратили внимание исследователи был совершенно необычный характер населения.

И дело было конечно не в том что в южном полушарье почитали богом Сххаас – планету вокруг которой обращалась Эялла, а в северном – Солнце. Просто в отличие от прочих миров Север и Юг населяли две различные расы.

Два южных материка населяли европеоиды.

Три северных – темнокожие народы, разделенные на множество племен. Это было само по себе невероятно – во всяком случае Эялла стала первым таким миром в истории.

Нет, многорасовые миры в Ойкумене были известны, и не так мало. Но это были или планеты, изначально заселенные выходцами из смешанных обществ – например, вся ветвь латино, или же те, что были колонизованы при участии нескольких планет уже после открытия Минути Чакравартина.

Но чтобы таков был мир первой волны расселения?

Разумеется – дело было не в расовых и национальных предрассудках – как отмечали даже недоброжелатели, Чинг Сон их не имел и весьма не любил когда их проявляли подданные.

Просто одной из самых первостепенных задач переселенцев было создать достаточно устойчивую – а значит и многочисленную – человеческую популяцию. И задача эта усложнялась пропорционально количеству создаваемых этнических общин.

Кроме того – ни в Архивах Пака, ни в других источниках не было сообщений о подобной экспедиции. Конечно, такое случалось и раньше – например в тех же Архивах не было сведений о пятой экспедиции, или о сто тридцать восьмой – колонизовавшей Иштар. Но трудно представить чтобы столь нестандартную экспедицию не упомянули ни разу!

Второе – жители Эяллы до самого появления кораблей Йоко-сан у себя над головами были убеждены что именно этот мир является их родиной, и предки их тут жили всегда: с тех самых пор как были созданы разнообразными богами. Конечно – по отдельным сохранившимся именам и названиям, по фонемам языков и генетическим анализам примерно установили происхождение аборигенов – Центральная Евразия для южан, и архипелаги Южной Азии для северян. Но не было зафиксировано никаких легенд о перелетах через бездну в стальных ковчегах, о странствиях в пустоте, и о великой могущественной цивилизации, пославшей их предков в другой мир – ничего даже приблизительно похожего.

Никогда прежде ни с чем подобным люди Ойкумены не сталкивались – как бы трудно не приходилось первопоселенцам, какой бы упадок не ждал науку и знания в новом мире – но память о прародине люди обычно сохраняли.

Именно поэтому даже если вновь открытые планеты и не достигали высокого уровня развития к моменту обнаружения их кораблями более прогрессивных собратьев, они обычно быстро догоняли их – именно благодаря этому знанию. (А то и перегоняли – как это случилось с Идалисом, первой планетой домена Антона в медицине и биотехнологиях).